秦国登上春秋巅峰是因为得到了这个人
上一篇中提到了辅佐秦穆公的三个谋士：百里奚、蹇叔、由余，秦穆公凭借兼并西戎十二国，使秦国版图扩大了千余里，成为春秋霸主之一。这个过程中起到关键作用的人就是由余，而秦穆公为了得到由余，费了很大一番周折，我们今天就来讲讲其中的经过。
由余是周携王的后代，周携王属于另起炉灶，与周平二王并立，最后周携王兵败被杀，由余的祖上就逃难到了西戎，所以由余自幼在西戎长大，毕竟出身于周朝王室，由余接受过良好的中原文化教育，才智过人，在西戎国属于难得一见的人才。
当时的秦国，在百里奚和蹇叔的共同努力下，国力日渐强盛。位于秦国西边的西戎诸部对秦国的强大深感不安，不安源于不了解，于是西戎首领派由余出使秦国，向秦国学习经验，顺便打探下秦国对于西戎的动向。
古代对于中原周边的少数民族，东边称夷，南边称蛮，西边称戎，北边称狄。从这些称谓可以看出这些少数民族在中原人士的眼中是很受鄙视的。秦穆公对于由余的到访，心中充满了优越感，带着由余参观秦都雄伟的建筑，满目的珍宝，丰盈的粮仓，极力展示秦国强大的实力。
本以为来自落后戎国的由余会用谦卑的姿态，对着秦穆公赞美一番，谁知由余硬是对着秦穆公泼出一瓢冷水。由余说：“大王所追求的这些，都是劳民伤财的东西，于国于民都不利。”听了这话要是一般的君王恐怕就要发作了，但秦穆公是有名的相人专家，独具识才慧眼，从由余的话中，秦穆公感觉到由余和普通人不一样，有自己独到的见地。于是改和由余探讨如何治理好国家的问题。
秦穆公问：“如何才能治理好国家？”
由余答：“凡是国家治理的好的君主都非常注重节俭，而那些使国家衰败的君主，无一不是骄奢淫逸之辈。”
秦穆公又说道：“我们中原自周公以来，就以诗礼法度作为治理国家的根本，但还是时常发生内乱和战争，你们戎夷没有这些礼法，治理起来不是更加困难吗？”
由余说：“非也，中原的诗书礼乐只针对王室贵族们，而普通百姓享受不到这些，法制却只针对百姓，而对贵族大夫们缺乏约束，因不公而致乱。相反在西戎地区，经济文化都不发达，也没有礼法，人与人之间以最自然的状态相处，反而非常和谐。”
由余对于天下形势一针见血的分析，令秦穆公耳目一新，认定由余独出手眼，有擎天架海之才。当时晋国牢牢控制住了崤函之地，秦穆公东进计划屡屡受阻，于是就有了向西边扩张的想法，但西戎地形复杂，狩猎游牧民族民风彪悍，之前周幽王和褒姒就是被西戎所杀，导致西周灭亡，可见西戎战斗力之强，秦国并没有十足的把握征服西戎。
秦穆公觉得由余这样的人才待在西戎蛮荒之地不仅浪费资源，对于秦国也是个威胁。如果能让由余归附自己，凭着由余对西戎地区的了解，那秦国向西扩张的战略将如虎添翼，而西戎失去由余的辅佐，实力就会大为减弱。秦穆公盛情邀请由余留下来辅佐自己，但由余当即拒绝了。这倒也正常，通常顶尖的人才都是可遇不可求。
爱才心切的秦穆公于是就来询问蹇叔，如何才能让由余归附自己。蹇叔说：“这事你得去问内史廖，他会告诉你的”。秦穆公又跑来问内史廖，内史廖说“这事好办，只需做这三件事即可。”内史廖说了哪三件事呢？
第一，西戎偏僻蛮荒之地，戎王孤陋寡闻肯定没有听过中原美妙的音律声乐，如果送一些精通音律的女子给戎王，戎王肯定会因此上瘾，沉迷于日日笙歌，从而懈怠国政，戎王的心思都放在享乐上了，就不会再问策于谋臣。
第二，派人去戎王那里，请求为由余在秦国逗留的时间延期，时间越长越好，慢慢的西戎首领和由余之间就会变得生疏。
第三，到期之后也不能马上放由余回去，再尽力挽留他住一段时间。到期不回，戎王必会生疑心，这样和由余就会产生间隙，这样就好办了。
这几点蹇叔当然也能想到，但是这种挖墙脚的手段毕竟属于阴谋诡计，而非阳谋，蹇叔这个人志趣高远为人正直，不愿出此计策。而秦穆公也非常理解蹇叔坚守道义的底线，这是对于人才的尊重，所以秦穆公能够留住人才，使其各尽其心。
秦穆公听了内史廖的建议，立即挑选了十位绝色美女，个个能歌善舞，外加美酒美食，派人进献给戎王。秦国一个堂堂大国给戎夷送礼有失体统，为了不使戎王生疑，就编了个冠冕堂皇的理由，说秦穆公认为西戎兵将骁勇，秦国和西戎打来打去也难分出胜负，反而白白消耗兵粮和百姓的生命，所以命人送来乐女美酒供戎王享用，欲与戎王修好，今后和睦相处。戎王听后非常受用，天真的以为秦国跑来认怂了，从此对秦国放松了警惕。
秦穆公使尽各种方法使由余在秦国又逗留了一年。西戎是游牧民族，逐水草而居，才能保证牛羊有充足的草场。这一年中，戎王果然沉溺与酒色音律不能自拔，不问政事，也不迁徙换地，牛羊早就把当地的草吃完了，致使很多牛羊饿死，战马也骨瘦如柴。
见时机已经成熟，秦穆公才让由余回到西戎。由余延误了这么久才回来引起戎王的不满，而由余见戎王政事荒废，整日饮酒听乐，数次劝谏戎王。这个时候戎王就像中了毒一样，什么都听不进去，由余说的多了反而引起戎王的厌烦。内史廖又派人秘密接触由余，被戎王发觉后，对由余起了疑心。由余也觉着戎王不可救药，如此下去早晚必生祸端，自己再待在这里已经失去了意义，于是就转投秦国去了。
由余归秦，秦穆公大喜过望，对由余十分客气。不久就向由余请教破戎之策，由余说：“西戎虽然有大小十二国，但最强大的只有三个：绵诸、义渠和大荔，只要降服了这三个，其他的小国必然望风归附。所以秦攻西戎，应当采取先大后小的策略。”由余为秦国规划了进军西戎的线路图，并被秦穆公拜为攻打西戎的总指挥。
公元前623年，秦国发兵首先攻下绵诸，活捉绵诸王。在由余的策划下，秦国灭西戎十二国，称霸西戎，秦国版图一下扩大了很多。并且一雪之前西戎灭周之耻，周天子特地发来嘉奖令，抬高了秦国在诸侯国中的地位。
由余对于秦国的贡献，最重要的一点，在于改变了秦国治理国政的意识形态，先前秦国非常注重礼制，在这个基础上又加入了“仁德”这种人性化的因素，充分吸收了西戎政治上的可取之处。其次，在由余的策划下，秦国向西扩张获得了广阔的战略空间，并且消除了背后的隐患，从而把精力完全放在东边，这是比获得土地本身更加重要的意义。
局限的是，秦穆公时期的秦国依然是以人制为主，这就决定了秦国的兴衰取决于君王的贤庸。而秦穆公死时的殉葬制度，又一举毁掉了秦国聚集起来的人才优势，著名的秦国三良子车氏：奄息、仲行、鍼虎正值壮年，也被拉去陪葬了，自此之后，秦国又从巅峰滑落。