如果说皇帝是封建政权的第一人，那么丞相真正是一人之下。在秦朝建立中央集权制的开始，长江变作为皇帝的新衣服，一直延续至明朝明太祖朱元璋废除丞相，才使得每年1300多年的丞相制度被废止。

但是在中央集权的发展过程当中也出现了另一个名为宰相的职务，两者虽然都是国家行政权力的参与人员，但是权力的大小却不可同日而语。

丞相的权力在很大程度上是超越了宰相，甚至能够制约皇权，这样的一字之差造就的是丞相和宰相之间的天差地别，而两者之间的差别，可以用“天壤之别”来形容。那么，丞相和宰相谁权力更大呢？

秦始皇在灭亡六国以后建立了大一统的中央集权王朝，为了寻找更多的人，辅助自己治理国家秦始皇建立了丞相这个职务。而且且在城乡的定位上是帮助皇帝处理国家的最高行政人员，是唯一低于皇帝的行政职位。

在之后千百年的发展过程当中，丞相的权利一直以来都是在削弱和增强之间转换。在向全部断强化的时候，甚至能够左右皇权的废止，并且通过丞相权力的扩大对于皇权形成有效制约。在丞相的位置上，每一个朝代或多或少只有一个或两个，并不是一个群体性的职务。

不仅如此，皇帝一旦任命了丞相，很难在短时间内将其废止。一个重要原因是丞相的职务一般是终身制的，只要丞相没有犯下弑君夺位谋反等这样的杀头大罪，皇帝都不会对于丞相进行处理。

在千百年的发展过程当中，丞相奠定了皇帝之下第一人的名号。这是宰相所不能比拟的，尤其是作为群体性的行政岗位来说，宰相的威胁以及影响力更是被大幅度削弱。

宰相是一种集体性的称谓，是人在中央体育发展过程当中诞生了一批牵制其他权利，最后集权于皇帝的行政岗位。

在中国政治体制的发展过程当中，三省六部制的出现意味着皇权得到加强，而作为三省的长官都可以称之为宰相。他们只是一个部门的最高长官，所管理的也是自己部门内部的事物，相较于丞相管辖管辖的权利可以说是极度压缩的。

在职权上，丞相是真正的一人之下，万人之上的官职，除了皇帝所能对其进行指责以外，没有任何人能够干涉呈现的行为。在国家大事上，丞相也是有着绝对的话语权。不仅如此，在丞相上朝时是会受到皇帝非常重视的，一旦丞相生病，皇帝都会亲自前往看望。

他们往往是在部门内部做出行政事务的决策，以后将所得到的反馈意见上报皇帝。

不仅如此，相较于城乡拥有着国家的最高利益来说，宰相也不过是拥有着一定薪资的国家公务员，他的裁撤和变换都是可以由皇帝直接任命的。丞相和宰相迎来最新的变化是在朱元璋以后，宰相才真正意义上成为了工具人。

在三省六部制的管辖之下，宰相还是有着一定的权利，但是却远远比不过丞相。这也造成了历代封建王朝的统治者，对于丞相权力的忌惮。

尤其是在朱元璋开创大明王朝以后，作为丞相的胡惟庸擅权枉法、甚至越过了皇帝直接办理国家大事，这引起了他非常大的不满。于是通过多次打击和谋划，朱元璋顺利借着这个名头将丞相彻底裁撤了。

至此以后，丞相在中国历史上才真正开始消失，取而代之的是一群以宰相为名的国家官员。当时作为各部门的最高长官都可成为宰相，并且，皇帝经常会将宰相的名号作为一种虚衔赠送给对于国家有一定贡献的人员。

也就是说，此时这一大群人的决定也只不过是成为皇帝案桌上的一份奏章。更进一步地说明了此时的宰相便只是在皇帝要求下的一群打工人，他们远不如宰相那般有着极大的自由和权力。并且他们的裁撤和设立也是在皇帝的一念之间，宰相也就成为了一个名不符实的高级行政人员。

朱元璋认为，自己揣测了丞相认为他便消失于历史长河，但是随之而来的是取代丞相职能的内阁，他们在一定程度上还是担任着丞相的角色。

四、皇权下的归宿，集权是最后的赢家

丞相和宰相在一定程度下都是依附于中央集权制度下的行政官员，不同于其他的事，丞相在很大程度上都是自由形式下的高级决策者。但相较于丞相来说，宰相便低级了很多，所负责的事项和拥有的权利都被大幅度削弱了。

正是因为在皇权高度强化的过程当中，必定会不断铲除威胁自己权力统治的人员。丞相作为皇帝之下的第一人，便是被铲除的最好对象。因此，在千百年的发展过程当中，无论是丞相，抑或是宰相，都只是棋盘中的一颗棋子。

最后的胜利者是属于集权。无论是皇帝集权，抑或是国家集权都会不断铲除权力集中下的障碍，但是并不能完全铲除这一障碍展现的出现，便是丞相这个障碍被铲除以后新一轮制约点的产生。