民国名媛何其多，但有一个名媛则与众不同，被誉为“民国第一名媛”。她有着与生俱来的高贵气质，是骨子里透出来的，她不像其他名媛靠装饰自己而表现出来，那只能是昙花一现。

而这位名媛出身名门贵族家庭，却一生历经坎坷，42岁丧夫，52岁丧女，自己也身陷囹圄，却始终保持积极乐观的心态面对生活，始终保持那份淡定与从容，活出真正的自我，透露出骨子里的那种高贵。

晚年的她独自漂泊在海外，94岁在美国安详离世。从她的人生故事中，我们能窥视到中国近代历史的变迁，或许我们能得到人生的启迪，让我们走进她的故事。

出身官宦之家

这位名媛叫郑念，原名叫姚念媛，于1915年出生在北京的官宦之家，祖籍湖北。她的祖父姚晋圻，是清末年间的大儒，光绪年间的进士，入选翰林院庶吉士，为皇帝起草诏书，曾参与过戊戌变法，变法失败后则回到老家教书育人。

同样她的父亲姚秋武，早年留学过日本，曾跟随孙中山闹过革命，是北洋政府的高官，少将军衔。

她出生在这样的家庭里无疑是幸运的，从小接受极好的教育，父母视她为“掌上明珠”，甚是宠爱。姚念媛自幼聪慧，琴棋书画样样精通，处处透露出高贵的气质。

她不同于其他富家子弟，她沉敛有内涵。当其他名媛忙着追求那种纸醉金迷的生活，忙着交际融入上流社会的圈子，忙着谈论着所谓“门当户对”的婚姻生活。而郑念却喜欢独处，喜欢在某个角落里看书，追求一种精神上的需求。

真正的高贵不是表面上的光鲜亮丽，而是内心世界里那份淡定与从容。郑念毫无疑问属于后者。

这份“高贵”也体现在她的学业上，郑念以优异的成绩考入天津南开中学，在读中学期间，曾四次登上《北洋画报》的封面，她的美貌与智慧让人惊羡不已！也是众多青年学子追求的对象，但她的家世与学识，让很多人可望不可即。

她的父母曾包办婚姻，为她物色众多门当户对的青年男子，郑念统统看不上，她崇尚自由恋爱，追寻内心的选择。在英国留学期间，她找到了真爱，这个人又是谁呢？

在异国他乡遇真爱，短暂的幸福生活

郑念中学毕业后，考上燕京大学，随后赴英国伦敦经济学院留学，获得经济学硕士学位。在赴英留学期间，她遇到她生命中的“王子”，他叫郑康祺，来自山东济南。两人在一次聚会上相识，一见钟情，郑康祺被她的美貌所吸引，郑念被郑康祺的才情、儒雅所吸引，互生情愫，不久后，两人喜结连理。

婚后他们过着幸福的生活，然而幸福生活往往是短暂的。他们放弃国外优厚的待遇，毅然回国效力，国内正值抗日战争爆发期间，他们来到大后方重庆。凭借出色的学识及良好的外在形象，郑康祺担任中国外交官工作，并长驻澳大利亚。

郑念也跟随丈夫长驻澳大利亚，在澳大利亚期间，他们夫唱妇随，琴瑟和鸣，过着幸福的小日子，在国外还迎来了他们爱情的“结晶”。在1942年，他们的女儿诞生了，名叫郑梅萍。

女儿的出生，郑康祺深感责任重大，于是更加努力工作。郑念则在家相夫教子，将家里打理得井井有条，日子过得精致而不奢侈。

由于时局变化，郑念一家人回到国内。新中国成立后，郑康祺进入中国当时唯一家外贸公司——英国壳牌石油公司上海分公司，他担任总经理助理。

彼时郑康祺工作稳定，在国内外的银行都有存款，他们住在上海市中心的三层小洋楼里。丈夫在外工作，郑念则悉心照顾家庭，让丈夫无后顾之忧，得空时两人就逗女为乐，终日沉浸在幸福中。这样甜蜜精致的生活令人十分羡慕，就连郑念的英国朋友都说：“她家是这个色彩贫乏的城市中充满幽雅高尚情趣的一方绿洲。”

然而，一切风平浪静的背后，则是暴风雨来临的征兆，一场灾难正向她慢慢袭来。

丈夫在外贸公司担任高管，表面上光鲜亮丽、年轻有为，实则郑康祺承受着巨大的生理压力，如果搞不好则是“里外不是人”。由于长期的劳碌，积劳成疾，丈夫郑康祺的身体状况亮起红灯。在1957年，郑康祺不幸患癌病逝。

丈夫英年早逝，给这个家庭带来毁灭性打击，郑念是否还能维持之前如此精致的生活？留下孤儿寡母，郑念又将何去何从？殊不知后面还有更大的灾难在等着她。

被迫入狱

丈夫在弥留之际，嘱咐妻子：你要保重自己，好好照顾我们的女儿曼萍，我先你们而去深表难过！

丈夫的离世，她的心都碎了，甚至想追随丈夫而去。但想想丈夫临终的嘱托、想想年幼的女儿，她还是顽强地活了下去。历经这次磨难，她更加坚强。

她以柔弱的肩膀扛起家庭的责任，既要带娃又要上班工作。郑念以自身良好的条件，接替丈夫的工作，担任壳牌公司总经理的助理，一心一意扑在工作上，成为一名职场女性。

凭借出色的英语口语交际能力及业务能力，她得到领导高层的赏识，甚至一度代为行使公司总经理的权力，这让公司许多中国女性羡慕不已！

丈夫的离世，虽然对她的生活有一定的影响，但她仍然有能力继续保持之前精致的生活。女人的自信才是最大的底气，不像其他豪门富家太太，离开夫家变得寸步难行。能在乱世中独立生存，这才是真正的名媛。

只可惜上天并没有眷顾她，让她在磨难中愈显坚强。在1966年的某天，几十个陌生人冲进她的花园别墅，一顿乱砸，将家里的一切搞得面目全非，这里面有很多是古董瓷器。面对突如其来的灾难，郑念还能淡定地坐在阳台上喝着咖啡、吃着西餐，举手投足透露出优雅与精致，她知道那些东西乃是身外之物，生不带来、死不带去。有时实在看不去了，她劝他们不要砸，那些都是古董，可以拿去卖为国家赚外汇。

不久后，郑念以“通敌叛国”莫须有的罪名押入大牢，因为她曾在英国留过学，并且在英国公司也干过，误认为她是英国的间谍。其实那是时代的悲剧，十年浩劫，有很多人被迫害。

郑念入狱后，彻底切断与女儿的联系。在狱中，郑念受尽折磨，始终拒绝承认自己的“罪名”，也不供出其他“革命”同志。

牢房的环境极其恶劣，郑念说“我有生以来，从未接触过，也没想象过，世上竟会有这么一个简陋又肮脏的地方。”

天花板上爬满了蜘蛛网，墙壁因年久失修开裂，窗户布满灰尘，满目疮痍的水泥地板上，四处可见斑斑污迹，房间内昏暗潮湿，仅有一扇锈迹斑斑的小窗，一束微弱的阳光，照在郑念有些苍老的容颜上。在这里，她开启长达近7年的铁窗生涯。

尽管牢房的环境很恶劣，但一向精致的郑念想方设法改善这里的环境，她从不将就，仍然努力认真地生活着。

她借来一把使用了多年的破扫帚，把天花板上的蜘蛛网都拂掉；要来许多清水，将布满尘埃的窗玻璃擦干净，这样阳光就能透过玻璃照入室了；她将一些饭粒当浆糊之用，把手纸贴在沿床的墙面上，睡觉时，被褥便不会被墙上的尘土碰脏了；还借来针钱，将两块新买的毛巾缝起来 ，给水泥马桶做了个垫子。又将手纸垫起来缝好，给贮存水的脸盆做好一只盖子。再用手帕剪裁了一块遮眼罩，以便晚上入睡时不再受电灯光的干扰。

这些看似细微的改动，却大大改善了她所处的环境。外部环境可以改善，但心理倍受煎熬，在狱中，郑念面对严刑拷打，从不屈服，手铐铐得她双手血肉模糊，不带喊一声疼，因为骨子里的高傲不允许她叫出声来，那样也不太文明。

高傲的灵魂从不屈服，面对困境，郑念积极乐观坚强地活着，她相信总有一天会迎来光明，不死终出头。

在狱中，为了不使记忆力退化，她背诵古诗词强化记忆力。每当避免饥饿及忧伤对身心的吞噬，动摇争取生存的信念时，郑念就通过与看守之间的矛盾来刺激自己的抗争精神。她会与看守无端挑起“事端”宣泄一通，尽管这样做，会遭来看守们的谩骂及殴打，但会体会到富有幽默性的快感，富有抗争力，心情也就会平静下来。

不管生活多么艰难，她从不曾低下高傲的头颅。纵使生活虐她千百遍，她始终笑对生活。

她被囚禁了近七年，终于迎来了曙光。但又有一个天大的噩耗在等着她，不幸的命运不断摧残着年近花甲的女人。

出狱后闻知噩耗，痛别上海漂流海外

1973年郑念无罪释放，恢复了人身自由，并要求登报致歉。她迫不及待回到家中与女儿团聚，却发现空无一人，翻找女儿物品时，却发现这几年都没动过，一种不祥的预感涌上心头。

后来才得知女儿在她入狱后第二年，已自杀身亡。听闻噩耗，郑念悲痛欲绝，但仔细想想女儿郑梅萍怎么会自杀呢？她没有自怨自艾，暗中调查得知女儿是被人推下楼谋杀的，凶手也得到相应的惩罚，她与女儿终于沉冤昭雪。

经过十年浩劫，上海这座城市带给她太多伤痛，已物是人非，无心眷恋于此。

1980年，65岁的郑念痛别上海，取道香港漂流海外，来到美国华盛顿。在亲戚的帮助之下，郑念学会了开车、去自动取款机取钱、去超市购物，很快就适应了在美国的生活。

虽然她身处异国他乡，但时刻关注着中国经济的发展，为祖国的经济欣欣向荣感到欣慰，可是她仍然忘不了那段残暴又荒诞的历史，忘不了自己和人民因此受到的劫难。

她想让后人记住这段历史，于是，她开始写作，写自己的人生经历，以“郑念”为笔名来纪念亡夫。

历经7年，72岁的郑念出版《上海生死劫》英文版。该书一经出版，就广受欢迎，成为畅销书籍。一夜之间，郑念也成为知名作家。人老心不老，晚年的她学会去跳迪斯科，80岁时，郑念穿梭美国各大高校进行演讲，成立以女儿名字命名的基金会，帮助那些在美国困难的中国留学生。

即使已入暮年，可她依旧精致地生活着，她总是穿着一身真丝衬衫，脚穿黑平跟尖皮鞋，梳着一头精致的银发，即使她的容颜不再，可是她的优雅气质始终长存。

2009年，郑念在浴房里不慎被烫伤，因细菌感染住进医院，医生则告诉她最多只有一年的寿命，她丝毫没有悲伤，反而淡定地说道：“我已经活够了，要准备回家了！”

她坦然面对生死，不久后，郑念在家中安详离世，享年94岁。这位历经磨难的老人，终于在另一地方与丈夫、女儿团聚啦！

历经一世沧桑的郑念，她依旧能够坦然面对生活，以一种优雅的态度迎接生活。生活的磨难，让她的气质愈发醇厚，更加优雅。什么是贵族？什么是名媛？她才是真正的贵族、名媛，真正的贵族气质不是靠外在的金银珠宝所能装饰出来，它是内在的精神富足，是内心的淡然，一种迎接生活苦难的态度。郑念之后，再无贵族，她也被誉为“中国最后一位贵族小姐”。