在中国古代的汉族大一统王朝中，几乎每个皇帝都曾有过斩杀功臣的历史。尤其是汉朝的刘邦与明朝的朱元璋，两位平民出身的帝王，似乎在这一点上尤为突出。要知道，像唐朝的唐太宗、赵匡胤等帝王则少见，虽有功臣功劳，亦没有大规模的清洗现象。

朱元璋，曾被戏称为乞丐皇帝，他究竟杀了多少功臣呢？最著名的，莫过于胡惟庸案。胡惟庸被指控擅权结党、枉法陷害贤臣，最终被斩首。而这场事件不仅让胡惟庸一人身败名裂，还牵连了三万多人的性命。胡惟庸死后，明朝的宰相一职被废除，取而代之的是大学士和奴才。十年后，再有风吹草动——有人揭露李善长与胡惟庸曾有勾结，欲谋反。朱元璋听后暴怒，最终将李善长全家七十余口一网打尽，斩草除根。

如果说胡惟庸案主要是针对文官，那么蓝玉案则是明朝历史上对武将的血腥清洗。蓝玉凭借率领15万大军成功追击蒙古军，并在捕鱼儿海大获全胜，俘获敌人七万七千人。凭借这场大捷，朱元璋封蓝玉为凉国公。然而，随着蓝玉权势的膨胀，他逐渐变得骄横自负。正当此时，太子朱标不幸去世，朱元璋深知，若不除掉蓝玉，未来年幼的皇孙朱允炆难以驾驭如此强势的功臣。于是，朱元璋决心下手，蓝玉最终被冤枉为谋反，牵连一万五千多人。这一事件发生后，明朝的开国元勋几乎损失殆尽，直到燕王朱棣起兵反叛时，建文帝朱允炆竟无能调动一名有能力的武将。

朱元璋所杀的功臣，不仅有胡惟庸、蓝玉，还有徐达、李善长、刘伯温等。明朝一共81位开国功臣，然而能善终的极少，汤和虽然病死而寿终正寝，其余的大多死于朱元璋的刀下。太子朱标曾多次劝说父王不要太过杀戮，但朱元璋却总是说：我是在为你清除障碍，让你继位后能够稳固江山。然而，朱标去世后，朱元璋对权臣的猜忌并未减弱，反而加剧了对大臣们的清洗，甚至在为皇孙朱允炆清除所有障碍的过程中，数以万计的人命丧黄泉。 与朱元璋相比，刘邦的杀戮较少且主要针对异姓王。在刘邦称帝时，他封了七位异姓诸侯王，然而最终没有一位能善终。刘邦在白马之盟上明确表态要铲除异姓诸侯，实际上他一直有此打算，并且将其付诸实践。刘邦早年便开始清除这些潜在的威胁。诸如臧荼、张敖、彭越、韩信、英布等，都在刘邦的帝国建立过程中被一一斩杀。尤其是韩信，被软禁多年，最终被吕后设计致死，三族同日遭遇灭顶之灾。彭越则因被指控谋反，刘邦不仅诛杀其三族，还将其尸体剁成肉酱，分发给诸侯品尝，场面之残酷，令人胆寒。

刘邦的杀戮并未停止于此。许多与他并肩作战的功臣如燕王臧荼、南王英布，都最终或被迫投降匈奴，或因起义反抗而被刘邦平定。用了短短七年的时间，刘邦几乎清除了所有威胁，最后只留下了长沙王吴芮这个相对软弱的异姓王。

与刘邦和朱元璋相比，唐朝的李世民无疑更加宽容。在李世民的治下，开国功臣不仅没有遭到大规模的清洗，反而得到了丰厚的回报。他不仅没有斩杀功臣，反而给了他们厚重的奖赏。唐朝的凌霄阁二十四功臣，包括了长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄等，这些人多半都安享晚年，得到了善终。李世民的领导风格和人格魅力，促使他与这些功臣保持着良好的关系，恩威并施，使得臣子们虽功高，但也能理解皇帝的权威，和谐共处。

李世民不大开杀戒的原因，主要有几个：一是他出身于官宦世家，文化素养较高；二是唐朝初期，国家需要安定和开拓，李世民依赖这些开国功臣的能力来稳定政权。无论是在东突厥、西域还是对抗吐谷浑、伐高昌等一系列战事中，李世民都依赖这些大臣，因此他并不急于消除这些功臣。而且，李世民深知，功臣虽然有时威风凛凛，但他们的贡献对于帝国来说更为重要。再加上唐朝长期处于开疆拓土阶段，国家需要这些能征善战的人才。 如果我们将刘邦和朱元璋与李世民做对比，不难发现，刘邦和朱元璋大肆诛杀功臣，根源在于他们的出身背景。刘邦与朱元璋都属于平民出身，草根皇帝，缺乏足够的自信和文化修养。他们通过起义夺得了江山，常常担忧其他人会效仿他们的做法，从而威胁自己的政权。而李世民则出身官宦世家，文化底蕴深厚，心胸宽广，对功臣的信任更为坚定，即便他们功高震主，也不害怕失去控制。

其实，一个人的心胸格局，很大程度上与他们从小受到的教育、环境的熏陶密切相关。李世民从小耳濡目染，培养出了高超的治国理政技巧，这种与生俱来的修养，直接影响了他对待功臣的态度。而草根出身的刘邦与朱元璋，因早年经历的种种磨难，往往更加疑神疑鬼，不敢轻易信任身边的权臣，这也导致了他们的滥杀功臣。