清朝在稳定中原后，为了更有效地掌控地方政权，在继承明朝巡抚制度的基础上，又在巡抚之上增设了总督一职，总管两省甚至三省的军政大事。由此，清朝设立了九大总督：直隶总督、两江总督、两广总督、闽浙总督、湖广总督、陕甘总督、四川总督、云贵总督以及东三省总督，各自肩负着庞大的地方治理和军事指挥职责。 直隶总督，清末兼任北洋大臣，驻扎天津，管辖范围包括直隶省（今河北、北京、天津）、部分河南和山东。两江总督驻南京，掌管江苏、安徽和江西，清末又兼任南洋大臣。湖广总督驻武昌，统辖湖北、湖南。两广总督驻广州，负责广东、广西及海南省事务。四川总督驻成都，治理四川和重庆。闽浙总督驻福州，掌管福建、浙江及台湾。陕甘总督驻兰州，管理陕西、甘肃、新疆和宁夏。云贵总督驻昆明，负责云南和贵州。东三省总督设立较晚，是清末东北开发后才设置，驻沈阳，管辖辽宁、吉林和黑龙江。

名义上九大总督平等，但实际上直隶总督位居首位，两江总督次之，而云贵总督则居末位。宣统三年，随着隆裕太后的退位诏书颁布，延续了两百余年的清王朝正式走向灭亡。那么，这些掌握地方军政大权的总督们，在清朝覆灭后又遭遇了怎样的命运呢？ 直隶总督张镇芳当时身处袁世凯势力的北洋六镇新军之下，几乎失去实权。虽然他内心支持清廷反对共和，但实际上毫无作用。作为袁世凯的老乡，他最终投靠了袁世凯，并积极为其称帝奔走。袁世凯去世后，张镇芳因支持溥仪复辟而被判三个月监禁，出狱后淡出政坛，转而从事商业活动。

两江总督张勋，后来成为著名的辫帅，是名副其实的实力派，手中掌握数万练军。民国成立后，他仍留辫示忠清。袁世凯死后，段祺瑞与黎元洪争权之际，张勋趁机带兵入北京策划溥仪复辟。复辟失败后，他潜入天津租界从事商业，躲过民国惩罚。 闽浙总督满人松寿，在辛亥革命爆发时被福州革命党击败，不得已吞金自尽。他比满清亡国还早身故，却被朝廷追赠太子少保，谥号忠节。

两广总督张鸣岐，是清廷死党，积极镇压广州革命党起义，最终被革命党击败，卷款逃亡日本，成为日本的工具。九一八事变后，他更明目张胆地投靠日本，当上汉奸。抗战胜利后被判死刑。 湖广总督瑞澄是满人，武昌起义时携款潜逃，先藏于上海租界，后仍心存疑虑，担忧清廷追究，遂潜逃日本。清朝灭亡后，他返回上海隐居，最终病死于此。 陕甘总督蒙古人多罗特·升允，自1905年起任陕甘总督。武昌起义时，他曾向清廷建议出兵平定，并提出迁都西安的方案。清廷灭亡后，他继续带兵抗击起义军，失败后甚至联络日本人图谋复辟，最终未果而亡。 四川总督赵尔丰曾平定西藏叛乱，乃能臣一枚。武昌起义的一大诱因，是因其申请调动新军入四川平定保路运动，导致武昌防务空虚。起义爆发后，赵尔丰被追究责任并免职，最终在四川新军起义中被斩杀于成都。

云贵总督李经羲，李鸿章侄儿，辛亥革命爆发后，一方面心怀对清廷的忠诚，另一方面又倾向革命理念。最终，他选择向云南新军投降。清朝灭亡后，他进入北洋政府任职，1917年短暂出任国务总理及财政总长，仅一周即告结束。 东三省总督赵尔巽，赵尔丰之兄，兄弟各掌一总督。赵尔巽坚决反对共和，武昌起义后组建保安会阻止革命。清帝退位时，他公开反对逊位和共和，但因实力有限未能奏效。作为清史主编，他因忠于满清，在史书编撰中大肆美化皇帝。

整体来看，清廷任命的九位总督，名义上忠于朝廷，但各省已呈军阀化，实权掌握有限，难以对清廷提供实质性支持。