这是一组英国《每日邮报》报道的上世纪八十年代里根总统执政时期监狱铁窗背后的生活照。这组照片是摄影师史蒂芬于1981年至1985年间,在三所不同的监狱,即马萨诸塞州的沃波尔监狱、密歇根州的爱奥尼亚监狱和杰克森监狱所拍摄的。真实地再现了那个时期监狱里服刑犯人和工作人员的生活状态。
在表象背后,八十年代美国犯人的监狱生活整体上条件恶劣、人满为患、管理混乱,尤其在公立监狱系统中表现突出。这一时期正值美国“禁毒战争”加剧、犯罪率上升和监禁政策收紧的阶段,导致监狱人口激增,基础设施和资源严重不足。
严重超员:为应对囚犯数量激增(1980–1990年从40万增至100多万),公立监狱将单人间改为双人、四人甚至十人以上共用一间牢房,生活空间极度压缩。
生活条件差:饮食简单、医疗资源匮乏、卫生设施落后。有报道指出,囚犯常食用发霉变质的食物,生病后难以获得及时治疗。
暴力与安全问题突出:监狱内帮派斗争频繁,狱警人手不足、素质参差,对暴力事件往往放任不管。部分私营监狱甚至默许“牢头狱霸”维持秩序。
强迫劳动普遍:无论是公立还是私营监狱,囚犯普遍被要求从事低薪或无偿劳动,时薪仅17美分至1美元,远低于法定最低工资。拒绝劳动可能面临惩罚,如单独关押或影响减刑。
种族与阶级不平等明显:非洲裔、拉丁裔等少数族裔及贫困人口入狱率远高于白人;富人可通过付费享受“豪华牢房”、免强制劳动等特权,而穷人则陷入“罪上加罪”的恶性循环。
1984年,首家私营监狱由美国惩教公司(CCA)在田纳西州运营,标志着监狱私有化正式起步。其初衷是缓解政府财政压力,但实际运作中以盈利为导向,通过压缩成本(如减少狱警、削减伙食与医疗)最大化利润,进一步恶化了囚犯待遇。