他是中国历史上的一个传奇。是兵家奇才，也是商贾鼻祖。他打工就官至卿相，位极人臣；做生意就家财万贯，富可敌国。

但他每次发财之后，都会散尽家财，再重新开始，又能再次成为天下巨富。

他就是文财神-范蠡。

范蠡字少伯，春秋时期楚国宛地三户邑人，范蠡出身贫寒，父母早亡，由兄嫂抚养成人。

早年拜在老子徒弟计然门下，学习道家经典以及经商理财之道。范蠡身怀济世之才，且不苟同于世俗。

但当时的楚国政治混乱，范蠡报国无门，于是便和宛城县令文种相约一起去了越国。

公元前493年，吴越两国决战，越国惨败，险遭灭国。范鑫和文种入越时，正是越王勾践穷途末路之际。

范鑫建议勾践屈身前往吴国为奴，侍奉吴王，才可以保全越国。勾践听从范蠡的建议，拜二人为上大夫，准备动身前往吴国。

临行时，范蠡对勾践说：“治理国家，管理百姓的事务，我不如文种；但远赴敌国需要当机立断的事，文种不如我。”

他建议文种留在越国治理国家，自己则随勾践一起入吴国为奴。

三年之后，勾践、范蠡被释放。勾践回国后卧薪尝胆，一心想要富强国家。这时范蠡又说：“兵甲之事，文种不如我；天府国家亲抚百姓，我不如文种。”

于是勾践将举国政事全部交给文种，而范蠡则帮助他招兵买马，训练军队。又让勾践不断地向吴国进献美女和珠宝和木材，让吴王夫差又大兴土木，并终日沉溺于美色。

同时范蠡还在暗中贿赂吴国太宰伯否，让他诬陷吴国重臣伍子胥。越国在文种的治理下迅速恢复了国力，而吴王夫差也在范蠡的不断蛊惑下迷失了自己。

公元前484年，夫差听信谗言处死伍子胥。勾践听说后，当即决定伐吴。但范蠡却不同意，认为时机未到。又过了两年，夫差前往黄池与诸侯会盟。

带走了全国的精兵强将，只留些老弱病残给监国的太子。范蠡认为时机已到，让勾践立刻发兵。最终勾践大获全胜，一雪前耻。吴王夫差饮恨自杀。

灭吴之后，勾践赏赐了范蠡大量财富。并对他说：“孤愿与你平分天下如何？”

勾践则表示：“君主有君主的命令，臣子也有臣子的意趣。臣子的意趣不在朝堂，而在江湖。”

于是，范蠡辞去官职，退还勾践的赏赐，坐船去了齐国。临走前他还给文仲留了一封信，信中说：：“勾践此人，只可共患难，不可共享乐。”让他跟自己一起走。可文种还没来得及动身，就被勾践逼迫自杀了。

范蠡到齐国以后改名夷子皮，将复国之策用于治家，几年时间，就积产数十万。

齐桓公听说之后，又请范蠡做国相。范蠡只用了八个字：“农末俱利，平粜齐物”，就让齐国的工商业发达了起来。

“谷贱伤民，谷贵伤末”，把粮食的价格定在一个合理的范围内，、又让国家在丰年大量囤粮，粮食欠收时再以平价卖出，从而让农民和商人都赚到了钱。

但就在齐国蒸蒸日上之时，范蠡又辞职了。“居家则至千金，居官则至卿相”已经知足了，恐怕会不祥。于是他将家财分给乡邻，再次隐退了。

这一次，范蠡到了宋国陶丘。他认为这里居天下之中，是贸易的要道，于是就此定居，自号陶朱公。没过几年，他便积累了家财数万。

鲁国有个叫猗顿的穷人，找到范蠡想问他如何才能像他一样富有。

范蠡又给了他八个字：“子欲速富，当畜五牸。”

“牸”一般认为是指母牛，泛指牲畜。

猗顿听从范蠡的建议，开始养牛，逐渐越养越多，到了后来，猗顿的财富甚至超过了范蠡，堪比王公。

公元前484年，范蠡病逝，享年88岁。

他去世后，逐渐被后世尊为财神、商圣。唐朝时，范蠡被追封为古今64名将之一，配享武成王庙。