在电视剧《走向共和》中,有一段令人印象深刻的对话,政摄王载沣在张之洞面前愤怒地痛斥:你是摄政王还是我是摄政王?你是看透了不说,还是根本糊涂得不清?我要告诉你,张之洞,你在大清国有了你很少,但没有你却许多!这一番话让年逾六十的张之洞气得几乎晕厥。他大笑数声后,猛然倒地,几乎失去知觉。这一幕让人想起诸葛亮骂王朗的情景,似乎有着相似的效果。王朗被骂后死于气愤,而张之洞则差点因气愤丧命。这场对话,或许正是张之洞将大清帝国推向火葬场的原因之一。
张之洞,河北沧州南皮人,出生于贵州省兴义府,号香涛。人们常亲切地称他为张香帅。与曾国藩、左宗棠、李鸿章齐名,张之洞被誉为清朝末年的四大重臣之一。尽管当时曾剃头被推崇为四大名臣之首,实际上,张之洞的贡献不可忽视,远非仅仅是曾剃头的一个称号所能涵盖的。 1895年,甲午海战的惨败让大清王朝的衰弱暴露无遗。昔日作为亚洲第一、全球第九的北洋舰队,在炮火中消失殆尽,面对日本的强大攻击,大清几乎是一败涂地。李鸿章领导的洋务派也因此彻底失去了掩饰,王朝的腐败和无力开始暴露在世界的眼前。甲午海战后,李鸿章迅速从权力巅峰滑落,而张之洞则迅速崭露头角,逐渐接替李鸿章的影响力,成为大清变革的核心人物。 张之洞上台后,亲自策划并推动了清末新政。他试图从经济、政治、司法乃至教育体系的各个方面进行全方位的改革,几乎是希望通过这样的手术治疗来拯救已经病入膏肓的大清帝国。可以说,这场改革不仅是汉族有识之士的最后一搏,也成为了历史上最艰难的救赎尝试之一。张之洞的努力虽然为大清王朝争取了短暂的延续,但也无意中加速了帝国的崩塌。 最初,张之洞通过抵制洋务派的明溪身份逐渐获得了权力。然而,在掌权后,他清楚地意识到洋务派的改革无法挽救大清,而他开始变得比洋务派更加激进。尤其是在维新变法的前期,张之洞与康有为、梁启超等维新派有过合作,但当维新变法的高潮来临时,他却突然改变了态度,认为这些人只是空谈,而没有实际能力挽回大清的命运,最终与他们彻底决裂。 张之洞的早年经历非常不同寻常。从13岁开始,他便以第一名的成绩考入书生,16岁再次以第一名的成绩考入秀才,26岁时已经是殿试第一名的有力竞争者。由于他的策论出色,评卷的官员最终无奈地将他放入了三甲的第三名。然而,这个过程中,张之洞的才华并未被彻底认可,慈禧太后看到张之洞的才气,觉得埋没这样的人才不合适,最终将他放到了状元第三名的位置。虽然他16岁才成为秀才,经过了十年的努力才考取举人,但这十年里,他并没有闲着,而是帮助父亲张瑛守卫兴义府。那时,兴义府正被起义军包围,张之洞带领家人坚守了三天三夜,保卫了家园。然而,尽管张之洞有着如此杰出的才华和不凡的经历,他的仕途并非一帆风顺。每一次他准备赴京考试时,父亲张瑛因任职繁忙不得不守孝三年,导致张之洞的考期一拖再拖。在历经一番波折后,1863年,他终于如愿以偿,成功报考并高中举人。这一段历史也显现出张之洞为了改变命运所付出的巨大努力。 在他后来的事业中,张之洞凭借出色的治理能力赢得了高度的声誉。在1877年山西发生严重灾荒时,张之洞被派往山西担任督抚,他深入乡村,了解民情,解决了大量百姓的困苦,并及时制止了官员们的腐败行为。他推行政策鼓励百姓重返故土,恢复农业生产,缓解了当时的社会动荡。 张之洞的改革不仅仅体现在对内政治、经济的改革上,还包括外部对抗的策略。面对外敌入侵,他与张佩纶一同抵制了苏联对新疆伊利的侵略。在中法战争中,他破格提拔冯子材,带领黑旗军取得胜利,并支持李鸿章进行抗议,试图通过外交压力逼迫法国停止侵略。这一系列的行动,虽然没能阻止大清的衰亡,却为中国的近代化奠定了基础。 他的行为为大多数中国人揭示了清朝的腐败和无能,也为日后武昌起义的爆发提供了土壤。张之洞的初衷无疑是为了救大清于水深火热之中,但他的努力却未能改变历史的方向。