施琅在与清军以及地方武装的多次激烈作战中,屡次为郑成功立下赫赫战功,成为了他麾下最得力的将领之一。 回顾顺治六年(公元1649年)十月,施琅参与攻打云霄之战。在这场战斗中,他亲自指挥部队,斩杀了清军的守将张国柱,为攻下云霄立下了赫赫战功。这场战役的胜利,成为了郑成功收复失地的关键一步。随后,顺治七年(1650年)施琅又参与了攻占广东潮州地区的战斗,独立攻占了溪头寨,成功配合主力军攻占和平寨。而在与潮州郝尚久部作战时,施琅指挥的部队大败敌军,并带领亲兵强攻敌军防守最严的浮桥,将其彻底摧毁,切断了潮州与漳州之间的唯一通道,极大地稳定了战局。
正因为这些不凡的军事才能,郑成功与施琅之间建立了深厚的合作关系。两人在军事决策、军储调配、卒伍管理等方面,往往是密切合作,施琅也因此成为郑成功的重要谋士之一。 然而,郑成功麾下的海上抗清力量当时并没有统一的指挥机构,各自为政。尽管郑成功凭借其有限的兵力,一度频频南征北战,但因兵力过于分散,他仍无法与清军主力进行大规模的作战,更多的只能依靠游击战术来进行袭扰。郑成功的兵力虽然逐渐壮大,但仍显得捉襟见肘,尤其是当他在潮州遭遇挫败后,退至潮阳时,更是深感兵力不足。 此时,郑成功意图将目光转向厦门,而厦门当时是郑彩与郑联两部的重地,郑彩的部队规模庞大,装备精良,正率军南下广东。郑成功心中有了吞并厦门的想法,希望通过征服郑联的部队来扩大自己的实力。但与此同时,他也深知,郑彩的船只数量庞大,部将经验丰富,若单纯以武力攻占厦门,难度极大,且可能结下仇怨,令局势更加复杂。此时,施琅提出了一个极为巧妙的计策,他认为仅凭武力攻占难以成功,建议郑成功通过智谋来解决这一问题。 施琅为郑成功设计了一个周密的计划:郑联乃酒色之徒,性格狂放且无谋。如果藩主派四艘大船驶回鼓浪屿,假装撤退,郑联见船少,必然不会产生疑虑。而其余的船只则可假装是商船,分散停泊在岛美、浯屿等地,或是从鼓浪屿转向崎尾,再或直接进入厦门港附近。施琅的这一计策,巧妙地借用了吕蒙在荆州的骗术,以迷惑郑联,让其放松警惕,为后来的军事行动创造了条件。 郑成功最终采纳了施琅的计策,在八月间通过暗中布局杀掉郑联,成功收归其兵马。而郑彩也主动撤退,将兵权交给郑成功。郑成功的军力因此得到了大幅度提升。然而,随着郑成功主力南进,清军福建泉中路总兵马得功乘机渡海袭击厦门,守将郑芝鹏因战斗怯懦而逃走,厦门最终被清军占领。 施琅随郑鸿逵军反击,亲自率领百余名亲兵突击清军指挥部,几乎将马得功俘虏。马得功在郑鸿逵的庇护下勉强逃回了大陆。然而,郑成功返回厦门后,虽然因施琅的出色表现给予他银二百两的奖励,但并未恢复他的兵权,仍命令他闲住。这一处理方式让施琅心生不满,渐渐产生了不满情绪,最终要求出家为僧,郑成功则提出让他再募兵,许以前锋镇的职务,但施琅拒绝了这一提议。两人之间的矛盾愈发尖锐。事情进一步恶化发生在四月间,施琅的亲兵曾德因犯法,郑成功原本有意袒护,但施琅毅然决定亲自将曾德处决。这一举动让郑成功感到愤怒,随即下令逮捕施琅及其家人。施琅被捕后,依靠自身的机智成功逃脱,但郑成功随即下令将施琅的父亲、弟弟以及家人杀害。两人在政治上的彻底决裂,使得施琅最终选择了投降清朝,从而开启了另一段历史的篇章。