吴三桂，这位明末清初的历史人物，曾是山海关的守将，亦是平西王。他与常宁的关系看似没有太多联系，然而命运往往难以预料。在他称帝的那一刻，常宁与他的一些故事便紧密地纠缠在了一起，成了不可分割的一部分，至今仍在当地流传着不少传说。

一、县志中的吴三桂与常宁 自从清朝初年，康熙帝开始实施削藩政策，那个曾因一怒为红颜而动乱四方的吴三桂，便带着满腔的愤恨在云南昆明举旗反叛。初时，他的军队气吞万里，攻无不克，战无不胜，迅速从云贵一带扫荡至湖南，势如破竹，气吞长江。当他的军队打到离常宁市不远的永兴县时，与清军发生激烈对抗，并在战斗中取得了举世闻名的永兴大捷。然而，吴三桂毕竟年事已高，岁月的痕迹在他身上愈加明显。一次因感风寒，他的身体迅速衰弱，病入膏肓。这个年逾七十的老人，迫不得已地在衡阳称帝。然而，这个新皇帝并没有过太久的统治生涯，不久后便因病去世。他的孙子继位，开始打算撤军返回昆明。但据《常宁县志》记载，吴军对于衡阳这片龙兴之地已失去兴趣，开始四处征掠。1679年，吴军的马宝将军带领十三营士兵进入常宁，进行长达半月的抢掠，掠夺财物，百姓深受其害。

二、吴三桂与九龙关 九龙关，位于常宁市与桂阳县的交界处，这里山峦起伏，风景如画，自古以来便是常宁通往桂阳的重要交通要道，被誉为常桂百里画廊。九龙关背靠着连绵不断的五虎关，形成了一个天然的军事防线，千百年来，常常成为兵家必争之地。吴三桂带着自己的部队从桂阳途经常宁，准备进攻衡州府时，经过九龙关。他看到这片山峦巍峨、险要难度之地，心中不禁生出几分敬畏。虽然这里无法与山海关相提并论，但吴三桂心思缜密，且迷信风水，他发现九龙关与五虎关相连，仿佛隐含着九五之尊的皇权象征。于是，他决定在此驻兵，把守这个关隘，为自己未来的称帝之路提供保障。

不久后，吴三桂攻占衡阳，眼见自己时日无多，他急于立下自己的基业。衡阳地势优越，再加上常宁的九龙关与五虎关构成的天时地利，便被他视作风水宝地，于是，他将衡阳改名为应天府，匆忙之间登基称帝，建立了自己的短命政权——吴周。年老的吴三桂心中清楚，这一切都不过是命运的一个无常安排，而他也没有太多时间去享受帝王之位。

三、吴三桂与萧洪治 萧洪治，常宁人，精通易学、风水和择日等术数，在当地颇有声望。萧洪治平时游历四方，结识了不少名人和达官贵人，因此在当时影响极大，有人称他为常宁四百年来第一人。历史记载称，吴三桂在称帝后，曾派遣一位姓范的将领来常宁访问，邀请萧洪治加入自己的阵营。然而，萧洪治凭借自己深厚的天象学知识，看出了吴三桂的失败命运。他观察到天象中的乾象预示着吴三桂的未来并不光明，于是婉言拒绝了这次邀请，并警告他不可行此险路。

四、吴三桂与耒阳南京镇 吴三桂原本是辽东人，祖籍高邮（今江苏高邮）。在明朝初年，南直隶成为了一个重要的行政区域，而南京则是南直隶的最高办事机构所在地。民间流传着一个故事，说当年吴三桂率军经过常宁附近的南京镇时，他曾产生过在此建都的想法，甚至将这个地方改名为南京。这个名字的由来至今在当地成为了人们津津乐道的话题。但从历史的角度来看，这个说法似乎站不住脚，因为南京镇的名字来源，应该有更为真实的背景。尽管如此，这个故事仍然在常宁流传，成为了吴三桂与这个地方不可分割的传说之一。