作为创业团队来说，最期盼的日子莫过于开国封赏大典。毕竟，这一天意味着他们曾经付出的所有努力终于会得到回报，意味着作为开国功臣的他们将稳稳捞到一份传承万世的铁饭碗——那份铁饭碗，就是爵位。然而，封赏的过程中难免存在不公，因为所有封赏的规格最终都掌握在皇帝一人之手，明朝亦是如此。

洪武三年，朱元璋举行了开国封赏大典。有人或许会疑惑，为什么大典要推迟到洪武三年才举行？年号不仅是时间的象征，更是朝代步伐的记录。洪武三年，意味着明朝已开国三年，为什么不在开国初期就举行封赏呢？明朝正式建国是在1368年，而此时元朝仍在存在。若贸然举行封赏，难免会引起某些人的心理不平衡，进而影响战局。毕竟，未来仍有新的功劳可待，哪里有人会在江山尚未完全打下之前就举行封赏呢？

朱元璋选择在1368年立国，并非偶然。此时，他已平定南方最大两股起义军——陈友谅、张士诚，剩下的势力都不值一提，例如巴蜀的方国珍，最终都选择投降。唯一的真正对手就是元朝。如果此刻不立国，还能等到何时？明朝一旦立国，便等于否定了元朝的合法性，向天下宣告：明朝将取而代之。这种心理预期的提前建立，使得当明朝真正取代元朝时，天下不会产生太多抵触。

洪武三年的开国封赏大典上，朱元璋对传统爵位进行了改革，将原有的子、男爵位全部废除，仅保留公、侯、伯三等爵位，共有三十六人获封。位列公爵的包括徐达、李善长、常茂（常遇春之子）、李文忠、冯胜、邓愈；侯爵则有汤和、唐胜宗、陆仲亨、周德兴、华云龙、顾时、耿炳文、陈德、郭兴、王志、郑遇春、费聚、吴良、吴祯、赵庸、廖永忠、俞通源、华高、杨璟、康铎、朱亮祖、傅友德、胡美、韩政、黄彬、曹良臣、梅思祖、陆聚；伯爵则为刘伯温、汪广洋，皆为文臣。按照规定，文臣能获得伯爵已属罕见，朱元璋甚至在《大明律》中明确规定，后世文臣不得封爵，以防重蹈覆辙。王阳明虽名列文臣，但兼具武将身份，否则也不可能被称为军事家。

有人可能会疑惑，李善长明明是文臣，为什么能位列公爵？原因在于他不仅是文臣，亦是朱元璋的管家。朱元璋在前线征战，后方一切事务皆由李善长掌管。在朱元璋尚未渡长江、驻扎和州准备攻打鸡笼山寨之时，若非李善长守护后方，朱元璋的战功可能功亏一篑。虽然这种功劳主要集中在朱元璋崛起之初，但毫无疑问，他完全配得上公爵的荣誉，毕竟万事开头难，而他亦是明朝的萧何。

至于汤和，本应拥有公爵之位，其贡献丝毫不逊于李善长。朱元璋起初参加起义军时，仅是一名小兵，而汤和虽是千总，却对朱元璋言听计从，展现出非凡眼光。若凭这一层关系给予公爵，丝毫不为过。汤和不仅有能力，其在军中地位紧随徐达、常遇春，参与平定陈友谅、张士诚及最终灭元的战事，他的资历与功劳完全符合公爵标准。然而，朱元璋将他置于侯爵，是为了服众心理。巢湖水军的赵庸、廖永忠、俞通源、华高都位列侯爵，若汤和独得公爵，难免引发不满。

当年朱元璋的粮食供给出现危机，而太平附近的丹阳镇、高淳、宣城是上等产米区。长江阻隔，让士兵逐条运粮显然不现实。幸而巢湖水军首领李扒头与当地起义军左君弼结仇，无法独立作战，正巧朱元璋需要渡江，两方遂达成合作。然而，太平攻下之后，朱元璋仍将李扒头处死，以吞并巢湖水军，确保水路防御体系完整。这也奠定了朱元璋水军发展的基础。

尽管朱元璋杀掉了李扒头，但巢湖水军未叛，因四位副手赵庸、廖永忠、俞通源、华高选择臣服。开国封赏大典上，朱元璋将他们安排为侯爵，虽然难以完全合理，但若要公平分配权力，必须顾及心理平衡。巢湖水军是明朝创业团队中仅次于朱元璋的最大股东，而常遇春、冯胜、邓愈等带资进组者，其实力与巢湖水军不可同日而语。

汤和之所以被安排为侯爵，正是为了平衡巢湖水军的心理，同时侯爵中还安排了郭兴——朱元璋当年离开郭子兴单干时，带走的二十四人中包括郭兴，而郭兴又是朱元璋的小舅子。朱元璋必须稳住巢湖水军，否则军心不稳。郭天叙虽名义上是领导，但实际主力仍掌握在朱元璋手中。最初投奔的人不能证明忠心，因此只能安排侯爵。

侯爵中的康铎、朱亮祖、傅友德、胡美、韩政、黄彬、曹良臣、梅思祖、陆聚均为降将，对封侯无异议。开国封赏后，朱元璋特地宣称：皆朕所自定，至公而无私，显然是对外掩饰内在的权衡。汤和、郭兴心知肚明，这些爵位虽然象征荣耀，却也可能成为政治牺牲品。开国六公爵、二十八侯爵、两伯爵中，前期去世者不计，其余能善终者寥寥无几，所谓铁饭碗，也难逃飞鸟尽，良弓藏的宿命。