宇文化及,生于公元569年,卒于公元619年,生活的年代历经北周、隋、唐三个朝代,其一生也经历了由皇室贵族到隋朝臣子的转变。
一,北周贵族宇文氏
北周(又称后周、宇文周,557年-581年)是中国历史上南北朝的北朝之一,历五帝,共二十四年。557年,宇文护废西魏恭帝,拥立宇文泰嫡子宇文觉为周天王,建立北周,定都长安(今西安汉长安城遗址),宇文护被封为晋国公。因不满宇文护权势过大,宇文觉密谋除去宇文护,不料被反杀。此后,宇文护拥立宇文泰的另一个儿子宇文毓为帝,却因无法掌控再次废黜。572年,周武帝宇文邕智诛权臣宇文护,亲掌朝政。577年,北周灭北齐,统一北方。
宇文化及出生时是北周第三任皇帝宇文邕在位,之后又经历了北周宇文衍、宇文赟两任皇帝。整个北周都是宇文氏家族的天下。宇文化及的爷爷宇文盛在北周宣帝年间,官拜上柱国。宇文化及的父亲宇文述初仕北周,拜开府,封濮阳郡公,击破尉迟迥叛乱,拜上柱国,封褒国公。可以说,宇文化及家族在北周时期风光无限。
二,昨日贵族,今日臣子
周武帝宇文邕死后,太子宇文赟即位。杨坚的长女杨丽华被封为皇后,皇后杨丽华的父亲杨坚被晋升为柱国大将军、大司马。公元581年,杨坚由隋国公晋封隋王。同月,北周静帝以杨坚众望有归下诏宣布禅让。杨坚三让而受天命,自相府常服入宫,备礼即皇帝位于临光殿,定国号为“隋”,改元开皇,宣布大赦天下。立王后独孤氏为皇后,王太子杨勇为皇太子,改国号为隋,北周亡。
通过这种方式,权利实现了和平交接,皇帝的乐府篡夺了皇权,杀了女婿,然后改朝换代,北周所有臣子尽归隋朝。昨日还是北周北周皇族的宇文氏家族转眼成了隋朝的开国臣子。