东汉末年分三国，这一段时期内出现了中国历史上诸多能人志士，出现了版图波澜壮阔的变迁，多少名将；多少名相；动人心弦的多少故事，如今尚在流传。

世人皆知，曹丞相、刘皇叔、孙将军。以及诸多建功立勋的将领，谋天算地的各色谋士，在这些万古传名的能人之后。其实东汉末年文学也是十分发达，以至于后来的魏晋南北朝，被称之为建安文学。

比较有名的称之为建安七子：

建安七子，是汉建安年间（196—220年）七位文学家的合称，包括孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢。这七人大体上代表了建安时期除曹氏父子（即曹操、曹丕、曹植）外的文学成就，所以“七子”之说，得到后世的普遍承认。

当时除了曹氏父子与建安七子外，还有一位女性文学家，她的才华并不输于建安七子，因为当时战乱等诸多原因，出名度并不高，到如今后人更是鲜有人知。

她的一生跌宕起伏，生于文官家庭，父亲是蔡邕，东汉大名鼎鼎的文学家、书法家。琴棋书画无一不通，家中藏书有四千余册，藏书鼎盛之时破万卷。他死后蔡文姬默写仅剩四百余卷，可见战火对文化的破坏性。

精通音律，师事著名学者胡广。除通经史、善辞赋之外，又精于书法，擅篆、隶书，尤以隶书造诣最深，有“蔡邕书骨气洞达，爽爽有神力”。创“飞白”书体，被《书断》评为“妙有绝伦，动合神功”。

蔡邕年轻时，可以称得上当时俊杰，他上知天文，下知地理，对数学也十分精通，还是当时有名的权臣。其才华可以说与诸葛亮不相上下，后来历代学者，也多拿蔡邕与诸葛亮相提并论。

并且，他深受董卓的尊敬，一些大事董卓多与他商议，董卓称尚父之时，也是由他出言阻止，后因怀念董卓，被王允所陷害，后经多方营救还是被杀。

蔡文姬一开始嫁给卫仲道，后来卫仲道英年早逝，丈夫死后蔡文姬便回到自己的家，后来蔡邕死后，蔡文姬便离开蔡府。随后，各路诸侯割据纷争。

这时，匈奴骑兵滋扰，将蔡文姬掳走，后献于左贤王，左贤王看蔡文姬美貌，将其收入后宫。十二年后，曹操一统北方，想起了故友蔡邕，多方打听之下，才知道蔡文姬的下落。后派使者说服左贤王，用金银财宝将蔡文姬换了回来。

回到中原之后，曹操见蔡文姬可怜，将其许配给陈留人董祀。后来董祀犯错，被曹操处死。蔡文姬为了丈夫，便向曹操求情。求情之时，曹操正在宴请宾客，而这些宾客又恰好多与蔡邕有旧，加上求情时非常悲切。众人万分动容，曹操也只得顺势而为，将董祀赦免。

随后，便将自己记忆当中的四百余册文献，背诵写下，送与曹操。当时，写下的这四百余册文献，竟然无一处错误，也没有一点遗漏。

除了以上之外，蔡文姬还创作了名动天下的《胡笳十八拍》，《胡笳十八拍》是古乐府琴曲歌辞，一章为一拍，共十八章，由琴伴唱，组合的声乐套曲。

后世多流传为古琴曲，是琴音融胡笳哀声之故。表现了文姬思乡、离子的凄楚和浩然怨气。现以琴曲流传最为广泛。

相传这首曲子蔡文姬在回中原的路上所创。这首曲子婉转断肠，为蔡文姬颠沛流离的多半生真实写照。正是这些真实的生活写照，让《胡笳十八拍》达到了极高的艺术境界，当然也多亏了蔡邕在艺术方面对蔡文姬的培养，可见蔡氏一门在艺术，文学上都取得了极高的成就。

曲中包含了她对儿女的思念，以及对战争的幽怨，还有自己经历的坎坷回忆，此首琴曲，为古代十大名曲之一。历朝历代的文人墨客，争相弹奏，以体会历史变迁，其中悲切。