1953年9月17日，在北京西城的一个狭小胡同中，一位名叫傅玉芳的女人结束了自己短暂的44年人生，从傅玉芳的名字来看，这就是一位普普通通的中年妇女，没有什么特别之处，但在生命弥留之际，傅玉芳却向丈夫透露了一个自己隐藏了22年的秘密，原来傅玉芳不是她的本名，她原叫额尔德特·文绣，曾是大清的皇妃。

1922年，紫禁城中末代皇帝溥仪正在举行大婚庆典，那年溥仪只有16岁，虽然退位已有九年，但宫里还是依照旧礼为他举办了择后大典，替他管理后宫。

选后的消息传出后，各大名门望族和王室宗亲纷纷将家中未出阁的女子照片送往紫禁城，就连张作霖也被吸引，最终经过大臣和太妃们的层层筛选，定下了四张照片，而溥仪则要在这四张照片中做出抉择，挑出心仪的皇后。

后来溥仪回忆这段选后的经历时笑称，当时由于年纪尚幼，加上照片拍摄得不是很好，他完全分辨不出四人的长相区别，只能看每个人衣服上的花色来选，谁的颜色鲜艳一点，他就给谁的照片画个圈，最终十七岁的郭布罗·婉容和十四岁的额尔德特·文绣成功入选，两人一个被封为皇后，一个被封为皇妃。

实际上，当时溥仪第一眼选中的皇后是文绣，但由于文绣的出身低微，太妃们觉得让她做皇后有辱皇室颜面，因此就让溥仪再选一位，而溥仪选的第二位才是婉容。

相比于婉容，文绣的出身确实不太好看，额尔德特家族虽然也是满族的名门望族，但到了文绣这一辈已经家道中落，文绣很小的时候就在家里帮母亲绣花挣钱，而且文绣的母亲还是汉人，这让文绣在选后期间受到了冷落，最终后位花落婉容手中。

文绣和婉容虽然一个是皇妃，一个是皇后，地位尊卑有明显的差距，但进宫当天却都遭到了溥仪的冷落，婚礼当天，溥仪没有进婉容的房间，也没有和文绣洞房，而是一个人待在了养心殿，或许是因为有同样的际遇，彼此都能感同身受，婉容和文绣在婚后做了一段时间的闺中密友。

婉容和文绣在性格上有很大的差别，婉容受过西式教育，所以行为举止开朗大方，入宫之后婉容不仅开设了专门的西餐厅，还经常对身边的人说洋文，婉容经常搜罗一些洋玩意进宫，这对受过新文化思想影响的溥仪来说非常新奇，也给沉闷的紫禁城带来了一股清风，因此溥仪对婉容极为宠爱。

而文绣则是知书达理、端庄拘谨的旧式女子，虽不及婉容在宫中那般招人喜欢，但溥仪对她也还算不错，文绣上过学，琴棋书画都懂一些，所以溥仪很喜欢跟她讨论一些文学问题，偶尔还会带她出去游玩，就这样，婉容、溥仪和文绣度过了一段相对和平的日子，但随着婉容逐渐得宠，文绣的命运也开始发生逆转。

婉容性格张狂骄傲，而且喜欢撒娇，得宠之后便越发排挤文绣，两人明里暗里的较劲，一次文绣在园子里坐着，婉容从外面回来，恰好看到文绣吐了一口唾沫，婉容当即认定文绣这是在吐自己，于是转头就将这件事添油加醋的告诉了溥仪。

溥仪一向偏袒婉容，这一次也没有意外，得知婉容“被辱”后，溥仪命李国雄带着“奉命斥责”的口谕对文绣施以斥责，这让文绣心中愤懑不已，但也无可奈何。

1924年10月，冯玉祥率部包围了紫禁城，并派部将鹿钟麟责令溥仪在二十分钟内搬出紫禁城，否则就对宫廷开炮，无奈之下溥仪只好带着皇后婉容和皇妃文绣离开了紫禁城，并在日本人的帮助下几近辗转住进了天津的静园。

而在与日本人打交道期间，文绣曾多次谏言溥仪远离日本人，自日本侵入中国以来，文绣听过许多日本人犯下的罪行，她打心底里对这群人没有好感，出于民族大义，文绣劝谏溥仪不要与日本人为伍，以免沦为日本人的傀儡。

但当时溥仪已经铁了心要在日本的扶持下当儿皇帝，对于文绣的谏言不仅只字未听，反而还用掸把子打了文绣一顿。

婉容是在天津长大的，因此搬到天津的静园后，婉容很快就适应了这片熟悉的土地，离开了紫禁城，她褪去了厚重的皇后冠服，穿上了旗袍和高跟鞋，还烫了头发，每天的日常就是看戏、跳舞和购物，婉容很爱购物，她可以在各大百货公司闲逛一整天，只要有喜欢的就会直接买，而买单的自然是溥仪。

虽然婉容花钱大手大脚，但溥仪还是对她极尽宠爱，就连出席各种社交场合溥仪都不忘把婉容带在身边，一时间婉容成了租界里有名的“摩登皇后”，而在婉容风光无限之际，文绣的处境却越发窘迫。

搬到静园以后，溥仪对文绣的态度越来越冷淡，文绣不仅常年见不到溥仪，甚至连日常的生活物资都无法得到保障，太监宫女见文绣不得宠，于是纷纷对文绣冷眼相待，那时候的文绣几乎每天都在寂寞和屈辱中度过。

而即使生活已经落魄到这种地步，婉容仍会时不时地过来取笑一下文绣，导致一后一妃的矛盾日渐加剧，而溥仪总是偏袒婉容，时常没理由的指责文绣，到后来甚至不允许文绣在公开场合露面，这让文绣大受刺激，一怒之下，文绣在一次朝拜典礼上痛斥婉容“宣统帝号已废，如今哪还有什么帝后”。

这一句话无疑是戳中了溥仪的痛处，虽然文绣说的是实情，但溥仪始终认为自己有朝一日可以重返紫禁城，因此文绣话一说出就遭到了溥仪的鞭打，从这以后文绣对溥仪失望到了极点，她想过自尽，但不仅没有成功，反而还被溥仪讥笑成故意使出的苦肉计，绝望之下，文绣产生了离开溥仪的想法。

实际上，当时文绣想要离开溥仪除了是因为受尽了溥仪的冷落以外，还有个原因是溥仪跟日本人走得越来越近，向来对日本人没有好感的文绣感觉溥仪早晚会背叛国家和人民，几次劝谏无果后，文绣只好选择离开溥仪，以免被拖累。

1931年8月，文绣的妹妹文珊向溥仪提出申请，要求带文绣出静园散散心，溥仪觉得申请合理，就答应了文珊的请求，只是让他没想到的是，文绣这一次离开后就再也没有回来。

出了静园后，文绣就匆匆赶去了国民饭店，在饭店的包房中有三位律师，他们是文绣特意请来的，为的只有一件事，那就是与溥仪离婚，这就是著名的“刀妃革命”。

1931年8月23日，文绣与溥仪的离婚案被法院正式受理，同时法院的传票也递交到了溥仪的手中，这让溥仪非常尴尬，一个皇帝被自己的妃子起诉离婚，这对溥仪的打击不亚于当年被赶出紫禁城，一时间“废帝婚变”的新闻遍布街头。

经过内部商议，前清的遗老遗少们都觉得溥仪不能出庭，皇室的颜面不能丢，于是在溥仪的授权下，溥仪身边的老臣们开始向文绣的族人施压，要求他们让文绣不要挑战“皇威”，主动撤诉并向溥仪认错。

但性格刚毅的文绣没有同意，恰逢此时“妇女解放”的呼声已经传遍各地，听闻文绣的悲惨遭遇后，大批妇女站出来为文绣发声，这给了文绣莫大的勇气，最终溥仪只好妥协，请了两位律师仓促应战。

经过两个月的审理，这起末代皇帝与皇妃的离婚案最终被受理成功，按照双方认可的协议书规定，溥仪需向文绣一次性支付五万元生活费，并允许文绣带走静园中属于自己的衣物，而文绣则需保证在日后不做出任何有损溥仪声誉的事情。

就这样，文绣成了二百多年来“休帝”第一人，其事迹在民间广为流传，而可笑的是，溥仪为了保留自己最后的一点颜面，与文绣离婚的第二天，他又以“皇帝”的名义下发了一道“谕旨”，内容为“废淑妃文绣为庶人”。

和文绣离婚十八天后，溥仪为了“复辟大业”匆匆赶去了东北，三个月后婉容也跟到东北，此时溥仪已经沦为日本人的傀儡，二婉容虽然复位再次成为皇后，但处处都要受日本人的管束，甚至连去园子里逛一逛都会被日本宪兵队包围，这让自由惯了的婉容非常不自在，经常和溥仪闹矛盾。

而更让婉容痛苦的是，由于文绣的“背叛”，溥仪对她也渐渐疏远，双重打击之下婉容的精神日益颓废，后来为了麻痹自己，婉容开始吸食禁品，还一度与溥仪的侍卫私通，盛怒之下，溥仪将婉容打进了冷宫，这一关就是十年。

直到二战结束后，婉容才得以重获自由，但在跟随部队转移的途中，体弱的婉容不幸病逝，年仅四十岁，此时她的身边没有一个亲人，逝世后也没有人为她写一句碑文。

而文绣的后半生则和婉容大有不同，和溥仪离婚后，文绣回到了北平老家，一开始和妹妹生活在一起，改名傅玉芳后在一所学校中担任国文和图画老师，但好景不长，文绣的身份暴露，不得已只好辞职离开了学校。

辞职后文绣靠着溥仪支付的五万元生活费勉强维持了一段时间，抗战胜利后她又入职了一家报社，靠着校对的微薄收入补贴家用，在这里文绣遇到了一位名叫刘振东的男人，刘振东是一名国军军官，为人老实忠厚，与文绣交往时体贴细心，这让文绣非常感动，半年后两人结为了夫妻。

解放战争结束后，刘振东虽然受到了审查，但因为没有犯过太大的错误，很快就恢复自由身，此后刘振东就带着文绣定居在了北京西城的辟才胡同西口，没有军职之后，刘振东做过生意，但没赚到什么钱，后来就加入了西城清洁队，成为环卫工人，虽然生活并不富裕，但足够他和文绣两人的日常开支。

只不过这样的日子并没有持续多久，一场疾病就夺走了文绣的生命，当时她只有44岁，在生命弥留之际，文绣向丈夫说出了自己曾是前清皇妃的身份，她并不是在炫耀什么，而是希望在最后一刻找回真实的自己。

实际上，刘振东也早就发现了文绣的不同之处，文绣虽然看似普通人，但举手投足之间却有很多宫廷内的习惯，她不擅长打理家务，经常请佣人帮忙打扫，她每次洗手要洗三次，而且一次比一次热。

文绣这一生虽然不算太长，但却是令人敬佩的，在封建礼教下成长起来的女子，却敢于挣脱世俗的牢笼，大胆追求属于自己的幸福生活，文绣是不幸的，但有才学的她也是幸运的，虽然过程曲折，但是做出的选择是正确，最终的结果也是好的。