"皇帝轮流做，明年到我家。"

这句话出自《西游记》中，这是孙悟空的一句台词，虽然是一句"戏言"，但是却反映出了一个真实的事情，那就是朝代的变革。

古往今来，在封建帝制统治的社会当中，弱肉强食的自然法则，体现得淋漓尽致，只要有能力就能推翻皇帝，自立为王，也就是"铁打的天下，流水的帝王。"要说在古代，哪个王朝在最短时间内，换了最多的皇帝，那么北魏王朝一定会榜上有名。

1、 北魏的开端

北魏是由鲜卑族建立于386年建立的，国号是"魏"，后人为了区分它与三国时期的"魏国"，故而称之为"北魏"，也有称之为"后魏"、"元魏"。北魏王朝一共建立了148年，但是记入正史的仅有12位，原因是在北魏王朝消亡的那七年，皇帝换得太过频繁，过于儿戏了。

北魏的第一任皇帝，建立北魏的过程颇为不易，拓跋珪率领部族，之前都是一直在位被人打仗，虽屡建奇功但仍然要趋于人下，最多就被封赏一些官职，但是在386年，"淝水之战"后，前秦瓦解。

后来，为前秦服务的将领都纷纷自立门户，于是拓跋珪也效仿他人。他将之前的手下进行整顿，并自立为王，改国号为"魏"，至此北魏王朝，正式作为王朝被记录在册。

然而鲜卑族所在的地区原本并不属于鲜卑族，而是匈奴原本的地方，虽然大部分的匈奴族都迁移了，但是还有少量的匈奴族居住在这里，当鲜卑族到这里之后，剩余的匈奴人，在无奈之下，只能被鲜卑族收拢、融合。

融合过后，北魏在拓跋珪的带领下，开始整合鲜卑族所在地周围的部落，大肆扩张。由于收拢的部落较多，拓跋珪的统治地位越来越岌岌可危，为了巩固自己绝对的主导地位，拓跋珪也废了许多力气，十分不易。

2、 东征西讨的北魏雄狮

在巩固好自己的绝对权力之后，此时的大魏依然是一块铁壁。各部落的军队，都统一地编入到大魏的军事力量当中，成为一头雄狮。安内之后必是攘外，为了扩张领土，拓跋珪带领北魏的"雄狮"，开始了东征西讨的扩张之路。

由于鲜卑族起于北方，所以拓跋珪的第一站，就是要将北方统一。当时正值五胡十六国的纷争时期，各地诸侯鹊起，这正是一个机遇，也是一个挑战。

因为当时诸侯较多，鲜有的统一战线，因此对于北魏来说，这是个反战自身的绝佳时机，只要抓住机会，就能将一些国力较弱的诸侯剿灭，从而占领他们的领土，收拢敌人的军队，扩充自己。

同样在这样的环境下，北魏作为一个"新生力量"，也很容易在还未"站稳脚跟"之时，被其他诸侯吞并。是繁荣还是被毁灭，全看拓跋珪如果应对。不过从结果来看，拓跋珪无疑抓住了这个机遇。

拓跋珪能根据当时的局势，合理地进行应对，将敌人划出先后顺序，灵活多变地逐个击破，一边扩充自己的力量，拉近与敌人实力上的差距，一边不断对敌人进行骚扰，削弱敌人的力量。最终通过与后燕的几场大战，终于完成了统一北方的大业。

398年，经过了一段时间的休养之后，无论是经济实力还是军事力量，都让北魏达到了一定的提升，此时的拓跋珪不甘屈于北方之地，准备进入中原。

他先是将都城迁入了平成，之后开始大力推崇、发展农业。一边发展提升自己的军事力量，一边与周边的柔然和先秦的军队交战。409年拓跋珪被杀，他的儿子明元帝即位。423年，明元帝逝世，其子魏太武帝即位。

魏太武帝是北魏王朝当中，除拓跋珪外，少数几个武力值较高的皇帝，经常御驾亲征，打得敌人闻风而逃，创下了赫赫威名。

魏太武帝拓跋焘登基之后，先是攻克北燕，接着降服北凉，终于使北方统一，与南方的刘宋对立，也就是历史当中被称为南北朝对峙的割据时期。

从拓跋珪到拓跋焘，三代北魏皇帝，通过强大的谋略以及军事力量，使北魏王朝领土扩张，军事力量完善，使北魏王朝站稳了脚跟，有了立国之本。

自拓跋焘之后，他的子孙们也开始了北魏的经济、文化发展之路，推行汉化改革，使北魏的经济局势发生改变，让北魏的人民过上了更加幸福的生活，让北魏的经济、文化实力，得到提升。好景不长，从孝明帝之后，北魏进入了衰败。

3、 皇帝轮流做

孝明帝被自己的亲生母亲毒死，孝明帝的母亲被孝明帝的岳父尔朱荣带兵剿灭。尔朱荣先将孝庄帝推上皇位，并实施了"河阴之变"，害死了2000名的王侯皇亲，于是自立为帝。

之后孝文帝将尔朱荣骗杀，又被尔朱荣的侄子带兵反叛杀害。在朱荣氏攻入皇宫之后，掌握皇权之后，不仅大肆惩治后宫之人，更是对民众实行残忍手段。最后引起民众、军阀的反扑，而此时南梁也看准机会，对北魏发起了进攻。

高欢率先攻入北魏都城，先后立了三个傀儡皇帝，挟天子以令诸侯，直到立了第四个傀儡皇帝孝武帝的时候，孝武帝却逃离了高欢的控制，跑到了宇文泰那里。这个契机，让北魏皇朝，加快了灭亡的步伐。

孝武帝的后人在宇文泰的推举下，成立了西魏皇室。

最后，北魏皇帝将皇位传给了高欢的后人，西魏的皇帝将皇位传给了宇文泰的后人，北魏皇朝彻底结束。

北魏皇朝的彻底建立，花费了三代人数十年的征战，而北魏的毁灭，仅仅用了七年。在后世的史书中，在这七年当中被杀害的7位傀儡皇帝并未受到承认，因此计入正史的仅仅只有12位。