汉高祖刘邦平定天下后，将自己的老乡萧何称为“第一功臣”，这引起了很多开国将领的不满。毕竟在这些武夫看来，真正浴血沙场的人是他们，萧何凭什么排在他们之前？

但大家都知道，打仗打得是后勤补给，萧何正是充当着后勤总管的角色，从某种程度来说，当刘邦外出征战的时候，萧何就相当于他的“分身”。而对中国历史上另一位草根皇帝来说，他也有自己的“萧何”，这个人就是李善长。

1370年，朱元璋登上皇位的第3个年头，决定对开创明王朝的功臣们大加封赏，其中有6个人功劳最大，被封为公爵，分别是李善长、徐达、常茂（常遇春早死，儿子承袭爵位）、李文忠、冯胜和邓愈。可以发现，除了李善长是文官之外，其他5人都是赫赫有名的猛将。

而且，李善长高居六公爵之首，可见他在朱元璋心目中的地位有多高，称他为明朝开国初年的“萧何”，并不为过。大家都知道，明朝官员的俸禄很低，即便是开国功臣也不例外，李善长没有任何战功，却领着的4000石年俸，仅次于大元帅徐达，可见朱元璋对他的重视。

由于徐达为人低调、不慕名利，虽然挂着丞相的职衔，却很少主动参与国事，因此掌控大权的人是李善长。按理说，达到职业生涯巅峰的李善长，真正做到了“一人之下万人之上”，但他却没有跳出古往今来众多权臣的悲剧怪圈，在明明有机会善终的情况下，却亲手为自己掘好了坟墓。

首先，李善长是性格狭隘的小人，俗话说宰相肚里能撑船，但这对他并不适用。如果用一个历史人物作为对比，李善长和秦昭襄王身边的重臣范雎很像，两人在国事上确实有过人之才，但是气量狭小、睚眦必报，相比于范雎的不加掩饰，李善长平日里总喜欢伪装成宽宏大量的模样，是个笑面虎类型的人物，危险性更高。

这里举个例子，当时有两位官员，分别叫杨希圣和李饮冰，他们只是在讨论政事的时候，不小心顶撞了李善长几句，就遭到忌恨。不久之后，李善长找理由罢免了两人的官职，而且将杨希圣的鼻子割掉，将李饮冰的胸部割掉，后者因流血过多丧命。而李善长和刘伯温的恩怨，无论是正史还是小说，都进行过大量描述，足见此人嫉贤妒能，有宰相之才却无宰相之胸怀。

其次，李善长没有政治远见。李善长犯了和历史上很多权臣一样的错误，不懂得急流勇退，徐达之所以得到善终，就是因为早早退出争斗，汤和早年也和朱元璋有过嫌隙，最后却能让朱元璋为他老泪纵横，靠的就是主动远离权力中心。而胡惟庸、蓝玉等人都是因为过于骄横跋扈，大肆结党营私，最终惨死刀下。

这么简单的道理，李善长却不明白，而且还上赶着联结朝廷权臣，其中以胡惟庸和他走得最近，两人甚至结成姻亲。后来，胡惟庸因为不自量力，被朱元璋从地球上抹去，李善长作为他的亲家，原本应该受到牵连，但却令人费解地逃过一劫。即便如此，李善长依然不知道见好就收，依旧我行我素，把自己摆在很高的位置上。

随着年龄增长，李善长也变得老眼昏花，虽然他的权力欲望很强烈，但朱元璋还是把他赶回家里养老。为了表示对这位开国功勋的感激，朱元璋给了他大量田地和佃户，还让他的兄弟侄子入朝做官，甚至把一个女儿嫁给他儿子。

如果李善长能够安分守己，老老实实关起门来过日子，那么他和朱元璋之间的故事必定会成为千古佳话。但很可惜的是，李善长不是一个甘于平凡的人，即便77岁高龄，他也要为满足个人欲望，整出点事情来。

洪武二十三年，也就是公元1390年，正好距离胡惟庸案发10年，李善长想建造房屋，便动用私人关系，请汤和派出300名军士帮忙。实际上，对于明朝初年的开国功臣来说，各种违法乱纪的事情，他们做得太多了，类似这类的“公器私用”行为，大家早就司空见惯，原本没什么大问题。

但问题就出在，借兵的人是李善长，朱元璋一直防着他，而汤和为了自保，极力撇清关系，不仅没有借兵，还把这件事报告给了朱元璋。如此一来，朱元璋内心深处压抑已久的猜忌和怒火，犹如火山运动一样蠢蠢欲动，偏偏在这时，李善长又做了一件事情，彻底点燃朱元璋的怒火。

当时，朱元璋亲自审理了一桩案件，其中有个罪犯是李善长的亲戚，他可能是觉得自己在皇帝那里还有面子，竟然无视法律法规向朱元璋求情。朱元璋勃然大怒，当即下令对那名犯人严加讯问，结果竟然从他口中得知：李善长参与过胡惟庸谋反案（这人也是忒不地道了），这下就是天王老子来了，也救不了李善长。

实际上，要说李善长参与谋反，未免有点牵强，但他对于胡惟庸谋反的态度令人玩味。当时，胡惟庸确实拉拢过李善长，想让他参与进去，李善长起初不同意，但是架不住轮番劝说，竟然说了一句话，大意相当于是“我老了，你们看着办吧！”

我们站在朱元璋的角度来看，李善长深受国恩，竟然对有人蓄意谋反的事情只字不提，还默许他们暗中行动，其心可诛。于是，在胡惟庸被杀10年后，李善长终究还是没能逃过一劫，全家70多人都被处死，只有那位迎娶公主的驸马幸免。

仔细研究李善长的一生，会发现他自认为聪明盖世，实际上最糊涂，在大是大非的问题上，他甚至还不如胡惟庸看得清楚。