美国自从独立战争之后,就一直谋求领土扩张,从屠杀印第安人开始,美国扩张的脚步就没有停止,先是将霸占了数百万平方公里印第安人的家园,接着又开始侵略墨西哥,并从法国和沙俄手中购买了几百万平方公里的领土。
可以这么说,别看今时之美国不热衷于领土扩张,一心只想要薅世界各国羊毛,从经济上、军事上和科技上控制全世界,当初的美国,对于领土的渴望,不比任何一个大帝国弱。
早在第一次鸦片战争时期,美国人就跟在英国人的屁股后面,亦步亦趋地来到了中国,强迫中国签下了丧权辱国的《中美望厦条约》。那么,美国通过这个条约在中国捞到了什么好处?一起随牛哥来看一看吧!
在西方将鸦片走私到中国之前,中国与外国的贸易一直处于顺差的状态,每年都有大量的白银流入中国,让西方人辛辛苦苦从殖民地搜刮来的钱财,不知不觉地进入了东方大国的国库之中。
毕竟,那个时候的中国产品,与现在中国制造的产品一样,深受世界人民的喜爱,特别是茶叶、丝绸、瓷器这三样,更是西方贵族炫耀的资本,谁的家里有了中国的这三样物件,就可以在自己的亲朋好友面前耀武扬威了。
根据相关历史数据显示,英国的东印度公司在1761年,从广州运出了262.6万磅的茶叶;到了1800年,这个数量就达到了2,300万磅,短短四十年间,就增长了10倍之多。
通过这种正常的贸易活动,中国和英国东印度公司都挣得盆满钵满,但是英国王室不高兴了,他们认为自己的白银不能就这样便宜中国了,中国商品和白银,他们都想要。
但是英国的工业品在中国实在是卖不动,因为中国自古以来就是一个自给自足的农业国,很少需要在市场上购买生活用品。
那怎么办呢?正常的贸易手段肯定是行不通的,于是,狡猾的英国人将目光投向了鸦片贸易。
鸦片贸易古已有之,早在唐代,我国就有从东南亚、南亚进口鸦片以供药用的传统,明清时期对鸦片的进口课以重税,以此来抑制鸦片的进口和民众吸食鸦片。
但是英国的东印度公司垄断鸦片贸易之后,就开始用走私的手段,从香港用各种方式偷运鸦片到广州,然后销往内地。
为了更好地进行走私贸易,他们贿赂当地的官员,为其打开了方便之门。就这样,鸦片源源不断地从印度运到了中国。
在这个过程中,与英国人素有渊源的美国人有样学样。
早在乾隆四十九年,即公元1784年,刚刚获得真正独立的美国就派出了自己的第一艘商船"中国皇后"号来到了广州,通过金钱的力量在广州开设了第一家分支机构,专门从事对华贸易。
不过,在鸦片战争开始之前,中国之间的贸易一直处于顺差状态中,其中在1818至1819年间最多,高达7369000银圆。
为了弥补贸易差额,美国人跟着英国人学起了鸦片走私,从1805年开始,美国逐年增加在华的鸦片贸易。
到了1821年,美国人更是直接入股了东印度公司,与英国人合伙在中国卖起了鸦片。
根据《中国近代对外贸易史资料》的相关统计,美国人在中国的鸦片销售量仅次于美国。
当时美国波士顿商人托马斯·普斯金曾这样对自己的朋友说道:"
虽然几年以来,我们进口的以丝绸和土布为大宗的中国产品,每年都平均在一百万元以上,可是过去三年我们没有装运一枚西班牙银到中国。我们的基金是出自从土耳其输出的鸦片,从大不列颠输入的英国制造品……
"
因此,林则徐开始在广州禁烟时,反应最大的除了英国人之外,就要属美国人了。
当林则徐禁烟的消息传回美国时,当时的国会议员大卫震惊,纷纷发表反华言论,要求美国政府组织军队惩罚中国。
还没有等到美国人动手,英国人就急不可耐地发动了鸦片战争,将满清政府打得一败涂地,不得不与之签订了《南京条约》和《虎门条约》。
美国人见状大喜,也开着自己的军舰来到了中国的沿海,扬言发动对满清政府的军事打击。
满清政府早已被英国人的船坚炮利吓破了胆,看到美国人的军舰,就未战先降了,派出了钦差大臣、两广总督耆英与美国特使顾盛在澳门附近的望厦村进行会谈,签下了《中美望厦条约》。
条约规定:
一、“倘中国日后欲将税率变更,须与合众国领事等官议允”;二、清朝对美国国民的逮捕、审讯定罪、惩治的司法权力全部丧失;三、美国兵船可以任意到中国港口“巡查贸易”,清朝港口官员须“友好”接待;四、规定了12年后可以“修约”的条款。
此外,《望厦条约》还规定了所谓的“片面最惠国待遇”,即中国日后给他国以某种优惠,美国应一体均沾。
这是中国政府与美国签订的第一个不平等条约,通过该条约,美国人可以在中国领土上作威作福,可以违法乱纪而不被惩罚,攫取了中国的关税权、司法权、侵犯了中国的领土、领海权。
相较于中英《南京条约》和中法《黄埔条约》,美国人的《望厦条约》规定更为细致,一共有三十四条,涉及到了方方面面,可见美国人在侵略中国这件事情上是多么地深思熟虑,也展示了美国人对于法律条款的专业性、条理性和细节控,这成为了美国强大的基础,却成为了当时中国人的噩梦。