我们在影视作品中经常会听到皇帝将某人贬为庶民，就以为这个人到了社会的最底层了，无地无房生活困难，其实这大错特错。

士族和庶民

士、庶二字由来已久，士族中的士，原义是从事耕作的男子，但在西周、春秋时，已经只指王和诸侯国中的“国人”了，不包括野人（亦称庶人）。西周、春秋有“国”和“野”的区别，都城及邻近地区为“国”，四郊以外的地区叫“野”，国人和野人的身份有别，前者是统治者的自己人，后者的身份只能从事农业生产，没有资格当兵。春秋中叶以后，国野的区别才逐渐消失。

士是农民也是战士，也可以被推选做官吏。春秋末年以后，士逐渐成为统治阶级中知识分子的通称。野人原来称庶人，以后逐新成为平民的同义词。《论语·季氏》有载：“天下有道，则庶人不议”，可见春秋后期庶人已经不能做官了。

但是到了两晋南北朝时，士族和庶族的含义又发生了变化。简单来说，就是把地主阶级的上层叫士族，下层和平民叫庶族。上下层之分又不以官职、财产为准，而依长期以来形成的社会地位为准。

也就是说，士族之所以是士族，并不是因为他们的家庭财富很多，有很多士族子弟也一样生活拮据，甚至有的士族只能靠朝廷的俸禄过活，比如南北朝时期梁朝的王僧儒，他是三国时曹魏政权的司徒王朗第九代后人，也是名副其实的士族人士，但由于他父亲早年病逝。他们这一支旁系由此衰落了下来。

史料记载，在王僧孺小的时候，全靠母亲纺纱织布来维持家庭的生计，生活很是艰难。王宗儒长大后，“常佣书以养母”，后来王僧儒被朝廷免官之后，在给友人写信的时候还曾提到，“素无一厘之田，而有数口之累。”

尽管如此，那些生活窘迫的士族，比起庶族子弟来，还是有很大的优势，由于他们的出身高贵，只要被人推荐，就可以马上当官，而且迅速升位，其中佼佼者甚至能够位列公卿，而庶族在门阀政治森严的魏晋南北朝时代，则永远没有这样的资格。

汇总来说，士族和庶民的分界线还是比较明显的。在西周、春秋时期，士族和庶民的区别，简单来说就是一个是城市户口，一个是农村户口，一个可以当兵，一个不可以；春秋后期到两晋南北朝，两者的区别成了读书人和白丁的区别，一个可以当官，一个不可以；两晋南北朝之后，士族成了地主阶级的上层，简单来说就是世家大族、名门望族，那些实力较小的世家，有钱没权的小贵族也被划入了庶民。

所以，被贬为庶民，并不意味着这个人就到了社会的最底层，至于生活困难更谈不上，毕竟还是有房有地的地主阶级，虽然是下层。

庶民和寒门

至于寒门更和大多数人理解的不一样。在古代，寒门一般是指寒门士大夫，即没落的官僚贵族，或者是门第势力较低的世家，并非指贫民阶级。魏晋、南北朝时寒门大多为普通中小地主，魏晋之后由于出现了科举考试，士族衰落，寒门就成了家境贫寒的贵族。梁启超《变法通议·论科举》中说:“是以不考实行，专采虚望，末流所届，乃至寒门贵族，划若鸿沟。”

所以，寒门可以简单的理解为没落的士族，放在古代，好歹也得是个中小地主。寒门祖上是有人做过官的，小的时候，能读书，长大后还会参加科举考试。一旦考上了，就有成为士族的可能，就算不中，也能通过给门阀世族担当谋士，靠着为士族出谋划策得到重用。

这样，士族和庶民之间就又多了一级，即寒门。庶族就算再富裕也只是富硕的庶族，寒门就算再穷苦也是贫贱的寒门，二者之间有很大的鸿沟。

有些庶族的财富经过不断积累，相比起士族来也不会相差多少，不过由于出生低下，他们就算拥有再多的财富、田地和奴婢，也依旧会受到士族们的鄙视和排斥，他们此生很难得到世家大族的认同。

比如南朝刘宋时期，宋孝帝刘骏的表哥陆琼之，有一次盛装去拜访南朝大世族王僧达，王僧达世族出身，连刘骏都不放在眼里，自然更看不上陆琼之，以陆琼之的爷爷陆庆之曾为王家下人来讽刺陆琼之，并将陆琼之所做过的胡床拿去烧了，如此羞辱，可以想象当时陆琼之的心情。皇帝的外戚尚被这样羞辱，那么其他庶族则更不用说了。

所以，一个庶民要想翻身，这辈子怕是不行了，只能寄希望于自己家族三代皆出高官，后代才能勉强自豪的自称为“出身寒门”，像我们这样的低产阶级，连寒门都算不上。

庶民和流民

那么，庶民是不是就是社会最底层了呢？显然不是，庶民之下还有流民、流氓。

庶民和流民也不是一回事，庶民虽然生活可能穷苦，但有房有地，流民则不然，专指那些流亡外地、生活没有着落的人（出自《管子·四时》），《史记·万石君传》记载:“元封四年中,关东流民二百万口,无名数者四十万,公卿议欲请徙流民于边以适之。”简单来说，流民近似于“难民”。

在古代，流民和奴隶都不在庶民之列，他们丧失了基本的谋生土地和能力，只能依附大地主存在，对自己根本没有道德要求。历史上很多所谓的农民起义实际上是流民起义，比如黄巾之乱。

流民之下有流氓，这里的流氓可不是现在的那种意思，在古代，流氓是指那些无业的游民，所以司马迁在史记中称刘邦为“流氓”，并不是指刘邦好色，只是说他无地无业、游手好闲。流民之中还有依附于地主存在的佃农，所以要比流氓高出一级。

此外，古代还有一种称呼叫“素族”，素族其实就是寒门，南朝梁沉约在《谢母封建昌国太夫人表》中说：“庆溢蓬门，荣流素族。”

现在我们可以简单汇总一下了：在古代如果按照阶级细分，从高到低依次是士族——寒门（素族）——庶民——流民——流氓。

简单来说就是：名门望族、世家大族是士族；实力较小、家道中落的是寒门；有房有地的是庶民；没房没地的是流民；没房没地没工作的叫流氓。

所以，李白自称寒门并非自谦，而是低调的炫耀；如果我们自称寒门，则是无知的自谦。

魏晋南北朝时期的等级划分

上面讲了这么多，那么我们现在大多数人所处的庶民，放到整个古代社会阶层，是个什么样的等级？

我们就以历史上最讲究谍谱门第的魏晋南北朝为例：

在魏晋南北朝，整个社会阶层分为三大等级、七小阶级、二十五类人。

第一等级是贵族，其中又包含皇室和高门士族两个阶级，皇室毫无疑问在经济、政治地位上均优于高门士族。这一等级包含的两类人也是皇室和高门士族。

第二等级是良民，其中又含有三个阶级，即寒门阶级、少数民族酋帅阶级、庶民阶级。寒门属于地方豪强；少数民族酋帅的地位，主要看与汉民族融合的程度，地位不如寒门稳定；而庶民，就是官方登录在册的农民和个体户，属于这个等级的下层，也是当时社会的中下游。

第二等级包含十二类人，他们分别是寒门、寺院地主、富商巨贾、少数民族酋帅、农民、金户、银户、盐户、滂户、小手工业者、少数民族部落民、屯田户。

第三等级是贱口等级，其中包含两个阶级：佃户阶级和奴婢阶级，前者为良民等级下的打工者，后者直接卖身于良民等级，所以佃户阶级要高于奴婢阶级。

第三等级包含十一类人，他们分别是佃客、部曲、军户、吏家、百工户、杂户、绫罗户、牧户、僧祇户、佛图户、奴婢。

所以，我们大多数的普罗大众放到古代是属于第二等级的下层，七个等级中的第四阶级，也是当时社会的中下游。

编者写在最后的话：“寒门”我们虽然不配，但我们要力争“出贵子”。作为庶民就要庶民的胜利，而作为流民就努力搬砖，让自己先富起来成为庶民，再多生多育，让下一代成为贵子。饭要一口一口吃，贵要一步一步攒。