他13岁孤身一人上贵阳、下四川、闯云南、闯缅甸。16岁返回家乡却无家可归，母死父失踪；17岁为求生存加入清军，27岁当上参将，28岁当上总兵，41岁当上福建提督，代理福建水师。人生三起三落，最后为推进中国海军的近代化献出了心力，成为近代中国海军的领路人。

他便是罗大春，一位功勋卓著却名不经传的人。

一少年多磨难，当兵临时工

“自古雄才多磨难，从来纨绔少伟男。”这句话用在罗大春的身上最为合适，罗大春早年凄苦无依，母亲早死，父亲为躲官司长年在外。13岁的他不得不四处闯荡，17岁时举目无亲的他不得不选择参军打仗养活自己。

参军的过程也是一路坎坷，最终在榕江县遇到了清军的运输民工队，成为了运输队的临时工。

清末乱世，战事频发。清王朝风雨飘摇，如临末日。

为挽救亡国命运，清政府不得不重赏之下出勇夫。

二智败陈玉成，赐号巴图鲁

清道光二十九年（1849年），罗大春跟随清军到金田村镇压太平天国，在与天地会的战斗中他机智勇敢，立下战功，被赏赐40两银子并正式转为职业军人。

咸丰六年（1856年），罗大春跟随老领导镇远镇总兵秦定三围剿太平天国，却不料被太平天国骁将英王陈玉成围困。三千大军危在旦夕，罗大春主动请缨担任突围先锋，为主力部队杀出血路。

罗大春避实就虚，以少胜多，一战击溃太平军，摧毁营垒40多座，英王陈玉成不得不躲入灌木丛中才得以活命。在围攻天京的战役中，他首先率部攻克了天京要塞九洑州，解除了江南大营的危机。

因战功赫赫，28岁时他已经升任总兵。清廷为表彰他的卓越战功下旨授予他“冲勇巴图鲁”称号（意为勇冠三军），有清一朝的268年中，仅有33人获得此殊荣。

三只身赴敌营，降敌数十万

罗大春最为耀眼的战功，莫过于一人劝降40万捻军的壮举。咸丰四年（1854年），老领导秦定三被捻军围困在刘湖一带，罗大春率部解围。捻军首领陈玉早有投降归顺的意图，却又怕清军食言，所以摇摆不定。

陈玉当时手下有三四十万部众，实力不容小觑。若能劝降陈玉，将是大功一件。秦定三想不战而屈人之兵，劝降陈玉。然而手下之人皆不敢前往做说客，恰好此时赶来解围的罗大春听说了此事。他主动请缨，决定只身前往敌营劝降。

罗大春当时官职很低，但因骁勇善战，名声在外，使得陈玉不敢看轻他。到了敌营之后，他慷慨陈词，分析利弊，引经据典，晓以大义。最终陈玉被他的勇气和口才所折服，同意率部归顺。

就这样不动一刀一枪，陈玉的40万大军就归顺了清军。没有陈玉部的支援太平军在六安陷于苦战，最终六安失守。

而一人劝降40万大军的罗大春，此时年仅22岁。

同治十二年（1873年），罗大春升任福建提督，代理福建水师。此时，清廷为对抗列强的船坚炮利，决定发展海军，组建水师，中国近代历史上的第一支海军就在此背景下诞生。

罗大春在代理福建水师期间，协助左宗棠“购机器、募洋匠、自制火轮兵船”大力推进中国近代海军的建设。朝廷还下旨让其担任第二任轮船统领，他成为了当时最早、战斗力最强的福建海军的“舰队司令官”。

罗大春不仅全力投入心力打造福建水师，还注重加强对人才的培养，多次派遣手下将领到外国学习、借鉴经验，培养了大批诸如北洋海军右翼总兵刘步蟾，致远舰管带邓世昌等优秀人才。

在罗大春担任水师提督期间，福建水师战舰增加到了15艘，总吨位达到了2.2万吨，千吨级战舰占了大半。福建水师是当时中国最先进的海军，在亚洲的实力应比日本还强。而后来最为出名的北洋水师，当时还没开始组建。（北洋水师1880年才开始组建，比福建水师晚了7、8年。）

罗大春为中国近代海军的建设作出了突出贡献，是中国近代海军当之无愧的领路人。

光绪十七年（1891年），罗大春病逝在福建建宁总兵任上，终年59岁，他传奇辉煌的一生就此落下帷幕，但他对中国近代海军的贡献以及后来开发台湾的功劳却一直长留在世人心中。