1953年2月23日，毛主席突然到达南京，这也是他建国后首次到这座城市进行视察。由于行程临时安排，江苏省委只能仓促做出调整，把毛主席的住所安排在了南京西康路33号后院的一座二层小楼。当毛主席得知这座小楼的历史时，他忍不住笑了，轻松地对前来迎接的人说：看来，我和司徒雷登真的有缘分啊！

那么，这座小楼和司徒雷登究竟有什么关系呢？原来，在解放战争期间，这幢小楼曾是美国大使馆的驻地，而美国驻华大使司徒雷登正是曾住在这里。当1949年司徒雷登狼狈离开中国时，毛主席特意写下了那篇脍炙人口的《别了，司徒雷登》，用这篇文章痛快地嘲讽了以司徒雷登为代表的美国反动派。第二天一大早，毛主席便起身对叶子龙说：我们去中山陵吧。叶子龙立即向罗瑞卿报告了这一行程安排。作为毛主席此次出行的安保负责人，罗瑞卿马上联系江苏省委开始部署安全保障。

江苏省委向罗瑞卿提出了一个建议：如果毛主席要去中山陵，最好选择一条较为隐蔽的小路，这样更能保障安全。罗瑞卿详细了解了这条路线后，也认为这条小路确实更加安全，可以确保毛主席的安全，于是便将这一方案向毛主席汇报。但毛主席听后却连连摇头，坚决说：我去拜谒革命先辈，为什么有大路不走，反而要走小路呢？罗瑞卿耐心地解释，选择小路的原因主要是考虑到安全问题，大路上人流密集，安保工作临时来不及布置，除非将群众疏散。而小路人少，距离陵门又近，便于安保布置，可以确保万无一失。尽管解释得再清楚，毛主席依然不肯妥协：我是国家主席，祭奠孙中山先生却要走小路，这要是让别人知道了，怎么看我？再说了，我走大路，为什么要把群众疏散？我们要相信群众，大家各走各的，我看没什么不好，我就走大路！

罗瑞卿知道毛主席的性格，他既然已经决定走大路，那就很难再改变主意了。于是，罗瑞卿只好立刻着手部署大路上的安保措施。毕竟，那个时候新中国刚刚成立不久，国民党特务仍然可能潜伏在南京，一旦他们得知毛主席的行踪并采取不正当行动，后果将不堪设想。幸运的是，这次毛主席去中山陵是临时决定的，特务们难以提前获悉相关消息。只要对沿途做好严密的管控，毛主席的安全是可以得到保证的。于是，罗瑞卿提前去现场巡视，确保每一个细节都万无一失。

然而，尽管一路上安保措施做得非常到位，但到达中山陵后，毛主席还没走几步，就被旁边一名学生认了出来。学生激动地大声喊道：毛主席来啦！是毛主席！此时，正在参观的游客纷纷转头看向毛主席，一时间围拢过来。罗瑞卿顿时紧张了起来，立即指挥警卫人员围起人墙，将毛主席保护在其中，以防场面失控。欢呼声如雷鸣般响彻山间，毛主席也摘下帽子，挥手回应群众的热烈欢迎。看到群众的热情，罗瑞卿更加焦虑，情急之下再度建议毛主席走小路。但毛主席还是不赞成，甚至有些生气地说：你为什么非要把我和群众隔开呢？毛主席一边走一边与群众互动，但热情的民众让他几乎无法前行。最终，毛主席不得不停下脚步，向大家说道：大家各自参观吧，我也是来拜谒孙中山先生的，不要堵路哟！他说完这句话，群众才陆陆续续地散开，然而大多数人还是停留在原地，远远地跟着毛主席，似乎忘了自己最初来中山陵的目的。

参观结束后，毛主席准备离开中山陵，却发现围观的群众越来越多。原来，毛主席到访的消息已经传开，很多南京市民也纷纷赶来，只为一睹毛主席的风采。山上山下欢呼声不断，处处响起了毛主席万岁的口号。看到这一幕，毛主席感到非常激动，久久不愿离开。直到罗瑞卿反复劝说，毛主席才依依不舍地与大家道别，坐上了汽车。汽车启动时，毛主席透过窗户看着外面依旧围绕不散的群众，满怀深情地对罗瑞卿等人说：这就是人民啊，多可爱啊！你们看看，我不是没事吗？要相信人民嘛！此时，毛主席深刻感受到人民的力量和伟大。他的这番话，也道出了中国共产党为何能够取得胜利的根本原因——始终代表人民的利益，始终与人民站在一起，而不是脱离群众，害怕群众。