三国时期,东吴的吕蒙趁着关羽与曹军在樊城激战之际,巧妙施计,实施了瞒天过海,白衣渡江的战略,兵不血刃地夺取了荆州。这一突然的打击使得关羽措手不及,陷入了腹背受敌的困境,最终无奈撤军败走。吕蒙乘胜追击,将关羽斩杀,这位一代名将因此英勇陨落,令人感到无比惋惜。与此同时,刘备得知关羽死于东吴吕蒙之手的消息后,愤怒不已,立刻召集张飞,准备讨伐东吴。然而,张飞因酗酒成性且常常鞭挞士兵,激起了士卒们的怨恨,最终被暗杀。刘备将张飞的死归咎于东吴,于是他不顾诸葛亮和文武百官的强烈反对,决定倾尽蜀国之力东征东吴。结果,在夷陵之战中,蜀军惨败,陆逊火烧连营七百里,蜀国的精锐几乎全部损失。刘备在悔恨中愈加愤怒,最终因病死于白帝城,结束了自己的一生。 随著夷陵之败与刘备的去世,蜀国的国力逐渐衰退,几乎陷入了停滞。如果当时没有丧失荆州,刘备是否还能有机会统一天下,恢复汉室呢?这个可能性,其实并不小。
荆州历来是兵家必争之地,其地理位置至关重要。荆州四通八达,水路可通巴蜀成都,顺流而下可掌控江南的丰饶之地,而北方的敌军也难以南下侵扰。拥有荆州,实际上就掌握了统一天下的主动权。从地理上看,荆州对刘备集团的重要性毋庸置疑。得了荆州这个天然屏障,刘备便可安心休养生息,慢慢壮大蜀国的力量。 不仅如此,荆州还是一个人才辈出的地方。刘备入川之时,随军而来的许多优秀将领和谋士,基本都出自荆州。即便是刘备称帝之后,蜀国重要的官员大多来自荆州集团。虽然蜀国与魏国相比,人才相对匮乏,但只要保持对荆州的控制,依托荆州这个人才源泉,蜀国的未来必定会在不久之后迎来腾飞。 荆州更是一个天然的大粮仓。在古代战争中,粮食是最为重要的战略资源,兵马未动,粮草先行不无道理。荆州水草丰美,物产丰富,粮食产量极为稳定。而魏国尽管疆域广阔,但往往会遭遇干旱等自然灾害,粮食产量的稳定性远不及荆州。掌控荆州,蜀国就能稳固粮食供应,解决后顾之忧。成都平原的粮食产量亦相当稳定,加上蜀国占据了汉中这一块新的粮仓基地,蜀国在粮食上的优势几乎压倒了魏国。 若是荆州未曾丢失,关羽和张飞也不会死于东吴的阴谋,刘备也无需耗费力气与东吴开战,蜀国的精锐部队得以保存。当时,蜀国拥有约70万兵力,这一数值远超魏国和东吴的总和。而关羽更是掌控了数十万大军,若论军队规模,蜀国几乎有百万之众。就算是在曹操最盛时期,也未必能与之匹敌。拥有如此规模的军队,配以诸葛亮这一顶级军师,蜀国灭魏的可能性简直指日可待。 此外,蜀国若不再受困于荆州之失,北伐的战略可以从更为有利的地势出发,打击魏国。魏国一旦失去东吴的牵制,面对蜀国数路进攻,纵使司马懿亲自指挥,也难以挡住蜀国的攻势。届时,魏国覆灭,蜀吴两国自然可以瓜分魏国的领土,而此时吴国将成为蜀国最大的威胁。面对蜀国的全面压制,吴国必然不会再敢对抗。记得当年曹操南下时,孙权曾一度准备投降,而是因诸葛亮与鲁肃的周旋,才促成了孙刘联盟共同抗曹。如今魏国已经灭亡,蜀国实力超越当年曹操的巅峰,吴国的最大选择便是向蜀国称臣,甚至取消国号,融入蜀国的大一统之中。 如果刘备能够活到那个时候,他将完成恢复汉室的梦想,实现一统天下。蜀国在整个天下的格局中,将最终崛起成为主宰。当然,这一切的前提是荆州的牢牢掌控。如果荆州一丢,蜀国便彻底陷入被动。因此,可以说,如果刘备能守住荆州,统一天下的梦想将变得触手可及。