1970年夏天，开国少将宋维栻刚从四川攀枝花返回，向林彪汇报他在四川的工作。由于他刚从攀枝花回来，话语中时常提及这个地方。旁边的叶群听得好奇，忍不住问道：攀枝花是什么花？宋维栻一时语塞，他只知道攀枝花是个地方，但根本不知道它具体是指什么花。面对叶群的突然提问，他有些愣住了。尽管如此，作为一名军人，他不能在首长面前失礼，于是便随便应了一句，竟然就这样回答对了。那么，攀枝花到底是指什么花呢？

宋维栻出生于1917年，作为开国少将，他的年纪在那一代将领中算得比较年轻。他来自安徽的金寨县，这个地方历史上出产了不少将军，且红军活动频繁。他的父亲和许多亲戚都早早加入了红军，家里受到了进步思想的熏陶。1932年，十几岁的宋维栻便加入了红军，开始了他的戎马生涯。由于加入红军时稍显晚一些，宋维栻的职位起初较低，曾担任过宣传员、通讯员、班长、特务员等职务。但无论在什么岗位，他都尽职尽责，凭借努力和表现，在军中积累了不少功勋。

1934年，红25军开始了长征。红军的情况极其艰难，粮食和弹药短缺，加上恶劣的天气，敌人随时可能出现在眼前。在这样恶劣的环境下，宋维栻被任命为程子华的特务员，负责保护程子华。长征途中，红军意外遇到国军第40军，敌军人数众多，装备精良，而我军许多战士因寒冷而无法正常作战。双方在恶劣的条件下展开了激烈的战斗，红军被敌军两翼包围，形势危急。为了突破困境，程子华等人带头突围，宋维栻紧随其后，既保卫了首长安全，也英勇杀敌，立下赫赫战功。

这场战斗虽然异常艰苦，但宋维栻凭借英勇的表现获得了更高的军职，尤其是在抗日战争和解放战争期间，他在多个战役中表现突出，最终升任了团政委、师政委等重要职务，参与了平型关战役、辽沈战役等多个著名战役。新中国成立后，宋维栻虽然身体开始有些吃不消，但依然投入到新一轮的国家建设工作中。

1969年，中国面临着严峻的国际形势，毛泽东提出了三线建设战略，旨在把重要的军工生产能力转移到地势险要的西南等地，以减少核大国可能带来的威胁。在这一背景下，宋维栻被任命为铁道兵的政委，负责指挥建设成昆铁路。这项工程极为艰巨，铁路全长1084千米，且其中不少路段需要跨越桥梁和隧道，施工难度极大。在数十万建设人员的共同努力下，成昆铁路于1970年完成了通车。宋维栻参加了通车典礼，并亲自前往攀枝花进行汇报。

回到北京后，宋维栻急于向林彪汇报工作，兴奋之情溢于言表。在与林彪汇报时，他提到了攀枝花一词。叶群听到后，忍不住好奇地问道：攀枝花是什么花？宋维栻此时陷入了困惑，他知道攀枝花是四川的一个地方，但对于花却毫无头绪。面对叶群的询问，他心中一紧，觉得不能让人尴尬，便随口回答：攀枝花就是木棉花。然后继续向林彪汇报工作。

待到工作汇报完毕，宋维栻离开时心中充满疑虑。他不禁想，自己这一回答，万一叶群去查资料发现是错的，岂不是自找尴尬？于是，他决定查找资料，想知道攀枝花到底是什么花。经过一番搜索，宋维栻惊讶地发现，攀枝花真的就是木棉花的别名。原来，他的随口一蒙竟然无意中答对了！这种巧合不仅展现了他临危不乱的应变能力，也让他对中国地名的奇妙深感佩服。

其实，中国各地的地名多有深意，不是随意取的。例如，贵州的六盘水，并不是指六盘的水，而是由六枝、盘县和水城三个地方合并而成。又如，山西、山东、河南等地的名字则与当地的自然地理景观密切相关。每个地方的地名，都与历史事件或地方特色息息相关，这些背后的文化和历史，都为中国丰富的地理面貌增添了更多色彩。