夷陵失利时，刘备已年过六十。即便是在蜀汉最辉煌的219年——汉中之战的胜利、关羽水淹七军的赫赫战功——他也已五十八岁。 此时，曹操仍掌控九州之地，孙权稳据江东数十郡，而刘备要想一扫天下，究竟还需要多少年？不妨大胆假设：如果他在接下来的十年内完成三国统一，也就是到了229年，汉献帝恐怕早已名存实亡，刘备将真正成为汉室继承人。那时，他将近七十岁。

整合江山、稳固政权、为刘禅打下坚实基础，大约还需五年左右。假设公元234年，刘备仙逝，将江山交给刘禅，而阿斗这位新君也刚满二十七岁，正值青葱年华。 若没有襄樊失利、夷陵之祸，可选的辅佐之臣大有人在。诸葛亮也不会如此辛苦，更不会在234年因劳累过度而寿终正寝。顺延五至六年，诸葛亮的政务之路或许更宽松。

假设诸葛亮于240年仙逝，享年六十。在辅佐新君方面，撇开中原和江东世家，仅以益州在世名士为例，蒋琬和董允皆活到六年后才辞世，顺延寿命至251年，此时费祎尚在。 费祎才干出众，史料记载他最终被谋杀——若蜀汉天下稳固，恐难出现如此离奇之事。他的寿命可再延十四、五年。费祎之所以长寿，不仅是天赋与智慧的结合，也与蜀汉政务安排的合理性有关。

这类高效而懂得休闲的人才，在完成工作之余，也能兼顾生活。若非半途早逝，完全适合在体制内长期任职。我私下认为，诸葛亮五伐期间，与其让费祎在东线与孙权周旋，不如安置在西线使用，这样既减轻自身负担，也能避免杨仪与魏延的矛盾激化。 到266年，诸、蒋、董、费四位皆归天。历史上这一年，阿斗已离开洛阳三年。按史料记载，刘禅卒于271年，以其性格稳健、不易受外界干扰，姑且以此为准。到271年，刘禅能稳稳当当做四十年天子。在如此良好的身体条件下，他尚未有能力将江山交予后代，中国历史上类似情形恐怕仅见于萧衍与李隆基。

平心而论，萧衍与李隆基身上的弊病，在刘禅身上鲜见。昏庸、败家、残暴的君王，通常兼具志大才疏、耗财伤民、听信谗言、荒淫无道、忠奸不分等特征，如胡亥、刘志、杨广等。然而阿斗呢？最多算得上宠爱宦官、喜好享受。对于皇帝而言，喜欢生活享受并非大罪，他从未热衷大兴土木或大规模巡游，日常最多是斗蛐蛐、捉迷藏、逛花园，未曾耗费国库资源。 此外，阿斗对国事兴趣不大，反而凸显了诸葛亮的能力。少年皇帝往往好大喜功，跃跃欲试——曹丕、明神宗皆是如此，常给辅政大臣添麻烦。阿斗清楚自己的定位，政务由葛氏主持，诸葛亮在世遵循前朝制度；诸葛亮去世后，他仍延续前者推荐的骨干，政务落实稳健，未曾自作主张。至于黄皓，并不显赫，诸葛瞻、姜维之间的争斗，也只是正常内部摩擦。蜀亡根源并非宫廷小争，而是天下大势使然。

换作任何历史时期，阿斗都有可能是开明君主：若他当万历帝，张居正子孙或许会心怀感激——那些污蔑张居正的事，正如李邈污蔑诸葛亮一般；若他当宋高宗，岳飞未必遭遇风波亭之祸，刘备与诸葛亮的遗诏也能完整落实；若他当唐玄宗，他的和善性格或能避免马嵬坡之祸。四十年皇帝经验，使他远非毫无判断力的小白。 换作刘邦之子，辅佐班子得力，XX之治XX盛世大概率可期。参照曹丕的例子，他利用强大的辅政班子稳固国家。类似情形下，即使是崇祯、建文帝这样的少年皇帝，只要不作死，也能稳住江山。刘禅在稳固40多年政权方面，确实表现出超越平均水平的稳健。

从刘禅家风亦可见端倪：长子刘璿中正平和，北地王刘谌殉社稷，李昭仪死守节操。足见，只要刘备统一天下，刘禅完全有能力将江山稳妥交给后代。