前言：洪武元年（公元1368年）闰七月二十八日，元大都北门：健德门（今北京德胜门）。

元朝末代皇帝妥懽帖睦尔（蒙语意为“铁锅”）带着皇太子爱猷识理达腊，三宫六院七十二妃，以及左丞相失列门、平章政事兼知枢密院事哈刺章等文武重臣趁着夜色打开城门，随即一路向上都狂奔而去。

元主北奔，意味着元朝作为一个中原王朝的地位就此终结。那么问题来了，此时的明军近在通州，怎么会这么轻易就把“铁锅先生”给放走了呢？明军的两位主帅：徐达和常遇春，是不是真的因为此事而产生了激烈的矛盾呢？

北伐大都

对于铁锅先生而言，现在当然不是洪武元年，而是至正二十八年。早在去年至正二十七年（公元1367年）十月，当朱元璋还没有在金陵（今江苏南京）开国称帝之时，其手下中书右丞相、信国公徐达已经率领二十五万大军展开了规模浩大的北伐行动。

对于北伐该如何进军，鄂国公常遇春认为应该“直捣元都”。单纯从军事角度出发，笔者以为明军奔袭大都的成功概率应该很高。但是朱元璋的目的是完成一项前无古人的壮举：由南至北统一全国，这就注定他必须用兵谨慎，未言胜先做败的打算。所以老朱给出的方案是先取山东，再下河南，然后扼守潼关，最终进兵大都。这样一来即使明军中途作战不利，也可以保证全师而还。

上曰：“元建都百年，城守必固。若如卿言，悬师深入，不能即破，顿于坚城之下。馈饷不继，援兵四集，进不得战，退无所据，非我利也。吾欲先取山东，撤其屏蔽。旋师河南，断其羽翼。拔潼关而守之，据其户槛。天下形势，入我掌握，然后进兵元都。则彼势孤援绝，不战可克。既克其都，鼓行而西，云中、太原以及关、陇可席卷而下。”—《明太祖实录卷二十六》

十月二十三日，朱元璋传檄北方各地，发出了“逐胡虏，除暴乱”的历史最强音。次日，徐达大军抵达淮安，准备对北伐的第一个对手：沂州军阀王信动刀。十一月初四日，大军抵达下邳，随即对山东全境展开攻击。初十日，原本宣布投诚的王信降而复叛，结果两天之内就被明军平定。王信出逃，其父王宣被杖杀。十一月底，明军攻克山东重镇益都（今青州），兵锋所指，元军望风披靡。

十二月初五日，大都督府同知张兴祖率军破曲阜，孔子五十六世孙，袭封衍圣公孔希学至军门迎见。初七日，徐达大军攻下济南。到了月底，山东全境基本收复。数百年来，还没有哪个南方政权能够在这么短时间内平定山东，但徐达做到了。

至正二十八年（公元1368年）正月初四日，朱元璋在金陵登基称帝，国号大明，年号洪武。然而就在明军势如破竹，一路高歌猛进之时，元廷依然在内斗，皇太子爱猷识理达腊和河南王扩廓帖木儿（王保保）之间还是你死我活的斗争关系。

二月壬寅朔，诏削扩廓帖木儿爵邑，命秃鲁、李思齐等讨之，诏曰：“扩廓帖木儿本非察罕帖木儿之宗，俾嗣职任，冀承遗烈，畀以相位，陟以师垣，崇以王爵，授以兵柄。顾乃凭藉宠灵，遂肆跋扈，构兵关陕，专事吞并。貊高倡明大义，首发奸谋。关保弗信邪言，乃心王室，陈其罪恶，请正邦典。今秃鲁、李思齐，其率兵东下，共行天讨。”—《元史卷四十七·本纪第四十七》

与此同时，明军却放慢了脚步，开始巩固新占领的地盘。二月中旬，又一位大将：康茂才，被朱元璋派往济南协助徐达开展下一步军事行动。三月中旬，徐达向大明皇帝朱元璋上捷报，山东战役全部结束，共俘获元军三万二千余人、战马一万六千余匹，缴获粮食五十九万七千余石、盐五万三千七百余引、布绢八万七百余匹。大军随即通过水路，由郓城直扑汴梁（今河南开封），开始第二阶段河南战役。

明军在山东的战果极大地震慑了河南元军，汴梁守将左君弼等人望风归降。四月初八日，明军在黄河岸边与元军主力展开决战。五万元军列阵北岸，准备等明军过河之时半渡击之。怎奈开国明军强悍到了极点，副帅常遇春身先士卒，单枪匹马突入元军阵中。后续明军鼓勇而上，元军瞬间崩盘。

元将詹同、脱因帖木儿以兵五万迎战，列阵于洛水之北十五里。我军既成列，副将军常遇春单骑突入其阵，敌发二十骑攒槊刺之。遇春发一矢毙其前锋，彼军夺气，达遂麾众乘之。时南风骤发，兵尘涨空，呼声动天地。元军阵乱退走，追奔五十余里，俘获无筭。—《明太祖实录卷三十一》

脱因帖木儿败了之后，河南元军残余的抵抗意志也就此消失，包括王保保的外公河南行省平章政事、梁王阿鲁温也投降了徐达。对于明军在河南的进展，朱元璋非常满意。他一面指示徐达，让大将冯胜西出攻占潼关，彻底锁死陕西元军对中原腹地的威胁。一面在四月二十四日从金陵起驾，亲自前往汴梁和徐达会面。北伐迄今半年时间，明军几乎没有遭到什么挫折就平定了山东和河南，下一步是该好好计划一下如何攻打元都。

甲子，是日，车驾发京师，幸汴梁。时言者皆谓君天下者，宜居中土。汴梁乃宋故都，劝上定都。故上往视之，且会大将军徐达等谋取元都。—《明太祖实录卷三十一》

是抓还是放？

五月二十一日朱元璋抵达汴梁，随即在次日将其改名为开封府。六月初一日，徐达赶到开封觐见大明皇帝，双方就如何处置铁锅先生展开了热烈的讨论。

还没打下大都，就先急着讨论如何处置大元皇帝，听上去是不是有些讽刺？其实不是的。自从小明王莫名其妙在瓜洲渡口溺死之后，朱元璋就没有了退路。换句话说，小明王还活着，朱元璋可以用吴王的身份号令北伐，此时他绝不会放过妥懽帖睦尔。如果能抓住元朝皇帝，小明王自然可以顺理成章禅位，大明的法统就是来自于大宋（毕竟小明王自称是宋徽宗后裔）。

但是小明王死了，朱元璋除了被迫将韩宋政权骂做贼寇之外，只能承认元朝为正统。同样的道理，妥懽帖睦尔既然是大元皇帝，朱元璋就不想亲手处置他。因为他无论怎样做，都讨不了好处。所以朱元璋对徐达说了一番语重心长的话，绕来绕去的中心意思就是“放他跑”。

达又曰：“臣虑进师之日，恐其北奔，将贻患于后，必发师追之。”上曰：“元起朔方，世祖始有中夏。乘气运之盛，理自当兴。彼气运既去，理固当衰。其成其败，俱系于天。若纵其北归，天命厌绝，彼自澌尽，不必穷兵追之。但其出寨之后，即固守疆圉，防其侵扰耳。”达乃受命而退。—《明太祖实录卷三十二》

七月二十八日，朱元璋从开封起驾返回金陵。次日，徐达传檄山东，要求张兴祖等人率军和自己会于东昌。闰七月初二日，徐达率军渡过黄河向大都进发。明军一路攻取卫辉、广平、彰德，于闰七月十一日抵达运河的节点：临清。闰七月十五日，山东明军抵达临清，双方会兵一处，向着终极目的大都城而去。

此时的元顺帝妥懽帖睦尔才如梦初醒，发出了一道号召天下兵马勤王的诏书。在诏书之中铁锅先生挥斥方遒，指点江山，要求王保保由中道直抵彰德、卫辉，右丞相也速由东道水陆并进，陕西行省左丞相秃鲁东出潼关，太尉李思齐克复汴洛，“四道进兵，掎角剿捕”。

结果呢，当徐达大军在闰七月二十三日抵达直沽之后，“水陆并进”的右丞相也速“望风奔遁”，史称“元都大震”。闰七月二十五日，徐达进军河西务。这里河西务的“务”，做“从事”讲。从宋代开始，从事税收的关卡就被称为“务关”，所谓的“河西务”位于北运河西岸，是漕运咽喉所在。元军在此进行了第一次正面抵抗，结果自然是大败而回。徐达和常遇春随即兵进通州，大都已近在咫尺。

闰七月二十七日，大都城内元军做了最后一次抵抗。国公知院卜颜帖木儿等率兵出城，与明军野战。然而此时的元军，早已在野战中被明军打怕了，常遇春一个冲锋，元军就垮了。收到失败的消息，妥懽帖睦尔不再心存任何幻想，正如我们在本文开头所述，在闰七月二十八日夜间领着老婆孩子逃离大都。

皇帝跑了，徐达不会不知道。可他老人家非但没有跑人去追，反而在二十九日慢悠悠地开始修筑起通州城墙来。直到八月初二日，徐达估摸着妥懽帖睦尔已经跑远了，这才指挥大军对大都发起总攻。明军从齐化门（今北京朝阳门）蚁附登城，留守大都的监国淮王帖木儿不花、太尉中书左丞相庆童等人全部被擒。徐达对这些人没有客气，全部处斩，一个不留。这里的帖木儿不花，是元朝开国皇帝忽必烈的孙子，死之年已经83岁

结语：面对徐达的北伐大军，好像还真没有临阵战死的元朝守将，不是逃就是降。至于放元顺帝逃跑，是朱元璋在战前就定好的战略方针，徐达不过是执行者而已。至于某些野史说的常遇春因此回京和朱元璋告状，那可真是滑稽了。常遇春跟着徐达一起北伐，然后在洪武二年（公元1369年）七月班师途中暴卒，期间只在汴梁见过朱元璋，那时候还没攻打大都，他去哪儿和老朱告状？