九一八事变以后，清末帝溥仪冒天下之大不韪，投靠日本，作了日本控制下的伪满洲国的傀儡皇帝。满清的遗老遗少们弹冠相庆，高呼大清未亡，在这片欢呼声中，一声痛骂显得格外刺耳，因为这份痛骂来自于溥仪的父亲，清朝最后的摄政王，爱新觉罗·载沣。

爱新觉罗·载沣的一生是幸运的，也是不幸的，幸运的是他的儿子被选为大清皇帝继承人，他本人则成为摄政王，毫不费力的登上了无数人梦寐以求的权力宝座；不幸的是，他无意这一切的权力，却被迫承担起挽救即将倾倒的清朝的责任。

在载沣的心中，未尝没有挽狂澜于既倒的壮志。与二兄光绪帝一样，载沣认识到这已经是一弱肉强食的时代了，闭关锁国没有出路，主动求变求强才能生存下去。载沣一开始也寄希望于列强，可现实给了他迎头一棒。

义和团运动中，德国公使被杀，清廷派人去德国“道歉”。这当然不是一份好工作，不远万里去给人赔罪，没有亲王想接这份差事。结果，前往德国的亲王人选一直没有定下来。

德国公使推荐了年仅十八岁的载沣，他看重载沣的身份。载沣是光绪皇帝的胞弟，慈禧太后的外甥，在亲王中的地位很高，让他作为清朝的代表，更能体现清政府的“诚意”。

于是，年仅十八岁的载沣漂洋过海，来到了德国，在德国皇帝面前为团民杀德国公使一事道歉。为了羞辱清朝，德皇让载沣下跪参见。异国他乡面对列强的皇帝，十八岁的载沣却没有胆怯，他声明大义，坚决拒绝了德皇的下跪要求。

访问德国之后，载沣还想借机访问一下法国、意大利等欧洲国家，但遭到了德国的反对。这一刻，载沣终于明白了弱国无外交的残酷现实。

圆满出使德国在载沣的政治生涯中增添了一笔光辉的履历，并让他成为炙手可热的人物。光绪三十三年，慈禧太后授予载沣军机大臣学习行走，这无疑是极度信任他的体现。

似乎是上天眷顾载沣，光绪三十四年，光绪皇帝病危，慈禧太后准备立三岁的溥仪为帝。成为皇帝的父亲，这是多少人梦寐以求的事情，可载沣却高兴不起来。兄长光绪莫名其妙的病死让载沣认识到了宫廷里的艰险，他不愿让年幼的儿子背负这份负担。可载沣没有改变的能力，他的儿子成为了末年皇帝，而他本人则升为清朝的摄政王。

载沣一共摄政了三年，严格意义上讲，他才是清朝最后的统治者，溥仪则只是一个年幼无知的孩子。

载沣执政以后，立刻就想对出卖兄长光绪的袁世凯动手。可是段祺瑞却率领大军，时不时对着城南放上几炮，说是要平定兵患，实际上却是威胁载沣。载沣没办法，只能放弃诛杀袁世凯的计划，仅解除了袁世凯的职务。

袁世凯没有了职务，但他在军队中的影响力却一直存在，以至于辛亥革命爆发以后，袁世凯能够卷土重来，逼迫溥仪退位。

当辛亥革命爆发时，载沣没有武力对抗，他将职务交给袁世凯以后，立刻辞去了摄政王的身份，回到府中。皇族将清朝灭亡的责任推给载沣和溥仪，说都是这对父子亡了大清。可这话确实是冤枉了载沣，他面临的是，是已经积重难返的清朝，其实不论他做什么，都已经无法挽回了。

与遗老遗少的丑态相比，载沣算是其中的一股清流。溥仪退位以后，载沣回到府中的第一句话就是：“我们终于可以过着抱孩子的生活了。”对于遗老遗少的复辟活动，载沣从不参与。民国六年的“丁巳复辟”中，皇族都以载沣身为摄政王为由让他主持复辟，但载沣从头至尾默不作声，表现得十分冷漠。

其实，在载沣的心中，已经认同了清朝灭亡的这个事实，他所渴求的，无非是安度晚年罢了。只可惜他的儿子溥仪不这样想，溥仪当过皇帝却没有掌握过实权，所以他一心想要复辟，以至于当日本人向他发起邀请时，他竟毫不犹豫的同意了。

溥仪成为伪满洲国的皇帝以后，经常给载沣写信，让他带着一家人搬到东北。载沣每次回信都破口大骂，说溥仪数典忘祖，背弃国家和民族。载沣将小儿子和小女儿全部带在身边，不让他们去东北，这才让他们得以保全。

解放战争时，载沣带着一家人在北平里生活。傅作义和平起义，让载沣一家躲避了战火。1950年，看着过去的王府，再看看新中国一片欣欣向荣的景象，他毅然决然，将王府出售给国家，为社会作了贡献。作出这个决定，可能也与载沣感到自己时日无多有关，他想为这个国家尽一份力，也想为家人留个后路。次年，载沣因病去世。

载沣的一生算不上波澜壮阔，在皇族的眼里，他是清朝灭亡的罪人，在革命军眼里，他是罪该万死的满清摄政王，在天下人眼中，他的一生碌碌无为。可是，载沣仍是幸运的，他有民族气节，也知道顺时代潮流，不当时代的罪人，所以才得了善终。这一点，载沣的儿子溥仪一开始就没想明白，一直绕了一个大圈，才终于明白父亲的智慧。