汉文帝驾崩170多年后，赤眉军高举义旗，攻进长安，几乎把西汉所有皇帝的陵墓都被扒开了，唯独汉文帝的陵墓因没有金银财宝而幸免。汉文帝的薄葬做法，影响了后来一代又一代的皇帝，如汉光武帝、汉明帝、汉章帝、魏武帝、唐太宗等。《汉书》的作者班固评价说：“孝文皇帝在位23年，宫殿御苑车骑服御无所增加。当百姓感到不便时，常放开禁令以利百姓。……文帝专务以德化民，是以四海殷富，大兴礼义之风，断狱仅数百人，几乎到刑罚不用，唉，仁德之帝啊！”

汉文帝

汉文帝刘恒是个有作为的皇帝，他为人恭俭仁爱，在位期间励精图治，多施善政，百姓富裕，天下安定，开创了中国历史上有名的“文景之治”。不仅如此，文帝还倡导“厚养薄葬”，推行尊老敬老政策。

汉文帝元年（公元前179年），立窦氏为皇后，为此下诏振贷社会上的特殊群体，包括鳏寡孤独和穷困之人。《汉书·文帝纪》记载：诏曰：“老者非帛不暖，非肉不饱。今岁首，不时使人存问长老，又无布帛酒肉之赐，将何以佐天下子孙孝养其亲？今闻吏禀当受鬻者，或以陈粟，岂称养老之意哉！具为令。”还规定：“年八十以上,赐米人月一石,肉二十斤,酒五斗；其九十以上,又赐帛人二匹,絮三斤。”文帝将尊老、敬老、养老作为国家法令来推行，后人称为“养老令”。为将这些法令落到实处，防止基层官吏克扣肥私或以次充好，对福利物品的发放程序也有严格要求。朝廷规定，凡是应当赐给米的，各县的县令要亲自检查，由县丞或县尉送米上门；赐给不满九十岁的老人的东西，由啬夫、令史给他们送去；郡国二千石长官要派出负责监察的都吏，循环监察所属各县，发现不按诏书办理者给以责罚督促。体现了汉代“以孝治天下”的治国理念和文帝

“

宾礼长老”的惠民政风。

文帝把尊老爱幼视为最高尚的社会风气。他下诏说： “孝悌，天下之大顺也；力田，为生之本也。”文帝不仅从法令上规定敬老尊老，而且他身体力行。文帝以“仁孝”闻名天下，侍奉母亲从不懈怠，其母卧病三年，文帝时常衣不解带，服侍母亲汤药，且亲自品尝过后才放心给母亲服用。

文帝不仅提倡厚养老人，而且还成为历史上第一个推行薄葬的皇帝。

汉文帝墓

汉文帝后元七年（前157年）夏，文帝驾崩于未央宫。他留下遗诏曰：“朕闻之：盖天下万物之萌生，靡不有死。死者天地之理，物之自然，奚可甚哀！当今之世，咸嘉生而恶死，厚葬以破业，重服以伤生，吾甚不取。”他在临终诏书及遗言中，强调了人的生老病死是自然规律，不必过分恸哀，他极不赞成劳民伤财大操大办。这多少有些唯物主义观点。根据《汉书·文帝纪》记载，他自己的陵墓霸陵，墓中的随葬品“皆瓦器，不得以金、银、铜、锡为饰，因其山，不起坟”。他还将儒家的3年之丧简化为36天，并且特别规定了，即使在此治丧期间，民众的嫁娶、饮酒、食肉，全都一切照常，不得禁止，完全不影响百姓的正常生活。凡必须参加葬礼的，都不要大量披麻戴孝，其头与腰的孝带宽不过三寸。不要用布帛来铺盖灵车及派羽林军护灵，不要派百姓到宫殿中来哭灵。宫中除了皇后外，仅有的10多名妃子和宫女全部放出宫去，各自回家与家人团聚，各寻出路。

文帝丧事简办的提出，与廷尉张释之有关。有一次，时任中郎将的张释之跟随文帝到霸陵工程视察，文帝向北远眺，感慨万千。当他看到悬崖上凿洞为玄宫的墓穴时，想到自己百年之后将要葬在这里，不禁有些伤感，他心里在考虑日后的陵墓如何不被盗，因此回过头来对着群臣感叹道：“唉!如果用北山的石头做椁，用切碎的苎麻丝絮充塞石椁缝隙，再用漆粘涂在上面，哪还能打得开呢?”身边的近侍们一个个都点头哈腰，纷纷称赞皇帝英明。唯有张释之没有盲目附和，他若有所思地走上前说道：“假若棺材里面装满了金银财宝，引发人们的贪欲，即使将这座山全部封起来，还会有缝隙的；假若里面没有值钱的东西，引不起人们欲望，即使没有石椁，又有何忧呢？”其实他是在提醒文帝不要铺张奢侈，实行薄葬。文帝本来就是一个非常节俭的皇帝，张释之的这番话正合他意，称赞他说得在理。张释之的议论，影响了文帝。