清代的山西、山东、河南、安徽、江西五省为何不设提督？这个问题，读者提出的疑问很有深度，也引发了对清代官制的探讨。我们首先来解决这个疑问，弄清楚这五省的实际情况和原因。根据清代的官制，不是所有省份都有设提督的职位，尤其是山西、山东、河南、安徽、江西五省，确实没有设立提督。这一点，显然让一些对清代官制有一定研究的读者产生了困惑。其实，清朝并非每个省都设有提督职位，尤其是在品级和职能上，也存在一些争议。

首先，我们要澄清一个概念，提督的职务并非固定不变。清初，提督的职务品级并未完全定型，依然沿用了明代的一些设制。当时的提督有不同的衔级，比如，带有左右督都衔的提督为正一品，带有都督同知衔的为从一品，带都督佥事衔的为正二品。然而，这一制度在乾隆十八年发生了变革，提督的职务不再兼任其他职务，统一定为武职从一品。由此，提督的职务和品级逐渐明确，而八督十五抚的督抚制度，也在乾隆时期才得以定型。

至此，山西、山东和河南三省开始不设提督，改为巡抚兼任提督一职。这里的巡抚兼任提督，不仅仅是名义上的兼任，而是实质上赋予了巡抚全权节制绿营将领。这意味着，这三省的巡抚在军务上有更大的权力，且无须设专职提督。因此，山西、山东、河南三省没有设立独立提督，实属合理且易于理解。

但问题还不止于此，安徽和江西这两个省，尽管也没有独立的提督，为什么呢？这就涉及到一些历史背景。安徽全省仅设二镇，分别是寿春镇和皖南镇，且兵力不足两万。因此，安徽并没有必要设立提督一职。江西的情况也类似，只有九江、南赣两镇，兵力同样不足二万。而且，安徽和江西的绿营兵力较少，朝廷便将两江总督作为这些地区的最高军事长官，负责节制绿营。因此，这两个省采用了与山西、山东、河南类似的方式，由巡抚兼任提督，以便对两镇的军队进行有效的管理。

值得注意的是，安徽和江西的提督职位并非从清初一直没有。历史上，江西在顺治三年曾设有提督，直到康熙七年才被裁撤。而安徽也曾在康熙时期设立提督，之后改设江南水路提督，最终又由安徽巡抚兼任。所以，安徽和江西不设提督这一说法，实际上是存在时间差的，需要根据具体的历史背景来看。

接下来，探讨第二个问题：清代哪个省的提督权力最大？要解答这个问题，首先需要明确，这里的提督是指按省划分的提督，而不包括如九门提督等特殊职务。清代设立的提督数量为22人，分为陆路提督、水师提督和水陆提督几类。其中，陆路提督包括了直隶、福建、湖北、陕西等省；水师提督则包括了福建、广东、长江等省。而部分省份，如山东、山西、河南、安徽和江西，则由巡抚兼任提督。

从这些提督中，长江水师提督的权力最为独立。长江水师提督不冠省名，且不受总督节制，其管辖范围包括了五省的江防，因此，拥有更大的实际权力。尽管长江水师提督的设立较晚，仅在同治元年（太平天国爆发后期）设立，并且编制在兵部，但其对五省江防的节制权，使得它在实际操作中拥有了巨大的军事权力。而与其他省份的提督不同，长江水师提督并不归总督节制，这使得它的权力在某种程度上更具独立性。

但要注意的是，长江水师提督的强大背景与湘军关系密切，朝廷对其节制的能力有限。因此，虽然长江水师提督的权力在形式上最为独立，但并不意味着它的权力无可匹敌。 至于提督在督抚面前的地位问题，客观来说，清朝的制度中确实存在重文轻武的情况。提督的品级在名义上高于巡抚，甚至在一些情况下，被视为封疆大吏。然而，实际操作中，巡抚的权力往往压过提督。尤其是在乾隆年间，皇帝设立了年终密考制度，使得巡抚拥有了对提督的考核权。通过这一制度，巡抚能够直接影响提督的任命和去留，甚至能将提督一文不值地罢免。 因此，提督与巡抚的关系是一个复杂的上下级互动，虽然提督名义上权力较大，但实际中却常常受到巡抚的节制，尤其是在乾隆之后的体制下，提督的地位实际上往往低于巡抚。 综上所述，清代的提督制度并非固定不变，各省的设置有所不同，权力大小也因历史背景和实际情况而有所差异。