1940年1月，曾威名赫赫的徐老虎因旧病复发，在战场前线累得吐血，转移到了后方休养，从此就再也没有上过战场。然而，1955年授衔时，毛主席说，徐海东不仅要评为大将，而且还要位列第二名。

十大将里，唯一没有没有出席授衔典礼的就是徐海东。当时他正在大连养病，当他得知自己被授予大将，还仅排名在无冕之帅粟裕之后，位列黄克诚、陈赓等之前，他感到受之于愧。曾向周恩来总理提出：“我长期养病，为革命工作太少。听说中央准备授我大将军衔，感到有愧。我请求将我的军衔降低一些。”

周总理却说：“考虑到你为革命作出的重大贡献，授你大将军衔，不高也不低，正合适。”

那么徐海东从1940以后，就没有参加后来的抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，为何还能位列大将第二名？如果他参加了，那就不是大将，而是元帅了。

被蒋介石称为“文名一大害”

徐海东早年因机缘被八卦掌传人范青峰收为弟子，学得一身好武艺，参加革命后常常身先士卒，带头冲锋。他作战勇猛，打起仗来不要命，爱打仗不爱当官，当上军长了还喜欢带头冲锋，让国民党军队谈虎色变，被称为“徐老虎”。

徐海东参加过北伐战争，也参与了鄂豫皖根据地的建立，他率领着红25军粉碎了蒋介石对鄂豫皖根据地三个月“围剿”的计划，被蒋介石称为“文明一大害”。

孤军长征，蒋介石称“徐海东不死，国无宁日”

提到长征，我们首先想到的就是苦，长征过程中还损兵折将。在军史上，我们想到的也只是第一、二、四方面军主力参加了长征。但还有一个鲜为人知的小长征，徐海东率领着红25军历时10个月，从鄂豫皖根据地出发，先行抵达陕北，率先完成了长征。

1932年，蒋介石亲自率领50大军围剿鄂豫皖根据地，四方面军主力撤离根据地进入到川陕地区。留下了红25军与敌周旋，徐海东率领部队粉碎了蒋介石的“围剿”计划，但红25军从一万人锐减到4000。

1934年11月16日，徐海东率领不到3000人的红25军开始长征，“围剿”徐海东的国民党军在10万人左右，徐海东承受的压力远远大于其他三个方面军。但徐海东进入陕西省界之后，就开辟了50万人口的苏区，并且补充了数千青年参军。

1935年7月，徐海东偷袭了胡宗南后方基地天水城，缴获了大量的武器和军需物资，迫使蒋介石调集阻截中央红军的7个师回援，打乱了蒋介石对一、四方面军的阻截计划。相比于其他三个方面军的落魄，徐海东的红25军到达陕北时军容整齐、装备精良，每个连队差不多都有6挺机枪，这样的装备即使是建国后的解放军连队也未必能与之媲美。

恼羞成怒的蒋介石称“徐海东不死，国无宁日”，将徐海东与毛主席、朱老总并列为全国通缉悬赏金额最高的三个人。

徐海东抵达陕北之后，善打恶战和硬战的徐海东在劳山和榆林打败两次强敌，使得东北军不敢西进，保住了红军最后的一块落脚点，及时有效地守卫和巩固了陕北苏区。如果没有徐海东的红25军，那么红军长征的意义就失去了，爬完雪山，走过长征的红军主力将没有落脚点，历史将重新改写。

长征是世界军史上的一个奇迹，徐海东创造了奇迹中的奇迹。其他红军部队经历长征，部队都大大削弱了，但红25军经历长征，无论是在实力还是人数上都得到了增强，是经历长征中唯一一支越打人数越多的部队。

徐海东选对了方向，还给了救命钱

徐海东被授予大将最主要的原因还是因为选择跟对了人。毛主席是一位念旧的人，也是一位十分注重感情的人，在他困难之际，徐海东毫无保留地站在了他的一方。

毛主席多次说过“徐海东是对革命有大功的人”、“工人阶级的一面旗帜”。让毛主席感恩了徐海东一辈子主要是在中央红军刚到陕北时，徐海东对中央红军的态度。

中央红军到达陕北之时，徐海东率领部队迎接中央红军，第一见到毛主席，徐海东就表现出对中央极大的尊重和绝对的服从。

中央红军刚刚到达陕北，人生地不熟，人困马乏，穷困潦倒，不得不向徐海东“化缘”。得知中央红军的处境，徐海东二话不说，拿出红25军账户上仅有的7000大洋，送给中央红军5000。并且抽出了许多重要物资和大量驳壳枪送去，每个班还挑选一把最好的机枪送给中央红军。就连他最精锐的骑兵团都调拨给中央红军指挥。

徐海东这是给了中央红军的救命钱，解决了中央红军吃饭穿衣的问题，对于中央红军来说，这无疑是雪中送炭。徐海东是红四方面军的人，但在张国焘藐视中央，甚至是讹诈中央的时候，徐海东却选择站着了毛主席的一边 ，反对张国焘。

毛主席和党中央在地位上受到挑战之时，得到了兵强马壮的红25军支持，还得到徐海东这样一位忠心耿耿的大将。这让自尊心强，爱恨憎明的毛主席记了徐海东一辈子的恩情。

所以徐海东虽然在1940年之后就退出了战场，但还能够位列大将第二名，真的是实至名归！如果不是他打仗时喜欢冲锋在前，以至于落下很多病根，导致他1940病倒在了战场上。那么，以他的军事才能和历史地位，授予元帅也不是不可能。