197年寿春大战，曹操为稳定军心借用粮官人头，立刻平复兵变
曹操在中国历史上是个备受争议的人物，有人认为曹操是大英雄，也有人认为他是乱臣贼子。“治世之能臣，乱世之奸雄”，是对他完美诠释，他是位性格复杂的人物，只有我们在特定的历史环境去分析，才能够全面了解曹操这个人物。
曹操曾说过“宁可我负天下人，休教天下人负我！”，他也是这样做的。
197年，曹操亲率17万大军讨伐在寿春称帝的袁术，袁术却坚守在城内按兵不动，曹操久攻不下，粮草不足，军心动摇。曹操使了一计，借用部下的“一物”，稳定了军心，一鼓作气攻下寿春城。
曹操于155年出生在沛国谯县的官宦家庭，本姓夏侯，其父曹嵩为太监曹腾的养子，使之改为“曹”姓。曹腾服侍汉朝四帝，官至太尉，曹操是妥妥的官二代。
曹操小名为阿瞒，字孟德，少年聪慧，放荡不羁，20岁被召入朝廷，举为孝廉，入京都洛阳为郎，走上仕途。
在治理京都洛阳期间，曹操不畏权贵，秉公执法，深受当地人的好评，也将洛阳治理得井井有条，同时也得罪了一些权贵而被贬至地方任职。
曹操曾经也是一位精忠报国的青年，可是由于当时东汉末年，朝政腐败，使他不得不做些改变。要想在乱世中生存，不能太仁慈，空有一番报国热情还是不行的。
公元184年，张角领导黄巾起义，天下大乱，各地群雄逐鹿，顺势产生了刘备、曹操等英雄人物。曹操因镇压黄巾起义军有功，被朝廷重新起用。
东汉末年，宦官乱政。公元189年，汉灵帝驾崩，太子刘辩登基，何太后临朝听政。何进意欲铲除宦官，招董卓进京，不料走漏风声，董卓还未进京前，何进已被那些太监们杀死。
同年九月，董卓进京犹如引狼入室，将汉室朝廷搞得乌烟瘴气，废少帝改其弟刘协为汉献帝，又将弘农王母子毒死，自称太师，专擅朝政，汉献帝敢怒不敢言。
“忠心耿耿”的曹操眼看董卓倒行逆施，不愿与之合作，准备刺杀董卓，但刺杀未成功，于是改名换姓逃离出洛阳城。
董卓将曹操全国通缉，曹操为求自保，散尽家财，招兵买马，讨伐董卓。在逃亡过程中，曹操错杀了好朋友一家人。
他逃离了洛阳城，扬鞭催马，飞奔故乡沛国谯郡而去。两天后，他来到中牟县城外，被官兵抓获。中牟县令陈宫眼看曹操是忠义之士，是不凡之人，结为好朋友，放走曹操，陈宫弃官相随。
陈宫将曹操带到自己的好朋友吕伯奢家中。吕伯奢热情招待曹操、陈宫等人，命令下人杀猪款待他们。
吕伯奢则出去外面买好酒。曹操与陈宫便坐着喝茶，一边说些闲话，一边等吕伯奢回来。许久，还不见主人回来。这时，生性多疑、谨慎细心的曹操忽然听见后院传来“霍霍”的磨刀声，以为是要杀了曹操。
于是，曹操先下手为强，将吕伯奢的佣人及家人全部杀害，杀红眼的他，来到厨房门前，却看见一头猪被捆住四蹄，正在宰杀。看到此情景，陈宫噢悔不已，连连叹气，对曹操说：“唉！你多心了，我们误杀了好人！”
曹操也感到很后悔，事情到了这个地步，只能离开，出门之后却看见吕伯奢买好酒好菜回来了，吕伯奢叫道：“你们怎么不吃完饭再走！”
曹操说：“非常惭愧，戴罪之人，不敢久留！”趁吕伯奢不注意，将刀砍向他，吕伯奢应声到地。在一旁的陈宫傻眼了，明知是错杀，为什么要赶尽杀绝？
曹操苦笑了一声，悲戚地看了看陈宫，说道：“宁教我负天下人，休教天下人负我！”陈宫听了这番表白，默不作声。
陈宫认为曹操是不仁不义之人，没有跟随他，逃到别处，后来曹操也将他杀害。
从这些可以看出，曹操是一位生性多疑、残暴不仁之人。你以为这就是他的本性吗？
在历史上曹操还有一次冤杀粮官，为稳定军心，借下属粮官的项上人头。
公元197年，曹操听闻袁术在寿春称帝，亲率17万大军浩浩荡荡前来讨伐。但这么多人，粮草供应是个大问题，所谓“兵马未动，粮草先行”。
袁术则采取坚守城内，按兵不动，曹操希望快战快决，逼其应战，但袁术硬是闭门不出不迎战，两军处在相对峙状态，久而久之，粮草吃尽。
有一天，下属运粮官员王垕面对粮草问题也不知该怎么办？就来到曹操的帐中寻问，其实这下属官员是越级上报，王垕是运粮官任峻部下。
王垕兢兢业业，情急之下寻问曹操。曹操热情待之，王垕对曹操说：“现在兵多粮少，不知怎么办？”
曹操沉思了一会儿，问王垕：“从孙策那里借来十万斛米，还能撑多久？”
“还能撑三四天？”王垕说道。
曹操继续说道：“改用小斛分米，以救一时之急！”王垕说道：“这万万不可，士兵会有怨恨的，会引起兵变！”
曹操奸笑道：“我自有妙计，你只要依我要求去办！”王垕不好说什么，领命退去。
王垕用小斛分米，第一天，士兵没注意，第二天，用部分士兵抱怨，第三天，士兵引起兵变，纷纷抱怨曹操克扣军粮，欺骗士兵。曹操派人下去暗中调查，发现士兵们都在抱怨。
于是秘密召见王垕，曹操对他说：“我想向你借一物，稳住军心，你不可吝啬啊！”
“丞相所借何物？只要我能做到，在所不惜！”王垕忠诚说道。
可是当曹操说出来时，王垕大惊失色，吓得腿都软了，大喊：救命，我无罪啊！
曹操想借王垕的项上人头，稳定军心。并且向王垕承诺会好好照顾他的家人，叫他安心上路。说完，曹操命令部下砍下王垕的头颅，挂在城墙上示众，说王垕克扣军粮，按律当斩。就这样，王垕冤死在曹操军中。
管粮官任峻部下仓官王垕入禀操曰：“兵多粮少，当如之何？”操曰：“可将小解散之，权且救一时之急。”垕曰：“兵士倘怨，如何？”操曰：“吾自有策。”垕依命，以小斛分散。操暗使人各寨探听，无不嗟怨，皆言丞相欺众。操乃密召王垕入曰：“吾欲问汝借一物，以压众心，汝必勿吝。”垕曰：“丞相欲用何物？”操曰：“欲借汝头以示众耳。”垕大惊曰：“某实无罪！”操曰：“吾亦知汝无罪，但不杀汝，军必变矣。汝死后，汝妻子吾自养之，汝勿虑也。”垕再欲言时，操早呼刀斧手推出门外，一刀斩讫，悬头高竿，出榜晓示曰：“王垕故行小斛，盗窃官粮，谨按军法。”于是众怨始解。
王垕死后，曹操命令士兵们一鼓作气，三日内攻下寿春城，打败了袁术。
曹操为稳定军心，不惜冤杀粮官王垕，实乃奸诈之人，但在当时的情况，他不得已而为之，牺牲一人顾全了大局。作为政治家的他，应谋全局而动，不应计较一人得失。
曹操错杀吕伯奢全家、冤杀粮官王垕，无疑是他人生的污点。但也不是一直是那样残暴不仁，也有痛失典韦而号哭、放走关羽的忠义之举。
曹操在招降张绣的过程中，却看上了张绣的婶婶邹氏。好人妻的曹操，醉意朦胧，让侄子曹安民带人将邹氏偷偷掳来，好好调戏一番。命令典韦在中军帐外值班守夜，不经传唤，任何人不准进帐。从此，曹操每天饮酒作诗，邹氏弹琴唱歌，殷勤侍奉，十分逍遥快乐。
这一举动让张绣非常气愤，说：“曹操太过分了！这不是侮辱我吗？”便召来谋士贾诩起兵谋反。
一切准备就绪后，张绣在军营中起兵谋反，典韦还在醉梦中，为保护曹操逃走，典韦被乱箭射死，侄子曹安民、长子曹昂被乱军砍死。
事后，曹操成功逃离，设下祭奠，为典韦哀哀哭泣。他对部将们说：“我失去长子和爱侄，都没有深深的伤痛，我只为典韦而号哭啊！”部将们深受感动。
典韦是曹操手下的一员猛将，曹操为典韦的死而痛哭流涕，可以看出曹操真性情中人。
曹操在攻打刘备的徐州时，刘备独自逃走投奔袁绍去了，留下妻儿和关羽被围困在下邳城中。曹操一向敬重关羽的才能武艺，欲招降关羽为我所用！
曹操派张辽招降关羽，关羽说出三个条件，他毫不犹豫地答应了！关羽提出哪三条件：关羽只降汉帝不降曹公、希望曹操好好对待刘备的妻儿，派专人伺候、只要得知刘皇叔消息，不管千里万里，都要立即辞行。
招降后，曹操非常礼遇厚待关羽，许以荣华富贵、高官厚禄对待关羽，但关羽身在曹营、心在汉，始终想回到刘备的身边。
关羽为报答曹操的知遇之恩，军前斩杀袁绍部下大将颜良、文丑，曹军大获全胜。却意外得知刘备已投奔袁绍，关羽立即收拾行李去寻找刘备。
曹操得知后，大吃一惊。手下谋臣武士们纷纷要求追杀关羽，认为这是放虎归山，后患无穷。曹操认为关羽是忠义之士，故意放走关羽，并命令沿路官员看到关羽一律放行。曹操放下身段，诚以待贤，实乃难能可贵！
曹操自始至终自称是汉室臣子，都未称帝，公元220年，在他生命弥留之际，似乎如梦初醒，留下遗嘱：吩咐他的妻妾们，在他死后，你们一定要努力学习女红，织丝做鞋，必要时可以把它们卖了，得些钱来养活自己。”命令大臣把自己葬在邺城郊外，同时设置72座疑冢，他将后事安排得妥当后，过一会儿，气绝身亡！
在《三国演义》中，曹操是一个气质独特、善恶并存的复杂形象。他既有攻城略地、酷虐害民，甚至血洗徐州的暴行，又有严纪爱民，甚至自我惩罚的义举；既有“挟天子以令诸侯”、逼宫杀后等僭越行径，又有以周文王自喻、为汉室讨伐群雄而愿做忠臣的自我表白；既有杀吕伯奢时的多疑与残忍，又有“焚书不问”的宽宏大度；既有“梦中杀人”和“借首”稳军心的狡诈阴险，又有收张辽、放关羽、哭典韦的惜才重义；既能举贤尊士、重用人才，又曾嫉贤妒能、枉杀贤才；华容道败北，他仰天大笑，表现出特有的乐观、豁达和顽强，但江边赋诗、“对酒当歌”，又表现出他的消沉、哀婉和失意。
或许，大凡古今英雄，其性格都是复杂多变的，因为在弱肉强食、群雄争霸的战争年代，只靠“贤”与“德”是很难生存的，还必须有刚健的一面。
在历史上，曹操是一位卓越的政治家、军事家和文学家，其形象要比在《三国演义》中光彩得多。在东汉末年那样战乱频繁的年代，他南征北讨，荡灭群雄，基本上统一了北方。在农业上，他首先采取屯田政策，恢复和发展农业生产，使中原得到了安宁，为全国的统一奠定了基础。在军事上，他足智多谋、雄才大略。在官渡之战中，他抓住袁绍好谋无断、埋没人才的特点，出奇制胜，使官渡之战成为历史上有名的以少胜多的战役。在文学上，曹操是汉末“建安文学”的开创者，他的诗苍凉激越、气韵沉雄。历史和文学的两相结合，或许能让我们认识一个更完整的曹操。