曹操为了收降关羽，提出了三个条件，这就是后人所称的土山约三事。有些人误将土山理解为屯土山，但实际上屯字在这里是驻扎的意思，就像绝北道是指切断曹仁与北方的联系一样，意思并非是特定的地点，而是指曹操与关羽达成协议时的背景。 曹操答应关羽的三个条件，显然是出于对关羽的尊重和面子，毕竟在温酒斩华雄那一战中，曹操就已对关羽产生了好感。两个人都不是特别看重士大夫文化，因此自然有许多共同语言可以沟通。

程昱十分了解曹操的心思，他提出了一条较为厚道的计策：云长的威力不容小觑，只有通过智谋才能制服他。可以派刘备手下的投降兵，进入下邳接触关羽，声称自己是从敌营逃回的，然后假装投降，暗中为内应。接着引诱关羽出战，伪装败退，诱使关羽深入敌阵，从而让精兵截断他的归路。 曹操采纳了程昱的建议，派出了夏侯惇，而不是许褚或徐晃，来执行这一计策。这一安排也体现了曹操的深思熟虑：如果是许褚或徐晃这样的猛将，可能在数回合内就被关羽斩杀，而夏侯惇则拥有更强的防御能力，这使得他能在与关羽对战时保持安全，即使关羽冲出来，也不至于轻易被击败。

夏侯惇与关羽的对战中，夏侯惇表现得从容不迫。当关羽气愤地从城中追出时，夏侯惇既能挑起战斗，也能迅速撤退，引诱关羽与自己交战。关羽虽然英勇，但骑的是一匹普通的战马，速度上无法追上夏侯惇的马。夏侯惇利用这一点，巧妙地让关羽以为自己战败，从而把关羽引到预定位置。 《三国演义》中，夏侯惇的这一招表现得相当娴熟。尽管关羽武艺高强，若曹操想不顾面子，直接派出几员大将围攻关羽，持续大战数百回合，关羽的战马是否会累垮，这个问题就很值得探讨。

当关羽斩颜良、诛文丑时，小说中多次强调了关公马快，这让关羽的战力大幅提升。他轻松击败颜良和文丑，尤其是在有了赤兔马后，关羽的战斗力提升了不止一筹。如果没有赤兔马，关羽依然能轻松打败徐晃。徐晃与关羽单挑，结局几乎是必然的。 曹营的三员猛将——典韦、许褚和徐晃，曾在不同场合互相较量。典韦和许褚曾打了一整天未分胜负，而许褚与徐晃的对决也未分出明显的胜负，可见这三人能力相当，但关羽的武力水平远高于他们，无论是典韦、许褚还是徐晃，单挑时都不是关羽的对手。

曹操选择夏侯惇来诱敌，并且让他保持一定的败退姿态，不仅能让关羽误以为自己真正败退，还能避免夏侯惇遭遇致命危险，确实是非常高明的战略安排。夏侯惇在这场战斗中表现得非常出色，甚至可以说他把演技发挥到了极致，而许褚和徐晃的表现则显得逊色不少。 当徐晃和许褚负责阻止关羽回到下邳时，他们的任务失败了。关羽突破了他们的围堵，双方展开激烈的交战。然而，尽管他们围攻，关羽依然成功突围，这也凸显了关羽战力的强大。徐晃和许褚的武器较重，出手较慢，一旦被关羽近身，便可能遭到致命一击。

关羽之后斩颜良、诛文丑的战斗，再次证明了许褚和徐晃的武功远逊于关羽。甚至可以通过关羽与吕布的战斗，来看夏侯惇和许褚的差距：许褚与吕布交战了二十回合就被逼退，而夏侯惇与吕布大战到黄昏，才暂时分开，这表明夏侯惇的实力甚至高于许褚。 如果有两个得力的帮手，夏侯惇有可能成功困住关羽，但许褚和徐晃的能力显然不足以完成这一任务。那么，曹操若想实现程昱的战略，势必需要找到更合适的帮手。事实上，曹操手下不乏比许褚和徐晃更为强大的将领。比如曹彰，他的武力超群，甚至能轻松对付刘备的养子刘封。

刘封在火烧新野的表现非常出色，在与曹仁的交战中也曾大获全胜。与徐晃交手时，刘封多次通过诈败诱敌，展现了他极高的战术素养。即便如此，曹彰依旧显示出超越刘封的武力，在与刘封对战时，曹彰轻松获胜。 遗憾的是，曹彰在关羽降曹的建安五年还很年轻，不可能与夏侯惇一起并肩作战。许褚和徐晃的不足之处使得曹操不得不另寻他人。假如要以擒羽三人团捕捉关羽，是否该选择夏侯渊和曹仁与夏侯惇联手呢？ 熟读《三国演义》与《三国志》的读者肯定知道，夏侯渊与曹仁都是极为强悍的将领。夏侯渊曾在定军山遭遇黄忠突袭，虽然最终败北，但他与黄忠的单挑并未落下风。曹仁更是以一己之力对抗过江东的杰出人物，堪称曹操手下的顶级战将。 因此，若在建安五年进行擒羽三人团之战，夏侯惇、曹仁和夏侯渊的联手可能才是最有效的组合。