刘备当时需要作秀吗？来看一看当时的情况有多么危急就知道了。

《三国志先主传》记载：

琮左右及荆州人多归先主，此到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。

意思是说：刘琮左右身边的人，及当时荆州大多数士人百姓都跟随刘备，到当阳县时，已有十余万人，另外还有辎重数千辆车，每天只能走十余里地，刘备另外派关羽率领战船数百艘走水路，约定好在江陵城会面。

搞清楚了，当时的曹操大军已经到了宛城了，离刘备只有一百公里，也就是快马一天一夜的行程，刘表去世后，荆州牧是刘表的次子刘琮，刘琮都投降了曹操，驻守樊城的刘备的腹背受敌，樊城是待不下去，因为刘备立即向南撤退。

刘备是在逃命呢，谁都可以投降曹操，就是刘备不可以，既然是逃命，有必要带着百姓“携民渡江”作秀吗？是作秀重要还是性命重要？

再说了，荆州这些士人百姓都是自愿跟随刘备南下的，因为他们不愿意投靠曹操，为什么为不愿意投降曹操？因为曹操有过多次屠城的先例，而刘备终其一生，一次也没有。

再加上刘备在荆州北部的新野及樊城也待了差不多七年了，当地的士人百姓，已经感受到刘备的仁义，在当时的乱世中，找一个仁义的、家民如子的好官员如大海捞针一样难，所以百姓宁愿跟随刘备一起逃命也不愿意投靠曹操。

再来看《三国志先主传》中的一段记载：

或谓先主曰：“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？”先主曰：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！

有人对刘备说：应该快速到江陵城去，现在拥有这么多百姓，能作战的人却很少，如果曹操的兵马追赶到，我们怎么办呢？刘备说：成就大事应该以人为本，现在百姓都来投靠我，我怎么忍心离去呢？

刘备有机会逃走吗？当然有，只需要不带着十几万百姓，刘备快马加鞭只需要几天就能到达江陵城，江陵城也就是今天的湖北省荆州市，是当时荆州南郡的治所，是荆州中部最重要的战略基地，没有之一。

当时的江陵城贮存了很多的军械物资，刘备如果能得到这些军械物资，就能武装更多的人参军以抵抗曹操，同时又有了战略据点和根据地，刘备不忍心对刘琮所在的襄阳城下手，难道会不忍心对江陵城下手吗？

有了江陵城，刘备就有立足之地，到时再派人联盟孙权，就有足够的资本对抗曹操，刘备只要占据了江陵城，就能控制整个南郡，控制了南郡，就能控制荆南四郡，那样不需要赤壁之战，刘备就能拥有荆州五郡，相当占据了整个荆州的七分之五。

刘备作为政治家，会不明白赶紧到达江陵城的重要性吗？可是刘备偏偏没有这么做，没有放弃百姓而直奔江陵城，刘备说出了一句千古名言：“成就大事要以人为本“，这可能是最早的以人为本的说法了。

刘备从攀城南逃时，差不多有一万人的军队，五千人随关羽水军南下，另有五千人跟随刘备从陆路撤退到江陵，刘备从陆路撤退的时候，5千士兵护卫10万百姓南逃，那可是灾难，其直接结果，就是被曹操追上，刘备被打得大败。

曹公以江陵有军实，恐先主据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻先主已过，曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长坂。先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。

曹操因为知道了江陵有军需物质，担心刘备先得而获得，于曹操放弃辎重，轻装上路到达襄阳城，听说刘备已经逃走了，曹操率领五千精锐虎豹骑急忙追赶刘备，一天一夜走了三百多里路，在当阳长坂追上刘备，一场大战，刘备抛妻弃子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑逃走，曹操获得了刘备的十万百姓及所有辎重。

刘备有必要用十万百姓作秀，结果十万百姓最终被曹操抢去了吗？刘备有必要作秀把自已的妻子儿女都赔进去吗？有必要作秀时抛妻弃子而逃命吗？若不是情况危急，刘备哪里能输得这么惨。

刘备的仁义之名是天下闻名的，早年刘备在当平原相时，因为仁义爱民，当时有一个对刘备不满的豪强地主派出刺客来杀刘备，刘备毫不知情，仍然对刺客很热心，结果刺客还被刘备感动了，不仅不杀刘备，还对刘备说出实情后离去。

一个仁义爱民的官员，自然就会得到百姓的爱戴，刘备用不着作秀，这些百姓就会紧紧跟随刘备继续南逃。

虽然刘备南逃带着十万百姓一起逃，是为了建立自已的雄心壮志，以便将来能够成就王霸之业，但过程却是以对质百姓的仁义为基础的，刘备既没有协迫百姓强行跟随，也没有丢弃百姓自已逃命，这怎么就成作秀了？

所以说刘备带着荆州数十万百姓”携民渡江“并不是作秀，而是实打实的维护自已的民心和仁义，以便为将来争夺天下能获得资源。