广州港具有悠久的历史，是我国唯一一个两千多年来长盛不衰的港口，而且广州港长期是我国第一大港，但是到了近代，100多年前，广州港第一的位置不可逆转地被上海港取代了，原因何在？

上海洋山港码头

先来说说广州港的辉煌历史。广州在秦汉时期就已经是南方的大港了，商船从番禺（广州）起航出珠江口，向西沿着南海北岸西行，经徐闻（今广东徐闻县境内）、合浦港（今广西合浦市内）南下，过马六甲海域，进印度洋、印度半岛南部海域，到达已不程国（今斯里兰卡）的对外航线，是中国现知最为古老的一条海上丝绸之路航线。

隋唐时期开辟了被称为“广州通海夷道”的航线，还专门在广州设置了市舶使管理对外贸易，这两大措施大大推动了广州对外贸易的发展，使得广州港凭借在地理位置上的优势，迅速发展成为世界的东方大港。

广州自贸区的港口

根据当时文献记载，每天到广州港的外国商船有11艘之多，全年到港舶数达4000多艘，来广州经商和居住的外国商人之多，傲视东方所有港口，光阿拉伯商人估计就有10多万居留广州。

从隋唐至鸦片战争前，广州基本居于全国第一外贸大港的地位，其中只是南宋到元约100年间曾一度被福建泉州短暂取代。

以清代为例，1685年清政府在广州设立了中国第一个海关——粤海关，取代唐朝以来的市舶司，负责税收和发展对外贸易。

广州粤海关

到乾隆22年（1757年）封闭了江、浙、闽三个海关，只留下粤海关（广州）作为唯一的对外通商口岸，到鸦片战争前，广州不仅成为我国唯一的对外开放城市，也是全国第一外贸大港，而且是当时亚洲最大的国际贸易港口。

但是鸦片战争后，广州港第一外贸大港的地位迅速被上海港取代，1853年后广州港再无实力和上海港匹敌了。

1842年签订《南京条约》，次年上海正式开埠，广州港和上海港地位的变化，从当年出口量最大的生丝、茶叶就能管中窥豹。

广州自贸区的港夜景

1844年以前中国生丝全都经由广州港出口，但从1845年起开始部分生丝转上海港出口，且数量极大，一开始就达到中国生丝出口数量的48.7％，广州港生丝出口的垄断地位开始动摇。

次年，上海港的生丝出口已远远超越了广州港，达到中国全部出口量的81％，从此之后遥遥领先于广州港，到1854年以后中国生丝便全部改由上海港出口，广州原来在生丝出口垄断地位被上海取代。

1843年前我国茶叶完全经由广州港出口，而从1844年起开始有少量经由上海港出口（仅占当年出口量的1.6％），但是短短数年，1852年经由上海港出口的茶叶已占全国总出口量的61.8％，而广州港仅占38.2％，比1844年剧降60.2个百分点，广州港的出口从此一落千丈，远远落后于上海港。

茶叶

上海港能迅速超越广州港，直接原因是开埠后西方资本主义国家扩大了对中国的经济侵略，并把侵略的重心由广州向东部和中部推移，尤其是向上海推移，以及英国占领香港后直接损害广州港的对外贸易的结果。

今天的上海港依然保持着对广州港的优势，根本原因是其地处长江三角洲及其腹地，在经济发达程度、资源条件以及地理上位于中国的中部，地处全国海岸线的中心，而且扼长江入海口等优势

长江沿线有一大批大城市和大港口，下游的南京，中游的武汉，上游的重庆，上海港集大海和长江的精华，这一点是广州港无法匹敌的