乾隆（1711~1799）是清朝第6位皇帝，大清入关后第4位皇帝。乾隆是年号，他的名字叫清高宗爱新觉罗·弘历。

乾隆是我国历史上寿命最长的皇帝，活了89岁;也是历史上当政时间最长的皇帝，在位60年。

乾隆是一个极要面子的帝王，自我标榜“十全老人”，凡事争第一，处处显摆风流天子的气派，说句难听点的话就是吃屎他也要吃尖。

比如他在举办的60岁大寿时，其豪华和奢侈程度超过了他父亲康熙的“千叟宴”。

当然了，乾隆比谁都精，他不会做赔本的买卖，所谓羊毛出在羊身上，大臣们的贺礼就足够生日宴费用了。

不过也有不开眼的人，这个不开眼的人就是刘墉刘罗锅，等刘庸大吃二喝一顿后，群臣们一看他送给皇上的礼物乐了，刘墉送给皇上一桶生姜。

讲真这东西不值钱，满打满算买不来乾隆的一杯酒，这时旁边的和珅更是心花怒放，心想“刘庸这一毛不拔的铁公鸡要倒霉”。

但刘庸的一番话，乾隆不但没生气反而龙颜大悦，最后还奖赏了他。这到底是为什么呢？

话说公元1771年9月25日是乾隆60岁的生日，皇上要过60大寿，早在半月前就忙坏了群臣。谁都想借着吉庆的日子表现一番，能博得皇上的欢心，往后的仕途肯定会直上青云。

显然这是秃子头顶上的虱子——明摆着的。

就在群臣不惜重金准备贺礼的时候，大学士刘庸却犯了难，我们都知道，刘庸是一个清官，家无积财、两袖清风。吃的是窝窝头就咸菜，穿的衣服补丁摞补丁。他哪有钱来准备贺礼啊！

刘庸心想“我就是砸锅卖铁也送不上一份像样的贺礼”！满朝文武，尤其是大贪官和珅，哪家不是家财万贯。

刘庸真不想参加皇上的生日宴，但转念一想。如果自己不去贺寿，必定被和珅抓住把柄，说他不尊重皇上，说不定还会被皇上打屁股。

去吧又没钱买礼物，总不能像当初刘邦参加县令生日宴那样，吹牛逼说自己送上贺礼万金，刘邦能蒙过萧河和吕太公，难道我刘罗锅能蒙过和珅与乾隆？（生日宴的主持是和珅和中堂）

就在刘罗锅愁肠百结不知该怎么办时，一抬头瞥见了厨房木桶上放着一块生姜，他眼前一亮，用手拍着脑门口中说道：“贺礼有了，我何不如此这般……”

刘罗锅打定主意，提起木桶转身去了集市上。

刘罗锅要送给乾隆皇帝的礼物是一桶生姜。到了集市上，刘墉很快办好了贺礼。

刘庸提着一桶生姜回到了家，他的夫人和仆人张成、刘安很吃惊，于是问：“老爷买这么多生姜是炖着吃还是熬着吃呢？”

刘庸嘿嘿一笑，说，“这是我给皇上送的贺礼”。众人更加吃惊。“皇上办六十大寿你就送这些礼物”，夫人有些不解问。

刘罗锅故作神秘地说，“你们就别问了，到时就明白了”。

“张成、刘安。”二人齐声问：“老爷有何吩咐？”

刘庸对二人道：“这桶生姜一定要在我吃饱喝足以后给我送来，不能早也不能晚，我要的就是这种效果。

张成，刘安齐声回答：“老爷尽管放心好了。”

转眼到了乾隆60大寿这一天，当群臣献上厚礼时，尤其是和珅献上那个碧绿的翡翠西瓜时。眼睛使劲瞟了刘庸一眼，意思是说，“刘罗锅你的贺礼呢？”刘墉装作没看到，继续喝酒吃肉。

当大家的胃口被吊起来时，都想知道刘庸到底送什么贺礼，估摸时间差不多了。刘墉起身对大家说，我的贺礼马上就到。

话音刚落，张成和刘安抬着一桶生姜，隔老远就喊：“老爷，你送的生日贺礼到了”。

众人一看哈哈大笑，于是出现了文章开头尴尬的一幕：“群臣嘲笑刘庸，乾隆皇帝脸上无光”。

就在大家嘲笑声中，刘庸开口说道：“皇上，我思来想去还是送你生姜比较好，肯定是独一无二的贺礼，”

乾隆心中暗骂：“除了你这个铁公鸡，谁还会送生姜？”

刘庸也不看乾隆的脸色一本正经地说道：“生姜是一种中药，具有发散、止渴，止呕等功效。”说完他拿起一块生姜，来到了和珅的面前，“和大人要不要来一块解解酒？”

和珅急忙摆手说：“还是留着皇上吃吧。”和珅话里有话。

刘罗锅走到乾隆面前。“皇上，你看这姜够不够吃，不够我还有”刘墉一脸虔诚问。

乾隆不悦，赌气地说，“这姜像山一样，我什么时候能吃完！”

刘罗锅一听，拍手大笑道。皇上金口玉言，大清朝江山一统！

原来刘罗锅等的就是这句话：一桶姜像山一样，不就是一桶（统）姜（江）山吗？

回过味来的乾隆哈哈大笑，好你个机智风趣的刘罗锅，“来人，赏银千两”。刘罗锅急忙跪下谢恩。

刘庸用一桶姜换来了乾隆的龙颜大悦，最后还得了千两纹银。讲真足够刘罗锅买一车生姜了。