秦朝是中国历史上的第一个王朝，它结束了春秋战国几百年的大分裂局面，创造性地制定了各种制度，可以说给后世二千多年奠定了基础。秦朝开创的各种政治、经济制度，都对后世产生了深远影响。虽然秦朝自身二世而亡，但却给中国历史留下了浓墨重彩的四大贡献。

第一大贡献：大一统

所谓“大一统”，不仅仅是地域上的“大统一”，更是国家在政治上整齐划一，经济制度和思想文化上的高度集中。大一统思想在中国古代历史上发挥了极其重要的作用，更从政治、军事、经济起到地缘互补的巨大优势效应。

秦灭六国统一天下，进行了一系列政治经济军事文化改革，把东到东海，西到西域，北到高原，南到十万大山间的广大区域，都用同一套制度统治。这也让中国产生了巨大的向心力，维护国家统一，成为了每一个历史时期中国人心中的最大愿望。

每一个封建王朝的最终目的都是统一天下，明朝灭大理段氏，让沐王府永镇云南，把云南并入版图。清朝收复台湾，灭准噶尔，平定西藏，把台湾、新疆、西藏纳入中央政权的统治；即使是近代山河破碎，面对强大的日本帝国主义，中国人也从未屈服，正是植根于血脉中的大一统思想。即使今时今日，让国家重新一统依然是每一个中国人的想法。

第二大贡献：汉地十八省

秦朝奠定了中国中原王朝的基础版图，也就是所谓的汉地十八省。秦始皇灭六国，把秦朝的疆域扩展到了东海之滨，拥有了今天的陕西、山西、河南、山东、河北、湖南、湖北等地。

但是秦始皇并没有停下他扩张的脚步，他派遣蒙恬率领30万大军北击匈奴，却匈奴七百余里，收复河套，把秦朝的统治范围扩展到了今天的甘肃、内蒙、辽东；又派任嚣和赵佗等人率领50万大军南下，征服岭南百越之地，把疆域扩展到今天的广东、广西、越南。

此后，中原王朝的版图基本就以秦朝为基础。中原王朝实力鼎盛的时候，就打通西域，实力不足时，也能固守汉地十八省。而当草原民族入主中原时，又带来了蒙古、东北、西藏等新的版图。

第三大贡献：书同文，车同轨，统一度量衡

秦朝统一天下后，秦始皇马上下令开始是书同文，车同轨，统一度量衡的行动。这里面最重要的就是书同文。秦灭六国后，把春秋各国的文字书写进行统一，从此天下都书写“小篆”。文字的统一，为中国各地的文化经济交流奠定了坚实的基础。即使语言口音变化再多，只要书同文，交流就不再是困难。而只要书同文，中华文明就能一直传承下去，从不断绝。现在出土的秦朝竹简，一个现代人阅读起来仍然没有障碍，这就是书同文的伟大作用。

车同轨和统一度量衡，也让帝国各个不同地区的经济交流扫清了障碍，对中央政府的征税来说也变得轻松有利，促进了社会经济的极大发展。

第四大贡献：皇帝制度与郡县制

秦朝统一天下后，秦始皇自认功德已经超过了三皇五帝，于是创立了皇帝制度，并建立起了与皇帝制度相匹配的中央集权郡县制制度。皇帝是帝国的核心和权力中心，最高的权力掌握者，一人即天下。“履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下。”

郡县制则是结束了封建分封制导致国家逐渐分裂，让地方受中央直接管理，地方官员由皇帝直接任命，意味着血缘政治结束，官僚政治体制建立起来。普天之下，只有皇帝可以世袭，其他所有的职位都不可以世袭。自秦始皇在全国范围内推行单一的郡县制，中间经由汉武帝推恩令予以稳定，在此后两千多年的历史中，郡县制一直是中国古代国家的基石。而皇帝制度和郡县制，都直到辛亥革命才寿终正寝。