时至今日，记录我国封建王朝的历史著作，最有名的就是《二十五史》了，该书主要记录了从上古传说中的黄帝时代到清朝这一阶段的人物、事件、文化、战争等多方面的事实，是研究古代历史的上乘之作。不过在《二十五史》收录的各朝代内容中，有一个神秘的朝代是被遗失的，这个朝代由少数民族建立，在我国存在近两百年时间，有自己独特的文字，军事上曾经对汉人造成巨大的创伤，让蒙古大军损失惨重，对后世产生深远的影响。至今，王朝的很多东西仍是谜一样的存在，无人能解。

这个王朝就是名噪一时的西夏帝国。根据《宋史》《辽史》《金史》等史书记载，西夏王朝创建于公元1038年（北宋仁宗宝元元年），由党项人李元昊建立。党项族在我国古代少数民族西羌族的一支，故有“党项羌”的称谓。据载，羌族发源于“赐支”或者“析支”，即今青海省东南部黄河一带。汉朝时，羌族大量内迁至河陇及关中一带，这一时期的党项族过的属于原始部落的生活，以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，后来随着历史的发展，逐渐形成了著名的党项八部。

了唐朝时期，党项人逐渐在甘肃、陕西一带定居，并接受唐朝政府的任命。唐朝末年，天下大乱，党项族由于身处苦寒之地，战斗力强悍，逐渐脱颖而出，其首领被唐僖宗赐姓为“李”，成为藩镇大将。此后经五代十国、宋初的一段时间，党项族趁势而起，成为一股不可小觑的军事力量，对汉人为主的大宋王朝进行了侵扰性的打击。此时正值宋太宗统治时期，在灭掉北汉实现宋朝的统一后，东亚两个最大的政权在北方打了一仗，宋军大败、辽国大胜。宋辽两国在军事上成对峙状态。

在宋朝区域的西北方，党项人的叛乱趁势兴起，与宋朝开始了猫捉老鼠的游戏。自宋军大败后，宋朝军事上采取了守势。党项人的挑衅在宋朝人眼中只不过是局部的小打小闹而已，宋朝派兵镇压，打得过就打，打不过就跑。如此反复，再加上宋朝文人治国，对武将极度不信任，党项族由此迅速做大，成为宋朝心腹大患，直到李元昊建国，宋朝被迫以金钱换和平，承认西夏的存在。

西夏在李元昊的统治下组建了自己的文武百官，创建了自己的文字，设立了自己的年号，并颁布秃发令，派遣大军征讨周边吐蕃各部，拓展西夏的领土。短短数年间，成为西北一霸。宋朝多次派兵征缴，互有胜负，却始终无法置西夏于死地。聪明的李元昊及后来的西夏统治者在宋辽之间玩平衡，与宋辽形成三足鼎立之时。此后辽国、北宋相继被金国灭亡，南宋、金国、西夏又成了三足鼎立的状态（大理国不做参考），直至蒙古的崛起，这一平衡才打破。

蒙古崛起之后，六次入侵西夏，拆散金国和西夏的同盟，让金国和西夏自相残杀。西夏皇帝照做，结果损失惨重。与此同时，西夏内部也多次发生弑君、内乱之事，经济也因战争而处于崩溃的边缘。蒙古必欲灭西夏而后快，成吉思汗多次率部征讨，最后一次为攻灭西夏，亲力亲为，没有成功就死在了六盘山。成吉思汗留下了人生的遗憾，告诫子孙攻克西夏都城后要进行大屠杀。果不其然，一代天骄死后没多久，西夏都城就被攻破了。遵照大汗遗命，蒙古大军对西夏进行了惨无人道的灭国屠杀，西夏的档案、文籍、器物、宫殿被毁坏殆尽，连王陵都被全部拆毁，只剩几个孤零零的封土堆。更可恶的是，为了泄愤，元朝人给前朝修史，编著了《宋史》《辽史》《金史》，唯独没有西夏史，使这个存在了近200年的王朝无正史参考。若要探索，只能从其他史书中去寻找，就这样，西夏的历史被沉寂了七百多年。

1972年，宁夏考古工作者因为一次意外施工发现了西夏王陵地下埋藏的“蕃书碑”，上面刻着失传的西夏文字，这才令人震惊地揭开西夏帝国的神秘面纱。不过，西夏文字的内容至今仍然是亟待攻克的难关，虽然有部分的对照，但因为材料有限，西夏文字至今仍旧需要探索和研究。