“刘秀是历史上最会用人，最有学问，最会打仗的皇帝。”毛主席在批注《东观汉记》时，曾经给出了这样的评语。作为一个开创了新时代的伟人，他能给刘秀如此高的评价，可见刘秀确实不一般。历史上的刘秀，虽然相当于重新开创了一个朝代，但是却仍然沿用“汉”这一国号，甘心当一个继位皇帝，仅给自己上了一个“世祖”的庙号，而不是太祖、高祖，这其中的原因既有刘秀的血统和性格原因，也和当时天下的大势有关。

刘秀确实是汉高祖刘邦的后裔

刘秀和后来的蜀汉刘备不同，他的血统是有据可查的，而且是确定无疑的。据《后汉书》中记载：“世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。”也就是说，刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，先祖是汉景帝的儿子长沙定王刘发。而刘发在史记中也有明确记载，母亲名为唐姬，是在自己的主子程姬不方便皇帝临幸时，作为替代品和汉景帝春风一度的。由于母亲出身低微，刘发也不受父亲待见，所以到了长沙这个“卑湿贫国”为王的。之后“发生舂陵节侯买，买生郁林太守外，外生巨鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生光武。”这个谱系是确定无误的，所以刘秀确实是西汉的后裔。在以孝治天下的时代，刘秀自然要尊重自己的长辈，延续汉朝的国祚。

两件大事说明，当时的百姓对汉朝仍然怀念

刘秀一生，是经历过两次“创业”的，一次是跟随更始帝刘玄打天下，一次是受命平定河北。这两次创业中，刘秀都通过一些细节，看到了汉朝在百姓心中的地位。

王莽被杀后，更始帝刘玄进入洛阳。当时的刘秀是司隶校尉，他带领的队伍衣着、举止大方得体，前来迎接的洛阳官吏见到之后，竟然感动到痛哭流涕，激动地说：“不图今日复见汉官威仪！”由此可见，汉朝的伟岸身影，至今仍然在官吏百姓心中挥之不去。

还有一件事，就是河北的王郎事件。刘玄进入洛阳之后，命令刘秀镇抚河北。本来一切顺风顺水，可是突然出现了一个叫王郎的算命先生，他声称自己是汉成帝的儿子刘子舆，想要在河北谋大事。而汉朝原赵王的儿子刘林居然就立了这个人为天子，组织了一个政权。这下刘秀作为刘玄的使者，立即就失去了合法性，在河北大地上被王朗的部队追得到处跑，甚至连饭都吃不上。

刘秀痛定思痛，在信都太守任光、河北当地的实力人物耿纯、耿弇的帮助下，逐渐站稳脚跟。此后刘秀和王郎对峙，也长期没有获得优势。在这种情况想，他只能抛开自己的一生挚爱阴丽华，娶了真定王刘扬的外甥女郭圣通，得到了强大的助力，这才在战场上彻底压倒了王郎。

然而即使到了这个时候，王郎依然能用自己“刘子舆”招摇撞骗。他在战场上失利后，其手下谏议大夫杜威持节请降。此时的杜威，仍然坚持称王郎就是刘子舆。此时的刘秀嘴是很硬的，说："设使成帝复生，天下不可得，况诈子舆者乎!”意思就是即使汉成帝复活，这个天下也已经不是他的了，何况是假冒的刘子舆呢！但即使如此，杜威仍然为王郎请封万户侯，而刘秀只答应给他留一条活命。这个条件其实已经很仁慈了，亡国之君哪里有活命的道理！可杜威仍然不干，甚至宣称不给侯爵就要武装对抗到底！

杜威是这么说的也是这么做的，已经被刘秀围困的邯郸城真的就在刘秀的攻击下抵抗了二十多天。最后虽然王郎失败了，但是他这个“刘子舆”的影响力仍然可见一斑。刘秀作为那个时代最好的政治家，不可能无视“汉朝”这两个字的威力。既然如此，继续沿用他，把新莽王朝作为一个插曲，岂不是更好？

刘秀的一个性格缺点，让他也不敢自立新朝

刘秀这个人哪里都好，可是偏偏是个非常迷信的人。这其实也难怪，在新莽时期曾经流行过三条谶纬：第一条就是刘秀在宛城时，听人说过“刘秀当为天子”。当时人们的都在讨论这个刘秀是谁，而咱们的主人公刘秀则半开玩笑地说：“怎么就不能是我呢？”大家哄笑之时，也算是给他贴上了一个努力的标签。

第二条是刘秀家乡的首富李通，因为一条谶纬“刘氏复兴，李氏为辅”而选择帮助刘氏兄弟，倾尽家财为其招兵买马，这才有了刘秀的基础局面。

第三条是在打败王朗之后，刘秀得到了一本谶纬书，名叫《赤伏符》，其中明明白白地写道：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”刘秀正是因为这条谶纬才同意登基称帝的。不过请注意这条谶纬的最后一句：四七之际火为主。其中的“四七”指的是时间，是刘邦建国到刘秀继位之间所经历的年份（四七二十八，刘邦建国到刘秀称帝，中间的间隔是二百二十八年）。而“火为主”指的是火德之君为天下主，而汉朝是火德。此时如果刘秀将自己的朝代不称做汉朝，那么按照五行终始说，东汉就不是火德，那就和谶纬相悖了。迷信的刘秀无论如何也不敢这么玩儿。