说到太平天国运动，则不能不提翼王石达开，此人16岁受访出山，19岁统帅千军万马，20岁封翼王五千岁，24岁将“中兴名臣”曾国藩、胡林翼打得落花流水，文正公差点投水自尽，可谓少年英雄是也。李秀成在《自述书》中对石达开评价是：“文武双全”；左宗棠则说他是：“贼众最悍者，最狡猾者”，“不信邪说”，视他为湘军之劲敌；清代学者黄彭年评价他：“若是我大清忠臣如此死法，叙入史传，岂不炳耀千载？如此人不为朝臣用，反使为贼，谁之过欤？”对其大为赞颂。

实事求是的说，石达开在单干之前确实比较厉害，他文武双全，深得民心，是太平天国灵魂性人物，也是农民革命领袖之玩美形象代表。

军事上：1852年11月赢得“水陆洲大捷”，击败向荣，为太平军突破长沙之围创造条件。1853年3月，与罗大纲、林凤祥统帅大军杀进南京。1855年初，节制西征军务，在九江、湖口击败曾国藩、胡林翼水陆两师，一举扭转颓势，太平军三克武昌。1856年3月，在樟树镇击败周凤山，将江西八府四十七县纳入囊中，曾国藩被围困在南昌孤城。1856年4月，挥师东征，摧毁“江南大营”，解决长达三年之久的天京之围，太平天国达到军事上全盛时期。

政治、经济上：石达开撇开不切合实际的《天朝田亩制度》，实行“督民造粮册，按亩输钱”，使百姓“各安其业”，“于乡里之豪暴者抑制之，无告者赈恤之。立榷关于星桥，以铁锁巨筏横截江面，阻行舟征其税。军用裕，而百姓安之，颂声大起。”同时，组建地方政权，设置府、郡、县三级行政区划，加强对基层控制与管理。谢介鹤在《金陵癸甲纪事录》评价石达开政策：“稍易东贼苛制，皖民少受害。”石达开经略江西时，继续大力推行改革，效仿“安庆易制”之成功经验，对手感慨：“民心以变，大势已去”，侧面说明石达开政治、经济政策之成效。

除了政治、经济、军事上贡献卓著，石达开不信“邪说”也是他一大亮点，即是石达开在心底里就不相信拜上帝教，更不信“天父、天兄下凡”、“上天授命”等旁门左道，他是太平天国理性派之代表，深得知识分子拥戴。

1863年6月，翼王石达开走投无路，兵败大渡河，被骆秉章凌迟处死，时年32年，这距他军事上巅峰时刻仅8年。那么，文武双全，深得民心的翼王石达开是如何一步步将自己给玩没了呢？

第一步：对“天京事变”持观望态度，致使事变扩大化，葬送大好前程

定都天京后，杨秀清功高盖主，为人又心狠手辣，经常欺压其他诸侯王，甚至连天王洪秀全都要威胁杖责，可谓是嚣张至极。为此，北王韦昌辉、翼王石达开非常不满，便商议诛杀东王，铲除乱臣贼子，以别君臣本分。“翼与北王密议，杀东一人，杀其兄弟三人，原清辅而已，除此以外，俱不得多杀。”（节选李秀成《自述书》）也就是说，在诛杀杨秀清这件事上，石达开与韦昌辉站在同一战线，两者是同盟关系，共进退。可是，“天京事变”爆发时，石达开却呆在武昌，没有率兵回来“勤王”，让盟友韦昌辉孤军奋战，此种观望态度影响很大。

韦昌辉本是“奉诏讨贼”，是帮天王洪秀全铲除乱臣贼子，杀杨秀清乃天经地义。不过，洪秀全却没在第一时间出来公布“诏书”，承认事变合法性，韦昌辉处境相当被动，自己反而成了“贼”。此时，因为翼王石达开没回来，北王韦昌辉手头仅有3000兵马可用，远不是在京东殿势力之对手，为了确保安全，北王与傅学贤大战之后，只能借助“北燕受刑”之名义铲除东殿势力，扩大了打击面。紧接着，石达开回京劝阻，不分青红皂白，当面斥责北王，并公开袒护东王余党，为此，北王“顿起他心”，天王“亦不悦”，天京事变继续扩大。试想，石达开若是提早回京，韦昌辉、石达开联盟实力强大，东殿未必敢轻举妄动，而后两人联合起来向洪秀全施压，让其公布诏书，承认事变合法化，“天京事变”怎会扩大呢？太平天国又怎会元气大伤呢？

第二步：不顾全大局，负气外出单干创业，脱离了平台与队友，难以有作为

石达开无端指责，让韦昌辉处境十分被动，北王成了太平天国公敌，所以韦昌辉只能一错到底，派兵追杀石达开，屠戮翼王府，围攻天王府，将“天京事变”推向第二次高潮。韦昌辉兵败后，被大卸八块，尸体悬挂城门，首级则送往宁国石达开军营，天京事变基本停息下来。此时，首义诸王死伤殆尽，翼王石达开众望所归，在全体军民簇拥下，回朝辅政，“合朝同举提理政务”，太平天国逐步走向正轨，开启中兴征程。

但是，石达开毕竟是有抱负之人，他不甘忍受安王洪仁发、福王洪仁达这两位草包掣肘，更看不惯他俩事事指手画脚，不懂装懂。为此，石达开决定外出单干创业，闯出属于自己的一片天地，即使天王洪秀全已经“认罪”，也撤洪仁发、洪仁达之职务，朝中文武也联合起来写“求情表”，希望翼王顾全大局，不要玩分裂。但是，石达开不为所动，不但拒绝再次回京辅政，还带走大批人马，挖了洪秀全的根，致使太平天国出现“国中无人，朝中无将”之危险局面。其实，凭借石达开当时之威望、军功、人缘，洪秀全就算向加害于他，也没这能力，“天京事变”不会再次上演。退一步讲，若是害怕再次出现内讧，石达开大可将安庆大本营作为办公地点，安庆是石达开基地，谁人动得了他呢？但是，石达开居然坚持外出单干，这就脱离了平台与队友，难以有所作为，毕竟个人力量有限。

第三步：无视林启荣血书求援，坐视队友败亡，让广大将士寒了心

石达开外出单干后，继续打着太平天国之旗号作战，自封为“通军主将”，还说大业成功之后，便回到京城向天王谢罪。按照石达开所说，自己现在还是太平天国一份子，是“通军主将”，外出单干是为了更好的服务大局。可是，他接下来的举动却让人大跌眼镜，先是在安庆号召大伙追随自己创业，让他们在自己和天王两处选边站，还说“亦可以为元勋”之类的话，实乃是挖太平天国的根，对洪秀全进行釜底抽薪，也难怪李秀成在《自述书》中说他带走满朝文武，致使“国中无人，朝中无将”，置太平天国于危机之中。

正当石达开在安庆聚集人马之时，胡林翼、李续宾等率湘军主力围困九江，试图拔掉太平天国长江中游战略据点，进而直捣金陵。当时，九江守将林启荣，在外即将援断绝之际想到了石达开，于是血书向其求援，希望他能发兵相助，可惜被无情拒绝。林启荣，太平天国著名战将，曾经协助石达开取得湖口大捷，成就其战神之称号。此时，石达开却不愿意出兵相救，不但使战略重镇九江沦陷，让太平天国安徽基地受到威胁，更是寒了广大将士的心。后来，石达开兵败宝庆，被刘长佑追杀到广西，童容海、彭大顺、朱衣点、汪海洋等带着二十余万将士脱离翼殿北上天京，石达开也尝到了被抛弃之滋味。也许，这就是宿命，是冥冥之中自有定数。

第四步：单干后没有明确奋斗目标，又缺乏果敢之勇气，当断不断，必受其乱

拒绝林启荣求援之后，翼王石达开兴师动众进攻浙江、福建，希望建设闽浙根据地，并打通与外界联系之渠道，增强抗清之资本。当时，湘军基本集中在长江中游，攻打湖北、九江，与陈玉成对战；南方八旗、绿营军则集中南京郊外，继续围困太平天国首都天京，与李秀成对峙。可以说，浙江、福建一带并没有清军主力，是清朝防守力量比较薄弱之处。可惜，石达开硬是能得取得效果，攻击衢州遭遇小挫折后，立刻四处乱窜，跑去了福建；在福建，石达开又弄丢了杨辅清好不容易打下的地盘，而后直接回到江西。

到了江西之后，石达开突发奇想，想借道湖南、湖北进入四川建立根据地，效仿刘邦创业之经验。可惜，此项计划早已被胡林翼、骆秉章、左宗棠等获悉，于是他们在湖南布置重兵拦截，阻止石达开行动。此时，石达开本应快速过湖南，进入湖北，走长江水路入川。但是，石达开却非要停下来攻击宝庆，白白浪费几十天时间，还被刘长佑追杀到广西。在广西，石达开听说李蓝起义军在四川混得不错，于是又想再次入川。进入四川后，石达开想夺取成都，可却在大渡河畔犹豫不决，先是不能强渡过河，后则不敢放手一搏，而是想“请降”，希望骆秉章能网开一面，结果被凌迟了。

综上所述，石达开缺乏大局观，没有杨秀清哪种洞察全局之能力，他只是一员优秀将领，而不是出色统帅。石达开先是不能在“天京事变”中控制局面，让太平天国元气大伤；后则意气用事外出单干，脱离集体，抛弃战友，寒了广大将士之心。更致命的是，石达开创业后目标不明确，又缺乏必要之果敢勇气，当断不断必受其乱，终于在大渡河畔将自己玩没了。