大清最终能够取代明朝，统一天下，真的是完全凭借运气吗？
如果将成功，尤其是需要长期持之以恒才能取得的成功归结于运气，显然是荒谬的。对于排他性结果的事件而言，参与到竞争中的竞争者必然不止一个，最终的获胜者可能侥幸取胜一两次，如果运气持续眷顾同一个人，那就得好好思量一番，到底是真正的运气使然，还是因为掩藏于运气表象之下的实力的结果。
明朝直接灭亡于李自成的农民起义军之手，但真正让明朝失去抵抗能力的，还是东北的后金（清）。如果说清朝最终夺取天下是运气使然，那么同样位于明朝周边的蒙古，乌斯藏，安南为何没能利用这样好的局势，为什么没能得到运气？他们所面对的条件几乎是一致的。所以，清军入关，看似是因为吴三桂打开了山海关，但实际上是必然的，即使吴三桂没有投降，突破山海关对于清军而言，也绝非难事。
在军事上，萨尔浒之战后，后金军队在东北可称得上是完全压制明军，辽阳之战，沈阳之战，广宁之战以及最后的松锦之战，清军都取得了最终的胜利。而宁远之战和宁锦之战中明军虽然击败了后金，但这两场战争都属于防御作战，且未能打出有决定意义的反击，因此对于辽东全局的掌控而言，后金始终牢牢把握着主动权。尤其是1640年的松锦之战，可以称得上是明清两朝在辽东的大决战，这场大战历时两年多的大战，以明朝关宁军主力十三万人几乎被全歼而告终，此外，锦州落入了清军之手，明朝在辽东耗费巨资建立的关宁锦防线彻底被摧毁。此战之后，辽东对于清军而言，可谓是煮熟的鸭子，但由于皇太极的突然去世，清朝内部皇位继承人之争激烈，故而入关大业有所拖延。
至于山海关，对于清军而言可以说构不成障碍。在山海关还未被攻破之时，清军就多次通过绕道蒙古等方式绕过山海关，杀入关内，最远几乎到达南直隶，可以说是长驱直入如入无人之境，这说明清军入关并不一定需要突破山海关；再者，仅凭山海关是无法挡住清军的，山海关的作用发挥有赖于关宁锦防线，而松锦之战中首当其冲的锦州被清军夺取后，山海关的作用已经彻底丧失。因而，最终，即使吴三桂不开关，就凭其五万关宁军残部，没有粮食补给，孤悬一隅，迟早被清军攻下。
而清军对明朝的打击远不止军事上，更要命的是在经济上。由于官僚机构的膨胀和行政效率的降低，再加上皇帝的奢侈淫逸，明朝的财政早已枯竭，但后金军队的战斗力太过强大以至于明朝只能构筑坚固的防线固守。于是，关宁锦防线应运而生，然而此防线耗资巨大，对于本身已经亏空严重的明朝而言，是雪上加霜。后金给了明朝两杯毒药，要么主动进攻，在战场上被击败；要么拼防守，在财政亏空中灭亡。明朝为了辽东的战争需要，加征辽饷，百姓不堪重负。纷纷揭竿而起，李自成之所以能屡次输得血本无归但很快便能东山再起，都是因为如此——百姓苦明久矣。可以说，辽东的战事，极大地推动了明朝内部农民战争的进程，扩大了农民战争的规模。
如此看来，在明朝灭亡的过程中，起到决定作用的还是后金（清）。而当清军入关之后也用实际行动证明了，在明末乱局中，他才是问鼎中原的头号种子。这些关外来客以秋风扫落叶之势击垮了李自成的大顺政权，消灭了几个南明政权，基本扫清了天下，虽然南明的永历皇帝在入关十八年后才最终被清除，但绝大多数时间永历政权居无定所，连固定的根据地都没有，已经很难算得上是一个“政权”，以至于永历皇帝不得不让自己的母亲，皇后和太子接受天主教的洗礼，向罗马教廷求救。
因此，清军最终能够定鼎天下，靠的是硬实力，而非运气。
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