导语：

其实在《三国志》曹魏篇中的武帝纪里，对曹操的称呼有三种，分别是太祖、公以及王。

为什么同一篇传记当中，对曹操会有三种不同的称呼呢？其实我们可以细细分析一下这三种称呼出现的时间节点是怎样的。

01曹操是曹魏集团创始人，在迎接汉献帝前无尊号，只好称太祖。

曹操在迎接汉献帝之前，是没有什么可以体现他尊贵身份的称号的。这个时候陈寿对他的称呼，也就是太祖。

为什么叫太祖呢？很显然，一个王朝的开国者，一般都会被称之为太祖，比如汉太祖高皇帝刘邦、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋等等。曹操作为曹魏集团实际上的创始人，被后人追封为魏太祖武皇帝，是情有可原的。这里陈寿将曹操形容为太祖，也就是为了体现出对曹操的尊重。毕竟司马家族的江山，是完全继承了曹家得来的，所以曹操是得到了司马家族认可的三国领袖，这里陈寿自然必须要好好拍一下曹操的马屁。而从太祖到公经历了什么事件呢？那就是迎接汉献帝的事件。我们会发现，从汉献帝到了曹操手里有，陈寿对曹操的称呼，从太祖改成了公。

这里又是什么意思呢？其实很简单，因为曹操从这个时候开始，得到了汉献帝，从而有了在大汉朝的具体名分。

称公的资格已经逐渐彰显出来了，从这儿开始，曹操已经成为了汉朝朝廷内部拥有实权的第一人，绝对是有资格称公的了。

洛阳残破，董昭等劝太祖都许。九月，车驾出轘辕而东，以太祖为大将军，封武平侯。自天子西迁，朝廷日乱，至是宗庙社稷制度始立。天子之东也，奉自梁欲要之，不及。冬十月，公征奉，奉南奔袁术，遂攻其梁屯，拔之。於是以袁绍为太尉，绍耻班在公下，不肯受。公乃固辞，以大将军让绍。天子拜公司空，行车骑将军。---《三国志》

当时臣子的爵位最高档次，其实就是公。王爵只有老刘家的人才能拥有，所以陈寿在这里称呼曹操为公，其实依旧是表现出，对曹操本人的一种崇敬。

曹操在接了汉献帝到称王之前，其实相当于汉朝的公爵，体现魏公的称呼，也是尊重当时的这段历史，是可以接受的。

02在加九锡后曹操称魏公，汉献帝加封曹操为魏王后，则称王。

第二个时间节点是在曹操称魏公以后，这件事遭到了不少大臣的反对，差点还产生了叛乱行为。其实这是早就能预料的事情，曹操是汉朝末年的实权派，他加九锡称魏公是理所当然的了。

不过不久之后，就在曹操拿下了汉中之地以后，汉献帝加封曹操为魏王。这个时候曹操正式称王，成为了东汉朝廷第一个异姓王。

刘邦建立汉朝的时候，诛杀了各路异姓诸侯王，从此下了一个命令，不姓刘的人，不允许称王。当然首先违背他这个命令的人，就是他媳妇儿吕后。

十七年春正月，公还邺。天子命公赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，如萧何故事。马超馀众梁兴等屯蓝田，使夏侯渊击平之。割河内之荡阴、朝歌、林虑，东郡之卫国、顿丘、东武阳、发干，钜鹿之瘿陶、曲周、南和，广平之任城，赵之襄国、邯郸、易阳以益魏郡。---《三国志》

吕后把吕家的好几个亲戚都封了王爵，结果吕家惨遭灭族。从此异姓王在整个汉朝就这么消失了，一直到曹操称魏王时，异姓王才再次出现。

这个时候距离曹操去世已经没有多少时间了，所以曹操想要尽早登上这一步。成为魏公以后，其实曹操已经有了自己的封国魏国。

而这个时候曹操正式成为了魏国的国王，拥有所有天子所拥有的配套权力。很显然，这个时候的曹操，完全再往前走一步，成为万人敬仰的皇帝。

可是曹操在称王以后，再也没有往前走一步，他把这个机会留给了自己的儿子曹丕。而他自己则止步于魏王的称号。

所以在《三国志》曹魏篇武帝纪当中，陈寿对曹操的称呼只有太祖、公以及王这三个称呼。这三个称呼中，公所使用的时间是最长的，也是最重要的。

太祖这个称呼所使用的时间，是在曹操创业初期，一切还处于萌芽状态，这个时候的曹操集团还比较弱小，且没有正统性。公这个称呼所使用的时间，恰逢曹操迎接汉献帝之后，称王之前。这一段时间，是曹操事业的黄金上升期，从偏安一隅的地方性质武装领袖，到一统大北方的诸侯。王这个称呼所使用的时间，是曹操被汉献帝封王以后。这一段时间，是曹操的事业已经达到了稳定期的时间，也是曹操思考要不要做皇帝的时间。三段时间，彰显了曹操在三个时期的不同地位和心态，每一种身份的转换，都能够体现曹操所处环境的变化情况。

03曹操不称帝，主要是人生留下了遗憾。

曹操是三国时期第一聪明人，他不仅聪明，而且有胆子。这样的人很难不成功，所以曹操对自己的要求也比一般人要高很多。

在赤壁之战的时候，曹操认为自己已经可以一统天下了，所以志得意满。如果赤壁之战他打赢了，那么他回去以后肯定会提前加九锡称魏公。可惜最后打输了，所以曹操过了很长时间，才加九锡称魏公。直到拿下汉中以后，才开始称魏王。这两者之间几乎是连在一起了。为什么这个时候他称魏王了呢？因为他认为自己为大汉朝建立了很大的功勋。此前所占领的地盘，基本上是继承了袁绍的那些地盘，不足以彰显自己的功勋。而拿下西凉和汉中，曹操终于可以昂首挺胸地彰显自己的功勋，称魏王是不为过的。此后曹操一直没有称帝，这又是为什么呢？

二十一年春二月，公还邺。三月壬寅，公亲耕籍田。夏五月，天子进公爵为魏王。代郡乌丸行单于普富卢与其侯王来朝。天子命王女为公主，食汤沐邑。秋七月，匈奴南单于呼厨泉将其名王来朝，待以客礼，遂留魏，使右贤王去卑监其国。八月，以大理锺繇为相国。---《三国志》

曹操想要称帝，弹指之间就可以做到了。他之所以没有称帝，主要是因为他对自己人生遗憾的一种哀叹。上天给了他这么好的脑子，这么多人前来帮助他，可他还是没能一统天下，江南地区还留在其他诸侯手里，这是天意。

既然天意不让他一统天下，说明天意也不让他称帝。他觉得自己没有建立帝王应该建立的不朽功勋，所以他没有脸面称帝。

总结：不管何种称呼，曹操都是北方实质性的一把手。

曹操跟一般权臣可不一样，过去的权臣比如辅佐周成王的周公旦，那是周武王姬发的弟弟，是周成王的叔叔，凭借亲戚关系成为了权臣。霍光辅政的时候，那是得到了汉武帝的托孤旨意，继而辅佐三代君王。王莽成为权臣，那是因为他是王政君太后的侄儿，属于外戚专权的例子。而曹操跟他们不同的是，曹操的江山，都是自己一点点打下来的。不是他寄居在汉朝的朝廷里过日子，而是汉朝朝廷寄居在他的诸侯国里过日子。

这里是有本质区别的，所以曹操以这种身份，都没有称帝，我觉得他的自制能力，是超乎常人的。当然了，称帝与否，都不影响曹操在大北方一把手的地位。

参考资料：《三国志》