从上世纪五十年代中后期开始，毛主席就号召广大城市青年到农村去、支援落后地区发展建设，无数知青响应政策上山下乡，将汗水洒在了离家遥远的地方。

1964年，周恩来总理在一次中央会议上提出，争取在未来的18年内，动员超过3500万知识青年到农村去。中央两位领导人都如此重视此事，政策就大力地推动了下去。

不过在1976年毛、周两大伟人相继去世后，上山下乡就不再那么火热，1978年邓公复出并有了很大领导权后，开始逐步组织知识青年返城之事，最后也是在邓公的主导下，知识青年上山下乡运动被彻底终结。

那么毛主席当初为何要大力提倡上山下乡？后来邓公又是为何要终结主席定下的政策呢？

要深入理解一件事情，必须要结合时代背景来看，不管是毛主席的选择还是邓公的选择，都跟当时的大环境有关。

新中国成立之初，各个方面都很困难，相比较起来，城市要比农村好一点。城市至少有些工业基础，商业来往也会多一些，有底子在恢复和发展都会快一点。

而广大农村基本都只有农业，先前连年的战争对农村的破坏非常大、征粮任务比较重，许多农民生活特别困苦，有相当一部分农村劳动力早前又去参军了，所以就靠农村自身的生态来恢复正常运转极其艰难。

如何让整体社会早日回归正向发展、尽量争取平衡，是毛主席一直在考虑的一个问题，也是他号召上山下乡的一个原因。

另外，1954年，中国派出了代表团前往苏联考察，想借鉴一下苏联的发展经验。代表团实地了解到苏联当时在开展大规模垦荒运动，与以往主要使用罪犯不同，此次垦荒动员了大量城市青年，很好地解决了过剩劳动力的就业问题。

代表团回国后向中央汇报了这个情况，毛主席也从中受到一些启示。1955年中国正在推行农业合作化，恰好有一批河南省郏县的中学生回到了自己的家乡参加农业劳动。

这个例子让毛主席非常高兴，他批示“农村是一片广阔的天地，在那里是可以大有所为的”。这句话鼓励了许多知识青年上山下乡。

不过要指出的是，一开始上山下乡并非强制性政策，只是部分人自发的行动，直到特殊年代的到来，局势就产生了变化。

1966年大运动开始后，社会受到了极大的影响，比如高考停止让很多学校出现了学生滞留的情况。

原本学校是要为毕业学生分配工作的，但整体混乱之后，可分配的岗位有限，学生就滞留得越来越多。加上当时运动逐步深入，群情已经有些失控，这大批空余时间多的学生受到影响变得激进，以至于在学校里都闹起了运动。

其他很多城市的单位、工厂也是类似的情况，受到运动波及而使得停产，停产后又有越来越多的人加入运动。

如此种种，给社会增添了太多不稳定因素。对中央来说，怎么解决这些群体的出路，也是一个很重要的问题。

鉴于这样的背景，毛主席决定推动上山下乡，让更多的知青插队到农村。

这是他经过综合考虑后才确定下来的，主席是推崇理论与实际相结合的人，他见到许多年轻人高谈阔论，所提出的思想完全不顾实际，这种光学习不实践的方式就是在建造空中楼阁。

所以让这群对底层生活认知不够的人去农村劳动生产，一方面为他们找到一个出路，让城市、农村劳动力更加平衡，一方面也使这个长期脱离实际的群体通过劳动接受再教育。

毛主席的初衷是希望让劳动与知识相结合，而不是分化。同时，也缩小工农差别、城乡差别，让群众更平等。另外，大量人口涌入农村就可以增加粮食生产、改善农村的经济发展，稳定社会秩序，可谓一举多得。

只是，后面的发展脱离了他的想法，还出现了很多问题。

在推进上山下乡的过程中，地方上对政策进行了扭曲性执行。主席是倡导知青能主动，但是执行之时却弄成了强制，城市里所有家庭几乎都要将孩子送到农村插队，如果拒绝，可能就会被划成右派，影响的不仅仅是一个人。

在分配时，相关管理部门也是一刀切，完全不考虑实际情况，使得知青工作的地点特别混乱。

当初上山下乡去是容易，返回却特别困难，直接回去会被当成是“逃兵”、“右派”，偏偏很多城市青年是完全不适应农村生活的，所以很多人心里都憋着火。

到最后，出现了一些群体事件，给这场运动造成了巨大阻力，如此多的社会层面问题，邓公看在眼里，也真心想要解决它。

1978年2月1日，邓公复出工作数月，便在听取四川省委汇报时指出：解决下乡知青问题，归根到底是城市工业发展。城市发展以后，就能开辟出很多门路，让更多人有就业的机会，社会才能稳定。

3月28日，邓公与胡乔木、邓力群谈话时再次说及此事：现在搞上山下乡，这不是长期的办法，农民不欢迎。拿四川来说，本来就平均一个人不到一亩地，城市人下去以后，实际上是同农民抢饭吃。我们第一步应做到城市青年不下乡，然后再解决从农村吸收人的问题。

随后邓公再一步步推进，先是调整重心，将国务院知青办由农林部代管，改成了国家劳动总局党组领导。随后又通过改革开放增加了很多岗位，保障了农、林、牧、副、渔、工的全面发展。

最关键的是，邓公不再要求各地动员城镇知青上山下乡，知青回家也不会受到任何处罚，知青办还并入了国家劳动总局，这项政策就悄无声息地画上了句号。

话说回来，任何一项政策都是双面的，上山下乡影响了两千多万人，虽然引起了一部分知青的不满，但也的的确确改变了很多人，不少知青通过劳作，看到事情的本质，开始否定原本不切实际的思想，变得更加务实。

艰苦条件的磨练，还让许多人的意志力得到了提升，他们回到城里后也发挥了重要作用。

不管是毛主席还是邓公，他们都是结合实际情况来制定对国家有益的事，建国之初中国就跟美国不睦，跟苏联翻脸后更是面临了全面封锁，在这样的背景下，根本没那么多机会去容纳过剩的劳动力。

而邓公力主改革开放后，中国与西方世界交好，工业化、商业化的发展多了许多岗位，这才让更多人有了工作。所以，单单去评价谁对谁错，这都是不客观的。