1942年，当第二次世界大战在欧洲展开之后，日军的太平洋侵略计划，来到了缅甸战场，此时，日本为了阻止中国远征军，特意将中缅唯一通行的中缅公路阻截，而日军因训练有素，作战能力极高，很快便将中英联盟的远征军打的溃不成兵，蒋为了保住唯一的机械化部队，要求中国远征军迅速撤回中国。

而此时，面临在中国远征军面前的路只有两条，那么跟着英国远征军进入印度，要么通过野人山返回中国。而中国远征军为什么会选择进入野人山呢？其一，是对野人山的地形地貌并不了解；其二，蒋曾经下过命令，未经他的允许，不可轻易进入印度；第三，当时的中国远征军指挥系统过于复杂，唯一听从蒋指挥的是杜聿明，而他只是副司令，总司令是中间派的罗卓英，参谋长是美国派来的史迪威，因此，中国远征军在杜聿明的指挥下，只能进入了野人山。

而接下来的故事我们也就知道了，野人山地势地貌十分险恶，听名字就知道，不是常人可以生存的地方，热带雨林之中穷凶极恶，五万士兵进入之后，三万都折在了里面，可见其中的危险。

为保国际救援线，帮助英方狙击日军在东南亚的侵袭，中国远征军出发。

抗日战争爆发后，由于我国抗日战士的顽强抵抗，日军节节溃败之后，只能改变自己的侵略手段，于是，从大陆计划随即改变为海洋计划，就此日军进入东南亚，侵占马来西亚之后，就对缅甸开展侵略。其中，缅甸为英方的殖民地，自然，英日双方战斗随时打响。

而日本为了阻断中国参加战斗，特地阻断了中国与国际支援之间唯一的通道中缅公路。随即，在1942年，中英双方签订协议，蒋介石派出中国远征军，以罗卓英为总司令，杜聿明为副司令，美方派来的史迪威为参谋长进入缅甸，支援英方展开行动，抗击日本的侵略。

为保军队剩余战斗力，中国远征军全员撤离，被迫进入野人山。

却不曾想，当时的日军不仅装备精良，而且训练有素，作战能力极高，再加上，当时的联盟军来自各国，作战上面互相并不信任，也并不配合，于是，日军一击而下，很快就击溃了联盟军。英方远征军进入印度准备撤离，而蒋介石为保住仅剩的五万兵力，随即下令，全员撤离，回到中国。

可是，当时的杜聿明发现，蒋介石的命令是不能未经允许就进入印度，而此时，日军又将其他的重要道路全部封锁，无奈之下，他只能选择带领军队进入野人山，绕回中国领土。就此，进入了中国远征军的一个噩梦时期。

毒瘴，毒虫，野人时而出现，正临雨季的野人山危机重重。

很多人都在后来判断，如果当时杜聿明知道野人山的情况，可能他无论如何，都不会带领军队进入野人山的。据当时通过野人山的老兵回忆，他在号称绿色魔窟的野人山，特别害怕遇到黑夜，因为那就是噩梦的开始，绝望至极。在野人山，最多出现的就是毒瘴，因为其中有很多有毒的雾气，导致士兵不知不觉之中，就会中毒，甚至出现幻觉，自残而亡。

更重要的是，士兵是不敢轻易坐下来休息的，在野人山之所以无人敢来这里居住，其中最大的一个原因就是，这里毒虫遍布，有些战士在不知不觉之中就悄然死去，甚至，有些被毒虫咬到的战士，从刚刚被咬之后，根本无任何症状，到死的时候，你才会发现，他是被毒虫咬的。而当时，士兵在十分劳累的情况之下，也不敢轻易坐下来休息，因为蚂蝗会在你不知不觉之中，进入你的身体，直至将你的血液吸干。

经回忆，这位老兵曾经见过有些士兵的心脏，肾囊之中都是蚂蝗的踪迹，更别说那些吸人血，还成群结队的大毒蚊子了。而当时的野人山，也正逢雨季，士兵们整日见不到太阳，在密林之中行军，危险更是一重接着一重，特别是一到黑夜，就很有可能遇见野人，将其悄无声息的抓走。

三万多人进入野人山，回到云南只剩三千人，唯一逃回的女兵刘桂英，此生难忘痛苦回忆。

就此，在野人山历经毒瘴，毒虫折磨，还经历洪涝的中国远征军，等重新回到云南的时候，已经从刚开始的三万余人，只剩下了三千人，而其中的女兵，也只剩下了女兵刘桂英一人。据她回忆，在野人山的这一段经历，她所见到的是比遇见日军还要可怕的噩梦。

刘桂英出生于1922年的湖南长沙，那时候，她同其他热血青年一样报名参军，成为了国民党第55师的一名护士兵。

在中国决定派出远征军之后，第55师随即改编，刘桂英也就成为了中国远征军的一员，于是，她同自己的其他五个小姐妹一起，踏入了野人山，寻求回到祖国的怀抱。可是，在夜以继日的赶路途中，她们见到了比遇见敌人还要可怕的一幕，野人的袭击。特别是当刘桂英她们发现，野人喜欢在夜晚的时候，将其掳走之时，就十分害怕遇见黑夜。

虽然，当时的上级军官为了保护女兵，特地让男兵保护女兵，夜晚也将男兵安排在女兵周围进行保护，但还是有女兵因为出去捡柴，被抓走了，找到的时候，已经浑身鲜血，衣服破烂，还有最可怕的一点就是，尸体上下都是野人撕咬的痕迹。即使她们夜晚企图用藤蔓做成的帐篷阻挡野人的侵袭，也没有丝毫用处。

所以，当刘桂英从野人山重新回到祖国怀抱的时候，令人不仅仅是把她当成了我们见证历史的活档案，也更加对其充满了敬佩之心。

历经8年抗战，10年教书，30年下放，她依旧乐观面对生活。

从战场回来之后，刘桂英很快与国军里面的一名军医相识，两人恋爱，结婚，并有了两个孩子，可是，很快，自己的丈夫就喜欢上了别人，这让刘桂英不敢相信，带着孩子回到丈夫的老家安徽之后，她曾经试图想要去自杀，但为了孩子她还是决定好好生活下去，成为了一名教师，养家糊口。

但是，1962年，曾经有远征军经历的刘桂英被送到了乡下改造，一走就是三十年，直至自己的女儿发现中国远征军的第1军军长孙立人被表扬之后，刘桂英才写信联系了中国美术协会叶浅予先生取得联系，这才得以重新恢复自己的教师身份，还有了400元的退休金，开始安享晚年。

据说，这位老人还从1990年开始，就资助了一位学生，直至他大学毕业，才停止寄送学费，着实令人敬佩又十分感动。