少年刘邦，是个普通的孩子。楚考烈王十四年(前249)，刘邦八岁的时候，在老家丰邑进学。一同进学的还有卢绾，他们俩是真正的发小同窗。很可能是在这一时期，刘邦的母亲去世了。后来，刘太公续娶一个妻子王氏。再后来，刘邦的继母为刘家生下第四个男孩，取名刘交，又叫刘游。

春去秋来，时光荏苒，刘邦慢慢长大。进入青年时期，刘邦开始表现出与众不同的特质。

青年刘邦不爱劳动。两个哥哥刘伯、刘仲老实巴交，安心种地，都已经成家立业。刘邦却不事生产，常常受父亲的训斥：“你什么时候能学哥哥的样子治些产业

青年刘邦颜值比较高。《史记·高祖本纪》记载：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”就是说，刘邦长得帅鼻梁挺拔，额头宽阔，有一把好看的胡子，左边大腿还有七十二颗黑痣。

从医学的角度讲，痣大多是后天形成的。多数会在两三岁以后才慢慢出现，属于皮肤色素沉淀，比较大的痣就属于皮肤良性肿瘤。但是，博大精深的中国文化会为不同位置的痣赋予特殊的含义。

刘邦大腿上的痣，具体情况已经无法考证，"七十二”这样的数字估计会有些牵强。但话又说回来，如果某人的大腿上真的密密麻麻生有七十多颗黑痣，看起来的确是有些异样。

这样的记载会让后人觉得刘邦与众不同。如同刘邦母亲的怀孕过程一样，左腿七十二颗痣也主要是由于刘邦本人有意无意地不断夸耀，以至载人史册，传之后世。

青年刘邦性格开朗、豁达大度、不拘小节、乐善好施。虽然刘家既非钟鼎豪强，又非诗书望族，只是地方上一个富裕农家，但是刘邦的性格颇有些大格局。这种性格，是日后刘邦成为领袖的重要助力。

他喜欢结交朋友，喜欢混社会，地方上的很多人，除发小卢绾以外，大小官吏、富户豪强甚至地痞混混都和他都很熟。青年时期的刘邦，已经有了自己的人脉圈子。

沛县当地有一个杀狗卖肉的，叫樊哙，因为刘邦喜欢吃肉喝酒的缘故，他们两个也成为混社会的好朋友。正是这个樊哙，后来在鸿门宴上奋勇救主，成了刘邦打天下的左膀右臂。

当地还有一个叫周勃的，家里特别穷。周勃性格木讷少言，不过他内秀，多才多艺。他自幼习武，弓马娴熟，生得一副好身板，还会用芦苇编织苇箔和养蚕的工具贩卖，有时还可以为办丧事的人家充当吹鼓手，赚钱糊口。刘邦和他也比较熟。周勃性格沉稳，日后为稳定刘家江山立下汗马功劳。

在沛县，刘邦认识的人很多，但也不是所有的人都喜欢刘邦。

当地有两家大户豪强，王陵和雍齿。他们也混社会，两个人是很好的朋友，都有点大哥的派头。很可能是由于家庭背景的巨大差异，他们两个都有点看不上刘邦，毕竟刘邦出身卑微，他们觉得刘邦不入流。

都在同一块地盘上混雍齿和刘邦两人甚至有一些矛盾冲突。在刘邦刚刚起兵反秦的时候，雍齿就背叛了刘邦，差点让大汉的江山基业胎死腹中。而刘邦初起兵时，王陵也没有参与。只是在日后刘邦势力不断壮大后，王陵才追随刘邦定鼎天下。

四弟刘交则和刘邦性格相似，而刘交是兄弟四人中唯一爱读圣贤书的人。刘交曾经到鲁国游学，和穆生、白生、申公一起向荀子的学生俘丘伯学习。刘交富有文采，多才多艺，交游广泛，和刘邦感情最好。刘邦起兵以后，刘交结束游学生涯，一直紧紧追随三哥。后来，刘邦剥夺了韩信的楚王头衔，封四弟刘交为楚王。

刘邦自己不事生产，于是经常到大哥和二哥家蹭吃蹭喝。他不只是自己去吃，还经常带一帮地方上像他一样的少年同去。哥哥嫂子都拿他没有办法。后来，他的大哥刘伯去世了，大嫂越来越厌恶刘邦这伙人。

有一次，刘邦又带了一帮人到大嫂家吃饭。大嫂听到他们来了，就在厨房里用勺子和铲子用力地刮锅，故意发出锅已经空了的声响。刘邦的朋友们一听，立即作鸟兽散。刘邦到厨房一看，原来还有食物，可大嫂竟然刮锅以示“羹尽”。刘邦觉得大嫂太小气、不上道儿，以后就再也不去大嫂家了。

性情豁达的刘邦很生气，后果很严重。当了皇帝以后，刘邦把二哥、四弟、堂兄弟以及他们的儿子们都封了王，唯独不封大哥的独子刘信。

二哥刘仲被封为代王，二哥的儿子刘濞被封为吴王。二哥刘仲老实巴交缺乏政治、军事才能，不是称王的材料。后来匈奴声称进攻代国，敌人还没有到，代王刘仲就抛弃封国，逃回咸阳。虽然刘邦对二哥很生气，撤了他的封王，但还是给二哥保留了侯爵。二哥的儿子刘濞倒是雄才大略，可惜的是，做了四十多年吴王之后，在刘邦的孙子汉景帝刘启的时代，率领七国造了反……

大哥刘伯的独子刘信也一直追随三叔刘邦，在大汉立国以后剿灭韩王信叛乱的战斗中还立有重要军功。但是，刘邦就像忘了他的存在一样。太上皇刘太公觉得实在看不下去了，就找刘邦商量。刘邦说：“大嫂当年没有长者的气度。”

但是父亲再三请求，刘邦无奈，就把刘信封了一个侯爵：羹颉(音“颉，意为敲或者刮。这个侯爵的名称可以理解为“刮锅、敲锅没有羹”。刘邦实在不好拂了父亲的面子，好歹封了刘信一个侯爵，却极尽挖苦、嘲弄之能事，想出这么一个具有讽刺性的名字。

刘邦是豁达的，他连叛变的雍齿和魏豹都可以包容，让人无法相信只是因为一顿饭的事情，他就做出这等事情。由此可见，当年大嫂那长期的冷落和鄙夷不屑的眼神，对外表困顿、内心高傲的刘邦一定造成了深深的伤害，以至于豁达的刘邦如此耿耿于怀，留下如此深刻的心理阴影。

羹颉侯的封地有两个县，在今天安徽六安市舒城县。时至今日，当地还有舒王墩，也就是羹颉侯墓。

青年刘邦是与众不同的，他骨子里总有些不安分的基因。他所梦想的，是另一种生活，另一种人生。他的心中，有一个超级偶像：信陵君。