元朝是中国历史上国家版图最为广阔的王朝，其军队的强悍可想而知。

但是如此厉害的王朝，为何却只存在了98年，还不足一百年，这到底是怎么回事呢？

皇位的传承

在众多的历史中，我们所了解到的皇位传承方式主要有父死子继、兄终弟及、叔死侄继、侄死叔继、祖父死孙子继等多种类型。

皇位继承对于一个王朝而言，十分重要，因为频繁的更换统治者会使得社会民心动荡，如果再来一个强势的外敌，就会变成一件很危险的事情。

内有政乱，外有强敌的局面，虽然是每朝每代所需要面临的事情，

但回顾过去元朝统治集团内部的矛盾斗争，无论皇室内部或是大臣之间从一开始就极为激烈。

从蒙古国到元朝，皇位之争夺就层出不穷。先是窝阔台系与拖累系的争位你死我活，然后就是忽必烈与阿里不哥争夺之位。

再到元朝建立后，又发生了海都、乃颜的之叛，造成伊利汗国、钦察汗国的独立分裂。

从1294年元世祖病逝，到1333年元顺帝即位，这四十年间，元朝先后更换了十位皇帝，而每一个皇帝的更换，都有一番剧烈的争斗。

比如1320年，英宗硕德八剌与叔父争夺皇位, 虽然最后他夺得了胜利，但只过了3年时间,他就死于兵变之中。

在其死去的同一年七月，也孙铁木儿泰定帝即位，其在位五年，于1328年死去，在其去世至1333年，这五年期间，元朝一共换了五个皇帝。

其中少帝、翼献景孝皇帝和冲圣嗣孝皇帝在位的时间最长还不足半年。可见这五年来皇位争夺的激烈。

而混乱的开始不仅仅是围绕皇权的争夺，同时也是权臣之间斗争的开始。

如：至治三年八月，御史大夫铁失勾结诸王亲贵，以所领阿速卫兵为外应，于上都之南15公里的南坡刺杀丞相拜住和英宗，史称“南坡之变。”

但是为什么会出现这样惨烈的皇位传承呢？

回顾过去的元朝，北达西伯利亚，南至南海，西至西域，东临东海。

再加上当时所属元朝的四大汗国，当时亚欧大陆的多半疆域都在其统辖之内。

这样广阔的疆域，强势的军权谁不眼红，首当其冲的就是那些皇位继承者们。

且元朝皇位的继承，并没有遵守中原传统的嫡长子继承制。

反而是受到了蒙古传统忽里台大会推举制的影响，在选继承人的时候，其决策过程往往受到各方利益的影响，导致决策不一定能够反映整个帝国的长远利益。

而皇位传承的过程受到多方因素的影响，包括诸王的权力斗争、贵族的利益诉求等，这些都可能影响到大会的公正性和效率‌等。

如早期的蒙古草原上，由蒙古各部落首领组成并召开“忽里台大会”，推选铁木真任命其为蒙古国的最高领导者——大汗，即成吉思汗。

成吉思汗在即位后完整的保留了这个制度。

他指定窝阔台为继承人，但窝阔台要当大汗，还须经过“忽里台大会”的推选和任命，这就有些不伦不类了。

于是，成吉思汗在1227年去世，两年后，到1229年年底，窝阔台才当上大汗，这期间，留守和林的托雷，似乎想方设法不召开忽里台大会。

而按照蒙古部落“幼子守灶”的习俗或惯例，成吉思汗的小儿子托雷就能掌握掌管成吉思汗的主要财产，于是，这两年时间里，托雷担负起了监国的职权。

如果长时间拖下去，窝阔台的大汗宝座可能就要泡汤了，好在窝阔台也是能力超群，终于召开忽里台大会，当上了大汗。

虽然忽必烈当上中国元朝皇帝，改革了这个忽里台制度，只保留了一小部分的讨论议事权。

但是这个制度留在每个皇子心中的影响却不容小觑，这也导致后来元朝的皇位传承问题变得十分艰难和不稳定。

不平等的民族政策

元朝建立后，对于军事和政权虽然都有所改革，但对于权利的掌控最基本的特征就是其家天下的形态。

具体表现为：皇权独尊、臣僚奴化、宗亲分家、家臣执政。

而忽必烈在位时期，在中原士人的帮助下，推行“汉法”并逐步建立中央集权的制度体系。

与此同时，蒙古的某些制度也得到了相对的保留，但是这些汉化制度的改变，让蒙古的旧贵族们产生了不满。

因此“汉法”与“旧俗”之间的战争，自此贯穿了整个元朝的发展始终。

在元朝时期，统治者为了维护蒙古贵族们的特权，对各个民族进行了分化。

将治下臣民大体分成了四等。

其中第一等为蒙古族，二等为色目人，三等为汉人，四等为南人。

这样以种族分等级，并以以蒙古族为尊，这样的行为无疑是助长了蒙古贵族的嚣张之气。

且据古籍记载这四个等级的人在生活待遇，法律地位，经济负担以及其他的权利义务上也都存在巨大差异。

也正是这样的行为加剧了民族之间的冲突，成为了元代社会动荡不安，走向灭亡的原因之一。