提起刘备、关羽和张飞,人们总是会联想到他们早年间桃园结义的场景,只记得那时‘一无所有却有着同一个梦想’的三人,在涿郡张飞庄后那花开正盛的桃园,摆上乌牛白羊,手牵着手祭告天地,三人焚香再拜且高喊着誓词:“不求同年同月同日生,只愿同年同月同日死。皇天后土,实鉴此心,背义忘恩,天人共戮!”
此后,三兄弟同心协力共图那宏图大业,可世事难料就在三人事业发展的高峰期,也就是建安二十四年,关羽之死却成了三人命运大喜大悲的转折点。
公元219年,刘备在与曹操争夺汉中的较量中取胜,同年七月,刘备自称汉中王。关羽听闻兄长称王的喜讯,也想跃跃欲试一番,趁势再为主公刘备开疆拓土,于是率领大军北伐曹魏控制的襄樊。那时恰逢雨季,关羽利用汉水暴涨的机会水淹于禁七军,一时间连下数座城池,声势一度威震华夏。
可是关羽这人虽忠义无双,为人却有些骄横自大,就连当年吴王孙权派来的求婚的特使都是被他辱骂赶出府邸。曹魏正是看到关羽的人性弱点,这才和东吴联手,后吕蒙用计谋取荆州,关羽因此身陷囹圄。此间关羽曾多次向驻守上庸的刘封、孟达求援,却均被二人拒绝,最终败走麦城后被吴将擒杀。
荆州之失关羽之死,对兄长刘备来说无异于晴天霹雳,刘备因此怪罪于刘封、孟达二人。第二年,孟达因担心遭刘备治罪,再加上自己与刘封不和,便修书一封给刘备后率众投降了曹魏,并且协助夏侯尚与徐晃袭取了东三郡。刘封败退后曾受到孟达书信劝其投降,还晓以利弊,但刘封自恃刘备长子便逃回到父亲身边。可铩羽而归的刘封根本想不到,也正是他这主公长子的身份让他命不久矣。
众所周知,刘封虽叫刘备一声父亲,但二人并非亲生父子,只是刘备早年间用来承继香火的备胎。等到后主刘禅出生后,刘封的地位也就发生了翻天覆地的变化,在刘备、关羽、诸葛亮看来此时的刘封好像是‘食之无味弃之可惜的鸡肋’。恰逢此时,关羽兵败被杀,刘封以拒绝救援而落下口实,所以待他一回到刘备身边,诸葛亮就斗胆进言“封刚猛,终难御制”。刘备一听神机妙算的军师都这么说了,在联想到自己死后他可能成为刘禅潜在的威胁,所以也就不管刘封忠诚与否,便直接将其赐死以绝后患。
可叹刘封,死前叹息没听孟达的话;可笑刘备,亲手杀死了长子刘封却还要装作一副很难过的样子,不愧是一个实力强悍的表演艺术家。