公元228年，诸葛亮在蜀国经过两年的休养生息之后，国力渐渐壮大，他决定亲自率领大军北上，对曹魏集团发起进攻。这次北伐，他共进行了五次（有资料记作六次），而第一次进攻便以失败告终。失败的最直接原因，是马谡违抗军令，导致街亭失守，使蜀军损失惨重。然而，即便在失败之中，诸葛亮也没有白费心血，他成功招降了一个人——姜维。据《三国演义》记载，为了让姜维投降，诸葛亮使出浑身解数，巧妙地利用曹魏守将的疑虑，使姜维最终不得不选择加入蜀汉。

姜维在曹魏其实只是一个籍籍无名的中郎将，地位不高，甚至还有不少人凭借家世比他更有影响力。但为何诸葛亮要不惜重金、动用计策将他招入麾下呢？原因很简单：姜维具备出色的军事才能，是蜀汉不可多得的人才。

诸葛亮招贤的眼光十分独到。《三国演义》中描述，北伐曹魏期间，诸葛亮攻打天水关时，用了炸城之计。太守马遵如预料般中计，下令全营火速解救南安。诸葛亮本以为万无一失，但当得知赵子龙被围困时才发现计谋已被识破，不禁大吃一惊。在派人解救赵子龙的同时，诸葛亮也让人暗中调查是谁识破了计谋，这一查便发现了姜维的存在。

当时，姜维只是一个小军官，但他敏锐地察觉到了守将们未曾发现的破绽，并成功守住了天水关。他的胆识和谋略令诸葛亮刮目相看。更让人称奇的是，赵子龙虽然已经年过半百，但对姜维的表现仍心生敬佩，与姜维交手数十合，姜维毫不落下风，战不数合，维精神倍长。赵子龙暗自感叹：此处竟有如此人物！战后，赵子龙在诸葛亮面前极力称赞姜维，而天水关当地人对姜维的评价也颇高。这一切使诸葛亮意识到，姜维是个难得的人才，只是在曹魏未能得到重用，因此他心生惜才之意，决意将其招揽入蜀。

蜀汉当时正值人才凋零的危机。公元219年，孙权趁蜀国不备攻杀关羽，导致蜀吴关系破裂。随后，张飞被部下所杀，其首级投奔东吴。刘备为报仇，亲率大军东征，气势惊人，却最终惨败，蜀国元气大伤，多位名将如冯习、马良、沙摩柯战死。刘备在夷陵之战后身心交瘁，公元223年将儿子刘禅托付给诸葛亮后，便撒手人寰。

诸葛亮北伐时已近五十，在古代算是暮年，而蜀国经过两年休养，国力虽有恢复，但将领短缺依然是头疼的问题。夷陵之战让蜀国一大批名将殒命，剩下的如赵子龙虽仍在世，却年事已高，战力不如从前。人才缺口巨大，如何培养接班人成为诸葛亮必须解决的难题。他把许多重要事务交给马良之弟马谡，但仍难以补足空缺。于是，挖掘他国人才，成为最快速的补充方式。

招降曹魏人才，不仅能弥补蜀军将领缺口，还能直接增强北伐实力。诸葛亮对姜维采用的策略正是如此。他曾尝试招降其他魏将，如郝昭，但郝昭坚定效忠曹魏并获重用，因此招降未果。而姜维虽才干出众，在魏国却未获重用，加入蜀汉对他更有利，投降意愿高，成功率自然更大。年轻力壮的姜维，被诸葛亮寄予厚望，与马谡并肩作战，共同撑起蜀国新一代军力，缓解了人才紧缺的困境。

招降姜维，对北伐战略也至关重要。姜维熟悉魏国的朝廷和地理，对蜀汉而言，他是一名宝贵的情报和行动顾问。北伐的首要目标是陇右地区，这片与汉中接壤的土地，无论攻打还是治理，都急需熟悉本地的将领。姜维正是天水人，出身天水姜氏——世代居住凉州，家族势力雄厚，为天水四大姓之一。在隋唐之前，世家大族在各地拥有绝对影响力，三国时期更是如此，姜维的背景意味着他在陇右地区具有话语权，也方便蜀国巩固统治。 因此，无论能力、年龄还是出身，姜维都完全符合诸葛亮的要求。诸葛亮不惜一切招揽他，可谓策略精准。虽然北伐过程中诸葛亮也犯过错误，但招降姜维无疑是最成功的一步。姜维在与魏国的对抗中战功卓著，胜多败少，始终坚持完成诸葛亮的遗志。

即便在刘禅投降后，姜维仍未放弃战斗，甚至在最后关头能够说服钟会，可见他对蜀汉的忠诚虽不能以一己之力扭转局势，却让人由衷震撼。