自古以来，中国这片土地上的政权少有被直接击败的，大部分是政府内部内耗严重、腐败横行，前线作战的将领被后方掣肘，最后造成军事上的失败。

以明朝为例，大明在中后期对外战争少有大败，但是在明朝末期，朝廷失德、土地兼并严重，加上小冰河期的摧残，最后的结果是大量农民起义。

政府在镇压各地农民起义的同时也要防备边患，两头压力之下最后走向灭亡。明末农民起义中最著名的是“闯王”李自成，明末最有名的汉奸是吴三桂，在这两方势力血战之时却出现了一件怪事。

吴李首战

明崇祯十七年，闯王李自成攻入北京，崇祯帝景山自缢。李自成在北京安定下来后的第一件事就是向防守北方的吴三桂招降，希望他能够归顺自己。

吴三桂这种军人世家出来的子弟是说什么也看不上李自成的，吴三桂认为李自成到这种地步不过是运气使然，硬碰硬李自成是绝对打不过自己。所以李自成的招降书他连看都不看，他是坚决不会奉这种人为主的。

真投降不会，假投降却可以的，于是一封包含各种心思的合作书到了李自成手上。

明朝灭亡后，吴三桂便想再找个靠山，可他这种军阀怎么会真的依附新的主子呢？李自成不行，至于后金？吴三桂心中有点犹豫。

在历史的顶峰上，敌我双方最顶尖的人物是心心相惜的。多尔衮看出了吴三桂的犹豫，他便假装与吴三桂先联合，双方是合作伙伴。吴三桂同意了这种关系。

在李自成带领大顺军北上与吴会面之时，多尔衮率先出击袭击了大顺军，吴三桂没办法也只能仓促进攻大顺。一片石战役中李自成的大顺军被打败，狼狈逃回北京。而吴三桂就只能成为了后金的臣子。

追击

李自成带着残兵逃回北京后做的第一件事就是杀了吴三桂全家上下34口，次日便逃出北京，往西北老家跑。

吴三桂见状，在进军北京和追杀李自成之间左右摇摆。诚心来说，吴三桂是真的想宰了李自成，全家老小34口人的恨让吴三桂不敢闭眼；但是北京是什么地方？大明朝的首都，吴三桂降清是逼不得已，他心里多少还是想着“复君父之仇”，多少还是顾及自己的身后名的。

左右摇摆之际，多尔衮的一封信让吴三桂只得追击李自成。多尔衮太清楚这个汉人的心思了，他想跟舅舅祖大寿一样降了又叛，可多尔衮怎会让他如意，后金的军队可一直盯着他呢。

李自成出京后取道定州，定州刚到，吴三桂率军追来。李自成看着吴三桂就一阵上火，他派大将左光先领三万人与吴三桂大战。

面对三万大顺军，吴三桂率领关宁铁骑在军阵中连连冲杀，只一阵就冲散了大顺军的阵型。左光先也被吴三桂一箭射下马来。

大顺军首战失利，李自成便占据定州与吴三桂决战。双方是仇人见面分外眼红，这个怨那个没信义，害我霸业不成；那个恨这个屠我全家，自己成了千古罪人。定州城外这场战役是从早杀到晚，不知有多少汉家男儿埋骨他乡，成了外族统治的累累白骨。

就在双方杀到难解难分时，突然一阵大风把大顺军的旗子吹倒了。一时间天地变色，好像有神人在鼓吹神风一般。沙场上的将士们眼里、鼻内全是沙子。

那时，军队的旗帜几乎可以算是军队士气的保证，吴三桂一看对面旗帜被吹倒便把预备队全部压上，自己带领部队一阵冲锋便把大顺军打败。

李自成一看部队战败，这下连定州城也不入，直接就做回流寇向西逃窜。李自成逃过定州，又逃向武关，最后越过潼关，向老巢逃去。

吴三桂哪能放过他，便紧追李自成到武关，谁成想李自成过了潼关就消失了。吴三桂搜索几下没找到，便打算回京。这时候，多尔衮的信又来了，命令他继续追击李自成。

吴三桂清楚，这是多尔衮害怕他回京找事，便想办法把他支开。吴三桂不从，依然带队回京。不料想半路多尔衮的信再次来到，不同的是，这次随信而来的还有几支部队在吴三桂回京的路上布防。

多尔衮在信中说李自成已经转道逃亡江西，要求吴三桂尽快发兵江西，消灭顺军。吴三桂看信后，脸色阴晴不定。他很清楚以他现在这点兵力在没有后勤和防卫之下很难抵挡满人，势比人强，无奈之下吴三桂只能发兵江西。

吴三桂到达江西的时候，阿济格已经把李自成包围在九宫山上了，为了防止闯王逃脱，甚至连红衣大炮也用上了。

眼看李自成快不行了，吴三桂的心思也越来越重。之前追杀李自成是为了报仇，可真到了要彻底消灭李自成的时候，他反而认为李自成是多尔衮留着自己的一个理由。万一李自成真败了，自己可就真要在反抗和当狗之间选一个了。

反抗是反抗不了的，他跟后金打了这么多年的仗，很清楚他们的军力。但是当狗，他也下不了决心，没办法就只能先拖着了。

吴三桂留下部分军队跟随阿济格对付李自成，自己则向南方进攻。阿济格清楚吴三桂留下的部队一方面是协助自己的，另一方面未尝不是个人质的意思，表明他吴三桂没有叛变的心。

思虑之余，阿济格也对吴三桂这个汉人高看一等，眼看着李自成要败亡了，吴三桂这时候走了，此举是留下个功劳给自己，吴三桂未尝没有讨好的意思。

小结：

对一个政治人物来说，他所需要的政治需求可能真的大过他所背负的仇恨，故而他们能在各方势力之间纵横捭阖。

只可惜，吴三桂纵横捭阖多年最后也只是落下一个汉奸的名声。偌大个中原大地竟然能让北方的蛮族做了当家的人，那他们的纵横捭阖还有什么用呢？最后不过变成跳梁小丑罢了。