何为侠客？

这恐怕不好定义。因为侠客并不是一个阶层，它只是产生于中国古代社会中的一个特殊的社会群体。

依据《说文解字》释义，“侠，俜也，从人夹声”。依据《说文解字今释》释义，“侠，轻财放任而称雄。”其注释为：“侠，古但为持字。战国之世，任侠之风盛行，乃别其义谓之任侠者，挟负气力以任事自雄也。”。

由此可见，侠的本意是依仗武力，干犯公侯，不顾法纪的一类人。

侠客的品质是什么？

查阅古代典籍，侠的名称最早见于《韩非子》，其中《五蠢》篇云：“儒以文乱法，侠以武犯禁”，《八说》篇云：“人臣肆意陈欲曰侠”、“弃官宠交谓之有侠”、“国平养儒侠”等，可见此时侠这个群体势力已经颇为庞大

相比于统治者的批判立场，民间大多对侠颇为肯定。《墨子·经说上》曰：“任，士损已而益所为也”。任，即任侠，是侠的另一称谓。又曰：“任，为身之所恶以成人之所急”。墨子认为他们损己利人，不顾一切解救他人的急难，肯定侠的高尚品质。

西汉司马迁则在《史记·游侠列传》中更为详尽地概括了游侠的重要品质：“今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困。既已存亡生死矣，而不矜其能，羞伐其德”。这一关于侠的阐释颇具概括性和代表性，后世对于侠的阐释总体不离这一内涵。

司马迁不仅记载了侯嬴、朱亥之类的民间闾巷之侠，聂政、荆轲之类的刺客之侠，而且还记载了战国四君子为代表的卿相之侠，这也说明了侠作为一种社会群体，划分之标准乃在于其精神气质，与社会地位并无关系。

为什么侠客群体会兴起？

春秋之际，周王室开始衰微，政治权力下归诸侯，社会制度礼崩乐坏。诸侯国之间，连年征伐兼并，强国争霸，弱国图存，以致于四海沸腾，社会急剧动荡。在这样的一个乱世，一些具有血性精神气质的人愤然而起，维护正义，抑强扶弱，救人急难，殒身不顾，勇于复仇，从而使得游侠走上了历史舞台。

另外，由于井田制的破坏，自耕农大量出现。自耕农拥有居住和迁徙的自由，他们可以根据自己的需要学习各种技能，摆脱了他人的附庸关系。社会底层农民的自由权利为游侠的行为提供了充足的社会条件，也形成了游侠不依附他人的独立人格。在这个历史时期，游侠迎来了他们的黄金时代，游侠势力大增，成为乱世时不可小觑的社会力量。

侠客为什么总是受到排斥？

游侠群体的兴盛，游侠势力的活跃，已经引起了统治阶级的戒惧。《史记·孟尝君列传》记载：“孟尝君招致天下任侠，奸人入薛中盖六万余家矣。”《汉书·游侠传》称：“周室既微，礼乐征伐自诸侯出。桓文之后，大夫世权，陪臣执命。陵夷至于战国，合从连衡，力政争强。由是列国公子，魏有信陵，赵有平原，齐有孟尝，楚有春申，皆借王公之势，竞为游侠，鸡鸣狗盗，无不宾礼。”

由此可以看出，游侠势力的兴盛，其力量不可小觑，使得一些王室权臣也对其加以重视和利用。聂政刺韩相、荆轲刺秦王等刺杀事件，都是王室权臣重视和利用游侠力量的表现，因为聂政和荆轲本就是游侠，在做刺客之前，都已因任侠使气而名重一时。

游侠作为一股社会力量，在春秋战国时甚至能左右政局、战争的变化，让统治者闻侠色变，如专诸刺王僚而王位异主、曹沫劫齐公而战场止戈等，都显示了游侠不可小觑的力量。

他们的高尚入世、仗义助人的精神不仅被后世的游侠所继承，而且也影响到了文人的思想和创作。由此，游侠进入文学的殿堂，比如李白的诗歌、金庸的小说等，都塑造了许许多多的生动的侠客形象，比如“十步杀一人”的赵客、比如一死止干戈的乔峰等。

我们向往侠客江湖，其实也就是受到这些品行高尚侠客的感召。