记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉,我国科研人员经过十余年野外发掘与室内研究,发现了距今4.36亿年前的硬骨鱼类化石,并揭示两种原始硬骨鱼类的形态及颌、牙齿、脑颅等重要特征,为填补“从鱼到人”演化链条提供重要实证。
这项研究由中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员朱敏团队完成,相关成果形成2篇学术文章,于北京时间3月5日在国际学术期刊《自然》同期发表。
鱼类是包括人类在内的所有脊椎动物的祖先。从有颌脊椎动物,到硬骨鱼类、肉鳍鱼类,再到肉鳍鱼类中的一支登陆并演化出包括人类在内的所有四足动物,构成了“从鱼到人”的核心演化脉络。然而,由于原始的硬骨鱼类信息稀缺,学界对于其认知十分有限。
在此次研究中,团队在重庆秀山发现了重庆始骨鱼,全长仅3厘米,但头尾保存完整,其生存年代早于此前已知的硬骨鱼类化石。此外,团队运用高分辨率CT成像技术,详细解析了云南曲靖出土的钝齿宏颌鱼化石,还原了这一志留纪时期(距今约4.4亿年至4.1亿年前)最大脊椎动物的完整头部结构和牙齿形态。
图为《自然》封面中的重庆始骨鱼(中)和钝齿宏颌鱼三维复原。(中国科学院古脊椎动物与古人类研究所供图)
“此次成果进一步印证了我国是早期脊椎动物起源的摇篮。未来,通过发掘更多关键地史时期的化石材料,有望破解更多‘从鱼到人’演化历程中的重要科学问题。”朱敏说。(记者刘祯)