吕雉嫁给刘邦是幸运的，因为她从贫民百姓一跃而成为中国历史上第一位皇后；吕雉嫁给刘邦又是不幸的，因为她们离多聚少。当吕雉在为刘邦坐牢时，刘邦移情别恋爱上了新宠戚姬，而且生下一子如意。

吕雉和刘邦生的儿子刘盈“为人仁弱”，高祖以为不像自己，而和戚姬所生的儿子如意却非常像自己，所以“常欲废太子，立戚姬子如意”。这使吕雉感到非常恐慌。

吕雉明白，一旦刘盈被废，她这个皇后位置也岌岌可危。在崇尚丛林法则的后宫，成王败寇，“皇后”和“太子”不仅仅是身份标签，更是生存保障。所以，她要反击。她拉拢权臣，在朝堂上反对刘邦改立太子。

太子刘盈剧照

张良、周昌、叔孙通等朝中大臣都坚决反对废长立幼。其中，叔孙通于汉十二年劝阻刘邦废立太子时的一番话非常最具代表性：太子天下本，本一揺天下振动。奈何以天下为戏（《史记?刘敬叔孙通列传》）？叔孙通为代表的朝臣们看重的正是制度治国，他们认为：一旦制度遭到破坏，后果不堪设想。张良、周昌等大臣们的反对皆缘于此。

《史记?张丞相列传附周昌传》记载了有关吕后“跪谢周昌”的故事。周昌是刘邦任泗水亭长时的老部下，跟随刘邦一块儿起兵。周昌坚决反对刘邦废长立幼。刘邦问周昌废立太子一事，周昌口吃，说话结结巴巴，但他一听刘邦要废长立幼，非常恼火。他说：我的嘴不会说，但是我觉得这件事绝对不可能做，陛下即使想废太子，我也绝对不接受这个诏书。由于周昌口吃加上盛怒，所以，才有“期期知其不可”、“期期不奉诏”二语。这里的“期期”正是周昌结结巴巴说话的真实状态。

然而，大臣的谏争，并没有收到多大效果，刘邦还是坚持要废太子，立如意。“吕后恐，不知所为”（《史记?留侯世家》）。这时，有人为吕后设谋，让他找张良。吕后就让他的哥哥吕泽劫持张良，逼着张良献计。

赵王如意

张良对吕泽说：皇上在战争困难的时候确实能够听我的意见，现在是因为爱而要废长立幼，这已经不是靠说能了结的事。但是，皇上非常看重的“商山四皓”（隐居在商山的四位年长的高士）却始终请不来，因为他们认为皇上对臣下态度一贯傲慢。如果你们想个办法把“商山四皓”请出来辅佐太子，让他们天天陪着太子，特别上朝之时陪伴太子，皇上一定会看见。皇上知道“商山四皓”辅佐太子，也许会有一用。

吕后立即付诸实施。吕后派吕泽让人带了太子的亲笔信，还带了一份厚礼，请“商山四皓”出山，这四位高士竟然全来了。

汉十二年，刘邦平定黥布叛乱结束，但是刘邦也在这次平叛中第二次受到致命箭伤，而且由箭伤引发的疾病更加严重。此时的刘邦已经预感到人的生命是有尽头的，因此刘邦废立太子的愿望也更加强烈了。张良劝阻无效，托病不再上朝。作为太子太傅的叔孙通以死相谏，刘邦假装听从，实际上废立太子的想法毫无改变。

一次朝宴，高祖刘邦发现太子身边有四位八十多岁的老人，胡须、眉毛都白了，服装、帽子非常讲究。高祖很奇怪，就问他们是谁？四位老人上前回答，并各自报了姓名。刘邦听说后大为吃惊：我请你们多年，你们逃避我，现在为什么要随从我的儿子呢？四位老人回答：陛下轻视读书，又爱骂人，我们坚决不愿受辱，所以才因为恐惧而逃亡。如今听说太子仁孝恭敬，爱护天下读书人，天下人都愿意为太子效死力，所以我们就来了。刘邦说：烦请诸位好好替我照顾好太子。四位老人敬完酒，离去。

吕后剧照

刘邦看着离去的四位老人，指着他们对戚夫人说：“我想更换太子，但是，他们四位高士都来辅佐太子，太子的羽翼已经丰满，难以撼动了啊！吕后真是一位好主子啊！戚夫人听说后，立即失声痛哭。刘邦说：为我跳一曲楚舞，我为你唱一首楚歌：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翩已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何。虽有矰缴，尚安所施”（《史记?留侯世家》）。歌词意思是：鸿鹄高飞啊，一飞千里。羽翼已成啊，横渡四海。横渡四海啊，还能做什么。即使有弓箭，还有什么用呢？

从此之后，刘邦再也不提废立太子之事。吕雉在这场废立太子保卫战中，最终赢得了胜利。不仅保住了自己的皇后位置，而且也为日后专权奠定了基础。