乾隆反复无常，其实是个矛盾集合体
乾隆曾经将雍正年间因贪赃被革职的官吏一齐复职，对贪污案不予追究，放松对官吏的考绩，结果吏治又坏，贪风再起。贪婪之风一起，乾隆又再度启用严酷的手段，对待贪污之徒。可是到了晚年，却又纵容和珅贪污成疾，和珅之贪，世人皆知，可乾隆依旧不闻不问。对待贪腐，立场如此的反复！
还有更多体现他的矛盾之处，比如执政之初，他宣布宽严相济的为治之道，处理了雍正留下的许多难题，缓和皇室内部的紧张矛盾，比如释放被幽禁的爱新觉罗胤禵，还对雍正朝年羹尧、隆科多两案的遗留问题进行了妥善处理。由此可见他宽容和帝王心术，但是他也不留余力的对付了两位遗老，张廷玉和鄂尔泰，要这道这两人是雍正遗言力保配享太庙的大臣。
当然乾隆也是一个很有孝心的孙子，在乾隆之前，雍正虽然执政勤勉，但可惜福寿不高，去死的早；而康熙是出了名的长寿，8岁登基、14岁亲政、在位61年。乾隆在福寿方面，可以说青出于蓝，25岁登基，当了60年黄帝，身体还是倍儿棒，为了表示尊重自幼教导自己的爷爷，乾隆选着禅让帝位给自己的十五子永琰（嘉庆帝），当起了太上皇。可是晚年的乾隆怎么可能放弃如此权力呢？嘉庆元年（1796年）正月十九日，太上皇在圆明园召见属国使臣，告诉他们：“朕虽然归政于皇帝，大事还是我办。”自然乾隆以太上皇的身份继续把持权力，不分丝毫权利给现任皇帝，嘉庆暂且沦为了透明皇帝。
还有就是乾隆大兴文化，下令修撰了许多著作，比如中国历史上规模最大的一套丛书《四库全书》，其本人也是一个十足的文青，酷爱吟诗作画，比如一生作诗41863首。可是偏偏乾隆又是一个矛盾集合体，清朝有一项独特的业务，那就是“文字狱”，乾隆在康熙和雍正的基础上，发扬光大了这项业务，他把文字狱当成家常便饭，制造130多桩，占整个有清一代文字狱的80%，其中47案的案犯被处以死刑，这意味着生者凌迟、死者戮尸、男性亲族十五岁以上者连坐立斩。《四库全书》虽然规模庞大，蕴含的领域众多，但因为“文字狱”也让许多文化魁宝进而失传。还有的他的诗词，为了极度追求押韵、卖弄文学，喜欢造一些毫无意义的字，使得他四万多首诗歌基本没有流传下来；更有他的画，更是带有抽象派的风格，不管别人看不看得懂，反正他的画就是别具一格。